裴潜轻启朱唇，语带几分玩味：“那么，你在那静立了一个时辰之久，宁安公主可曾吐露半句金玉良言，或是有所差遣于你这位大人？”
“唉，真是令人费解，这宁安公主的心思，比那深宫中的九曲回廊还要曲折难测。到头来，非但未闻一言半语，反赠了我一尾活鱼，瞧那模样，还在门槛边欢腾跳跃，仿佛也在嘲笑我这番无功而返。”言罢，他悠然抬手，指尖轻引，示意那门外之物，“瞧，便是它了，生机勃勃，倒成了此番一行的唯一见证。”
\"言语无需赘余，陛下旨意方落，转瞬之间，便见这刑部周遭人声鼎沸，热闹非凡。昨夜之事，有人竟敢将一具遗体公然悬于沈家大门之上，此举挑衅意味十足，查案之路，自是荆棘密布，难以预料。\"
\"更添复杂者，奕王府那边也来了人，而今奕王妃与沈家之间，千丝万缕，渊源颇深。温九玉心中暗自思量，一掌重重拍在案几之上，震得桌上茶具微颤，沉声道：'莫非，这背后暗藏的是奕王妃之意，欲借此风波，将沈家这棵根深叶茂的老树一举拔出？'\"
裴兄稍安勿躁，既然此等棘手之事已交由刑部处理，我等自当循规蹈矩，深入探查，以明真相。
“哎，裴兄，你可曾想过，此番案件，无论触及哪家权贵的利益，都将是步履维艰，步步惊心。”温九玉轻叹一声，眉宇间透露出一丝不易察觉的忧虑，“此事之中，藏着诸多蹊跷，我已遣人私下审问了那位告状的老妪，其言辞之间，竟是出人意料的曲折离奇。”
裴潜闻言，手中动作不由自主地一顿，目光锐利地望向温九玉，急切问道：“哦？那老妪究竟有何惊人之语，竟能让你如此神色凝重？”
“她说，自己的儿子和孙子进京都来找儿媳，可已经数月了，一直不见回去，三日前，有人去家中告诉她，她的儿子已经死了，让她快去接孙女。”
温九玉轻轻摇头，眸中闪过一抹无奈与哀怜：“这位老妪的双眸难以视物，我尝试着询问她，是否还记得是谁向她透露了消息，但她只是茫然地摇了摇头，说那人的面容，对她而言，已是一片模糊。”
“那为何她会想起来去击登闻鼓？”
温九玉苦笑，语气中带着几分难以言喻的感慨：“此事说来，颇有几分荒诞不经。说来可笑，她顺着梯子爬上去，摸到了鼓的架子，以为是衙门的鼓，二话不说就敲了。”
裴潜眸色幽深，仿佛能洞察世间一切隐秘，他缓缓踱步至窗边，凝视着窗外细雨蒙蒙的天际，轻声道：“那还真的是巧合了。不过，这世间之事，巧合之中藏着必然。你试想，这老妪所言可经不起推敲。”言罢，他转身，目光如炬。
“谁说不是呢，可我总不能严刑拷打苦主啊！”
裴潜轻轻摩挲着手中的折子，那动作间透着一股难以言喻的深邃与沉思，他的眼眸仿佛深潭，藏着不为人知的秘密与盘算：“我们还遗漏了一位关键人物未曾过问？”
温九玉闻言，恍若被晨钟暮鼓猛然惊醒，神色间闪过一丝懊恼与顿悟：“你说的是……那孩子！”他猛地站起身，动作之大，几乎带起了一阵风，“对极了，若非你提醒，我几乎要将这重要的一环忘却。事不宜迟，我这就去瞧瞧那孩子是否已醒。”
裴潜摆了摆手，语气中带着不容置疑的沉稳：“审问之事暂且搁置，先去看看孩子状况如何。若她已醒来，便带上，我们一同前往沈家，或许，那里会有我们想要的答案。”
温九玉眉宇间掠过一抹犹疑之色，轻声道：“此事若直接上门，是否略显唐突？沈家毕竟身为显赫伯府，其大娘子更是陛下御笔亲封的县主，身份尊贵非凡。我刑部此行，若未经深思熟虑便贸然登门，恐有诸多不妥，唯恐……”他的话语中透着几分慎重与顾虑。
……
沈珺坐在闺房的梳妆台前，窗外偶尔传来的风铃声与室内静谧形成鲜明对比。她轻轻放下手中的玉梳，目光深邃地望向铜镜中的自己，嘴角勾起一抹淡然而又意味深长的微笑。桌上散落的几封未启的信件。
“大娘子，登闻鼓的事如今京都之中已经传开了，大房那边就见孙嬷嬷一脸慌张的出了府。”桑葚替沈珺梳着头发。
她站起身，缓步走向窗边，轻轻推开雕花木窗，一股清新的空气夹杂着淡淡的花香扑面而来。沈珺眯起眼，望向远处朦胧的景致，心中暗自思量。
沈珺的声音轻柔却带着不容忽视的坚决，她转身望向桑葚，眼中闪烁着询问的光芒。“跟过去的人回来了吗？”
桑葚闻言，连忙放下手中的梳子，轻轻福了一福，回答道：“回大娘子，孙嬷嬷还未归，但奴婢已派了机灵的小厮在府门外候着，一有消息便即刻回报。”言罢，她悄悄打量沈珺的神色，只见大娘子眉宇间微蹙，似乎在思考着。
“那我们什么时候去江南呢？”桑葚其实也不想待在沈家。
“不急，这就要看裴大人什么时候可以把事情查清了。”沈珺眸子幽深，视线落在屋外。
沈家后宅，一片沉寂中透着几分不寻常的压抑。夕阳的余晖懒散地洒在青石小径上，拉长了斑驳的影子。朱氏，沈家的当家主母，此刻正站在正厅外，眉头紧锁，眼神中满是焦虑与疲惫。她身旁，几个侍女和管家匆匆穿梭，手中捧着账簿或是急件，低声交谈中夹杂着急促的脚步声，打破了后宅的宁静。
“大夫人，刑部的裴大人过来了。”一名侍女匆匆步入正厅，声音虽轻，却在这压抑的氛围中显得格外清晰。朱氏闻言，眉头皱得更紧了几分，眼神中闪过一丝复杂的情绪，她轻叹一声，理了理衣襟，努力让自己看起来更加镇定，随即转身，一步步走向厅门。
门外，夕阳的余晖将裴潜的身影拉得长长的，他身着官服，面容严峻，眼中闪烁着探究的光芒。朱氏微微欠身，行了一礼，声音中带着几分不易察觉的颤抖：“裴大人光临沈家，真是蓬荜生辉，不知大人此来，所为何事？”
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