—— 艾泽拉斯绝境下的挣扎、牺牲与希望
在加罗娜的胸中，愤怒如火焰般熊熊燃起。令人意外，她毫不犹豫地朝峡谷的岩壁挤去，眼睛紧紧盯着奥格瑞姆，完全没有意识到自己已身处危险之中。突然，一名兽人扑向她，尖利的叫声刺破了战场的喧嚣。她猛地转身，准备迎击，然而那名兽人已在痛苦的哀嚎中翻滚倒地。小小的火焰如流星雨般从他身上落下，瞬间将他吞噬成灰烬。加罗娜闻到焦灼的肉香，低低地咝了一声，心中涌起一股难以言喻的愤怒。那个兽人迅速死去，但他的死去极其痛苦。
就在他的尸体旁，卡德加站了起来。
“你没事吧？”年轻的法师问道。
是这个年轻的孩子救了她。一个掌握魔法的少年，像萨满或巫师一样，能召唤并操控液态火焰，然而，无论如何，他终究是一个孩子。加罗娜感激地点了点头，迅速转身准备继续战斗，手中已经握住了暴风城赠送的长矛。
紧接着，另一名兽人朝她冲来，显然低估了她的实力。加罗娜怒吼一声，矛尖如闪电般刺入敌人的喉咙。她拔出武器，却被一旁的国王吸引了目光。就在她收回矛的瞬间，她看到莱因正奋力作战，浑然不觉背后那个兽人已悄然接近，举起巨大的战斧，准备给他致命一击。
加罗娜心中一紧，她不能让这个曾信任她、曾把武器交给她的男人死于背叛者之手。她没有多想，猛地聚集起所有力量和速度，发出一声战吼，朝那个准备偷袭莱因的兽人扑去。莱因突然睁大了眼睛，以为加罗娜竟然朝自己冲来，迅速偏向一侧。
但加罗娜不容他逃脱，猛地将长矛插进那个绿皮兽人的身体，像将一块肉串在烤架上一样。那一击本应致命，但令她惊讶的是，兽人并没有死去，反而怒吼着，恶毒的诅咒从他口中喷出，皮肤在战场上愤怒闪烁。加罗娜知道，她不能等他慢慢死去。她迅速抽出塔里亚赠送给她的匕首，毫不犹豫地割断了兽人的喉咙。鲜血喷涌而出，溅得她满身都是，也弄脏了震惊中的莱因。
战斗的硝烟渐渐散去，加罗娜从尸体上抽回长矛，望向莱因。两人的目光交汇在那个庞大的尸体上，莱因喘着粗气，向她点头，目光中满是感激与感动。他明白，今天，这个外族女人救了他的命。
“那个该死的守护者在哪儿？”洛塔尔咕哝着。
他站在敌尸中，身上的鲜血和灰尘交织，挥舞着剑，躲避、闪避并发动攻击。就在他的一剑刺入一个兽人的防守空隙时，感到那股熟悉的刺痛——剑刃准确地击中敌人的弱点，瞬间将兽人撂倒。洛塔尔有些心不在焉地注意到，兽人和人类的身体结构非常相似，足以让他利用剑术精准击杀。那怪物几乎在一瞬间就倒地不起。
洛塔尔冒险抬头环顾四周，希望能看到梅迪夫的身影，但并没有找到那个传说中的法师，反而看到了自己的儿子。卡兰正拼命抵抗，他刚从一个巨大兽人的爪子中拔出长矛，同时避开了另一个带着铁手套的兽人的攻击。卡兰背后是紧紧围在一起的士兵，他们在那些巨型怪物面前显得十分渺小。洛塔尔的心中一阵痛苦，他转头看向莱因，内心的矛盾愈发沉重——是守护国王，还是保护那些正在被一点点消灭的战士？
“我会照顾他们的！”
这声音几乎是男孩般的清脆，却充满决绝。是卡兰。起初洛塔尔有些惊讶，但随后胸口涌上一股无法言喻的自豪感。儿子立刻识破了父亲的困境，他选择了行动，而不是犹豫。卡兰迅速解决掉了面前的兽人，毫不犹豫地向自己的战友们奔去。
“爸爸……我是个战士。”
洛塔尔的内心在这一刻动摇。他微微停顿，目送儿子冲向自己的队伍。卡兰喊道：“抬起盾牌！”士兵们毫不犹豫地按照命令行事，盾牌高高举起，守护在头顶。
然而，洛塔尔突然意识到，为什么……
就在这时，他看到了一个恐怖的景象。一只巨大的兽人骑在一匹巨大狼兽的背上，突然发起猛攻。那怪兽使出全力，跃起并奇迹般地爬上了风暴城士兵们举起的盾牌。士兵们的长矛、剑和戟纷纷从盾牌间隙伸出，狼兽痛苦地嚎叫，鲜血飞溅。片刻之后，狼兽倒地，士兵们则被它和骑兽的兽人压倒在地。
这一切发生得极快，但洛塔尔只用了一瞬间的扫视，就认出了这个兽人。上一次他见到这个该死的怪物时，它还命令撤退，而它的右手因被玛格尼的雷霆之锤击中而失去了几个手指。现在，取而代之的却是一只更加可怕的巨型爪子，五个锋利的爪子代替了那几个断掉的手指。
洛塔尔急忙抬头，焦急地注视着高原上的局势。
“梅迪夫！”他用尽全力喊道，声音几乎穿透了战场的嘈杂。
然后，他再次将目光转向那些尚未被压倒、依旧拼命作战的士兵们。
直视着那个带着巨型爪子的兽人，洛塔尔终于明白，是什么让他如此惧怕这些怪物。它们的体型巨大，皮肤呈现绿色，有些甚至脖子上挂着由人类头骨制成的项链，携带的武器几乎与它们的体型相匹配，足以轻松撕裂敌人。它们的嘴巴张得很大，长满了恐怖的獠牙和锋利的牙齿。这一切，都让人畏惧。
但真正让人恐惧的，并非它们外形的可怕，而是那双眼睛中散发出的东西。它们不仅仅是“怪物”。在它们那小小的、黑暗的眼睛中，洛塔尔看到了不止是仇恨和血腥的渴望，还有一种极其凶残且清醒的智慧。
就在那一瞬间，洛塔尔从那只兽人的眼睛中看到了认出。
兽人径直朝他走来，任何敢于阻挡他的人都会被粗暴地推开，直奔那个曾剥夺了他一只手臂的人。
“好吧，混蛋，”洛塔尔心中冷笑，“过来吧，我会割掉你第二只手的……”
就在他准备出招时，眼前突然闪现出一道耀眼的光芒，紧接着，一声震耳欲聋的雷鸣轰然响起。洛塔尔听到莱因的喊声：
“是守护者！快！撤退到高原！”
又一阵刺眼的光芒爆发而出，紧随其后的是雷声的滚滚回响。接着，闪电的闪光一波接一波地接踵而至——数百道白色光柱从天而降，像蛇一样猛地扎进大地，形成一面光的墙壁，将人类与兽人隔开。那道由致命能量构成的屏障横亘在山谷中，如同一道无法逾越的铁墙。
而那个拥有机械手臂的庞大兽人则被挡在了墙的另一边。洛塔尔忍不住笑了出来——这笑声大多是因为松了一口气——当他看到兽人仰天咆哮，发出无力的愤怒时，他心中涌起一种解脱的快感。
“走！”莱因一声怒喝，催促着自己的战马前进。
他骑马穿梭在士兵之间，急切地指挥大家朝高原的开阔地撤退。洛塔尔趁着短暂的空隙，喘着气稍微停了下来。轻松的笑容爬上他的脸庞，他抬头望向空中，低声道：
“梅迪夫……”
直到这一刻，洛塔尔才意识到，他一直担心的、害怕失去老朋友的心情，终于得到了暂时的释放——梅迪夫依然在这里，依然保护着他们。
但卡兰呢？
“不……”
他猛地转身，目光扫过身后那群仍在战斗的士兵，他们试图杀出一条路来。与那个身上有纹身的兽人一样，他们同样被隔在了梅迪夫的魔法屏障之外。
“拿开它！”
这声音带着一丝请求，也夹杂着几乎无法抑制的哽咽。洛塔尔抬头望向高原，焦急地寻找着老朋友的身影。
“拿开它！梅迪夫！梅迪夫，我求你！”
一切在这一刻变得异常狭窄，洛塔尔的世界几乎压缩到了一点。他冲向自己的儿子——却撞上了那道由雷电魔法编织的无形屏障。怒火中烧的他几乎失控，开始在障碍之间寻找缝隙。只要能找到一个裂缝，哪怕是再微小的缝隙，他都可以穿过去，将儿子从那无尽的黑暗中救出。
然而，当他触碰到那道屏障时，盔甲上发出了刺耳的响声，紧接着一阵电流穿透了他的身体，将他狠狠地击飞。即便如此，洛塔尔还是迅速爬了起来，毫不气馁地再次冲向屏障，寻找任何一丝可能的裂缝和空隙——那一丝，或许足以让那个脆弱的少年从中穿越，那个拥有凯莉眼睛的孩子。
一切都已经太迟了。只见那道电光闪烁的屏障不断闪现，里面，卡兰和一小群士兵孤立无援，正面对着愤怒的绿色怪物，它们正朝他们逼近。
“梅迪夫！”
洛塔尔绝望地咬紧牙关，伸手想突破那道屏障。电光显然不欢迎他的挑衅，狠狠地惩罚了他的大胆——当洛塔尔的盔甲触碰到屏障时，盔甲被电流灼烧得炽热如火。尽管如此，洛塔尔毫不退缩，依旧奋力伸出手，直到他终于抓住了儿子的肩膀。卡兰回头望了他一眼，他们之间不过是几寸的距离，但在洛塔尔看来，这距离仿佛遥不可及，像是横亘着千山万水。
“卡兰！”洛塔尔喊道，“儿子，坚持住！”
“爸爸！”
电光一阵阵爆裂，仿佛要撕裂空气，洛塔尔不得不猛地后退。卡兰望着他，眼中闪烁着一种奇异而成熟的理解——正如他在医院帐篷里看着他时的眼神一样。卡兰微笑着，带着一丝悲伤，却也透出温柔的意味。他早就明白了这一切。凯莉在死神降临前也明白了。当死亡的阴影笼罩她时，她用最后一口气轻声安慰那个即将失去她的男人。
洛塔尔愤怒地抓起地上的泥土，随即再次试图穿过那道屏障。
“他就在这里——他那么近，我一定能抓住他，我一定……”
洛塔尔的目光与儿子的目光交汇，而在卡兰那张略显稚嫩的脸上，他看到了凯莉的微笑，仿佛她的眼睛通过卡兰的脸再次对着他。
“为了艾泽拉斯！”卡兰大喊，随即转身，毫不犹豫地冲向那片扑面而来的绿色和棕色的兽人群。
此刻，洛塔尔的理智几乎崩溃。
他扑向那道电光墙，试图凭借一股意志突破它。面对猛烈的电流冲击，战士咬紧牙关，忍受着每一道闪电带来的灼痛，继续向前冲。盔甲在电流的撞击下发出嗤嗤声，局部变得炽热，直至裂开。
洛塔尔忍受着这些痛苦尽可能长的时间，但最终，体力耗尽，他踉跄地向后退去。每一根神经都在剧烈地燃烧，痛感几乎让他失去意识。洛塔尔无力地看着那些庞大的怪物，它们穿着野蛮的盔甲，举着比人类还要大的武器，将士兵们围困在其中，越来越多的光亮被巨兽的阴影吞噬。
洛塔尔哽咽了一声，那是撕心裂肺、令人窒息的哭声。他疯狂地四处张望，寻找梅迪夫，或者任何可以帮助他们的力量。战士无法救出他的儿子，但他无法放弃他。
视线落在了一具“可靠”的尸体上，落在了那只雕刻着角的盾牌上——那只盾牌曾是救命的工具，却在这场战斗中为一匹马付出了代价。洛塔尔猛地跑过去，竭力将盾牌提起，双手因重力而颤抖着。双腿几乎支撑不住，他只靠着意志力勉强站稳，再次朝电光墙冲去，盾牌高高举起，像一个巨大的撞击器。
从盾牌的眼孔中，他看到卡兰仍在奋力搏斗。那个孩子以洛塔尔无法想象的力量和技巧战斗着。卡兰并没有退缩，反而表现出了与年龄不符的勇气和坚定。他坚守着。
突然，绿色和棕色的兽人群体散开。有人看着他们中间，有人则盯着其他方向。电光墙发出一声震耳欲聋的爆响，紧接着，洛塔尔被震得倒飞出去，重重摔倒在地，身子剧烈抽搐。几名士兵冲过来，将他扶了起来。
洛塔尔的目光再次锁定在卡兰身上——他的儿子正与一只巨大的兽人搏斗。那只兽人满身纹身，头发绑成乱结，手中握着一把粗糙的武器，似乎是用某种野兽的下颌骨制成的。卡兰出剑猛攻，但兽人用自己的剑挡住了这一击，随即将剑夺走。卡兰咳嗽了一声，但没有倒下。兽人露出一丝冷笑，举起卡兰的剑，似乎打算用他的武器羞辱对手。
然而，兽人首领发出一声愤怒的低吼，命令自己的部下停下。兽人终于放下了剑，后退了一步，转交了战斗。黑色的手突然伸向卡兰，将他扭转过来，死死抓住了儿子的脖子。
“卡兰！”洛塔尔大喊道，“看着我，儿子！”
那只兽人转过头，死死盯着洛塔尔，依然牢牢抓住卡兰的脖子。卡兰缓慢而小心地转过头，目光投向父亲，眼中闪烁着恐惧，那是任何有理智生物都会有的恐惧。洛塔尔无法忍受这一幕——尤其是不愿在凯莉的眼中看到这样的恐惧。他也感到害怕——对眼前这一刻的无可避免感到恐惧，甚至比害怕自己死去还要强烈。
因此——为了卡兰，而不是为了自己——安杜因·洛塔尔没有再次冲向那道雷电屏障。他没有因愤怒而尖叫。站得笔直、平静，几乎是冷静的，他盯着卡兰那双深邃的栗色眼睛。洛塔尔没有移开视线，即便是当那只兽人终于意识到他手中的猎物有多么重要时，露出一丝满足的冷笑。
那只丑陋的兽人脸上的皮肤扭曲，露出锋利的獠牙。它再次转向卡兰，抬起那只带着血腥钳子的巨大手掌，狠狠地将其落下。
当那钩爪撕裂卡兰的盔甲和皮肉时，洛塔尔仿佛感觉那武器刺入了自己的身体，夺走了他的心脏。兽人抬起卡兰的尸体，就像将肉串在烤架上一样，随手将尸体抛向雷电屏障。卡兰的身体撞击到那道闪耀的电墙，随即无力地跌落到冰冷的地面上。
洛塔尔缓慢地抬起头，仇恨、冷酷且纯粹，取代了那刺骨的痛苦——至少暂时是这样。他盯着那只洋洋得意地笑着的兽人，那是摧毁了洛塔尔最后一丝希望、最后一个爱人的敌人。战士在心中发誓，无论需要多久，无论要付出什么代价——他一定会杀了你，为你所做的一切，为你所摧毁的一切。
“他在这里！”
听到卡罗娜的喊声，卡德加微微眯起眼睛，松了一口气。随即，他迅速朝着她所在的方向跑去。那里，那个看似只是堆积的破布堆的地方，竟是他所熟悉的斯塔尔。随着距离的缩短，年轻的法师猛然倒抽了一口气，眼前的景象让他几乎无法相信：那是斯塔尔的模样，但他看上去几乎是死的。
唯一的生命迹象是他微弱的呼吸——梅迪瓦的胸膛微微起伏，其他一切都静得令人毛骨悚然。那张苍白的脸庞上，只有汗水在微微滴落，面颊深陷，骨骼突兀。
“他怎么了？”卡罗娜问道。
卡德加没有准确的答案，只有些许他不愿言说的猜测——暂时不能说。
“我们必须把他带到卡拉赞，”他说。
“我去叫马，”卡罗娜点点头。
“你们骑马根本来不及，”莱恩的声音忽然从背后传来，清晰且有力，“带上我的一只飞禽。”
国王举手示意，随即他的一名随从点点头，拿起一根长长的皮革管子。那人将管子高高举起，快速地旋转起来。管中迅速充满空气，发出一声尖锐的哨音。几乎没有停顿，天空中就出现了一点，迅速俯冲下来。那是一只王国的狮鹫，羽毛洁白，狮体金棕色。强有力的翅膀扇动着风，吹得卡德加的头发乱飞。狮鹫稳稳地降落，抖了抖羽毛，静静地盯着王国的守卫。
几天前，卡德加甚至连这些生物的模样都未曾见过，如今，他已经乘坐过不止一次。这次，他和卡罗娜一起，抱着梅迪瓦那副令人惊恐的毫无生气的躯体。毫不犹豫，卡德加让卡罗娜去托住梅迪瓦——他知道，她的力量远在自己之上。当她绿色的手臂环绕着斯塔尔时，卡德加突然意识到，这不仅是一个动作，更是最深的信任的象征。卡罗娜也明白了这一点，她点了点头，嘴角浮现出一丝微笑，露出那对尖锐的獠牙。
莱恩抚摸着那只雄壮的飞禽的头部，凝视着它的眼睛，命令道：
“卡拉赞！飞！”
当他们匆忙地沿着楼梯跑下，从上层平台到达主大厅时，莫罗兹已经在等他们。梅迪瓦的身体无力地悬挂在卡罗娜结实的臂膀中。卡德加注意到，莫罗兹并没有表现出太多惊讶——尽管他满是皱纹的面庞因忧虑而更加深刻。
“把他放入泉水中。”莫罗兹吩咐道。
“莫罗兹……”卡德加急切地问道，“斯塔吉尔到底怎么了？”
莫罗兹没有回答，正如卡德加没有回答卡罗娜的同样提问。他只是低头摇了摇那白发苍苍的头。
“我曾告诉他不要离开卡拉赞。”他嘟囔道，声音低沉，仿佛是在自言自语。
莫罗兹和卡罗娜小心翼翼地将梅迪瓦放入魔法池中，仅留下他的头和胸部浸泡在那交织的白色生命之流中。卡德加将梅迪瓦的披风围在他周围，以保护他免受飞行时冰冷的空气侵袭。此时，披风在梅迪瓦失去意识的脖后轻轻膨胀，卡德加小心地托起梅迪瓦的头，以便将披风取开。
终于，梅迪瓦开始出现一些生命迹象，虽然这些迹象微弱而犹豫。他的眼皮微微颤动，然后缓缓睁开。卡德加的心猛地一紧，当他看到梅迪瓦眼中隐约闪过一丝绿色时，几乎感到无法呼吸。
卡德加的胃一阵翻涌，喉咙紧绷，瞬间口干舌燥。
“我得走了。”他突然脱口而出，“我们需要凯林托尔的帮助……立刻！”
“去吧。”卡罗娜催促着他。卡德加在急速下楼时，听到莫罗兹对卡罗娜说：
“我需要准备一些药剂，你陪着他。”
虽然卡德加不舍得离开梅迪瓦，但此刻他别无选择。他紧咬下唇，决然朝上层平台奔去，朝着那只狮鹫飞去——如果圣光愿意，他将带着希望去寻找那些能拯救这个世界的人，尽管一切或许已经太晚。
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