奕王风铭不参与政事也从来不上朝，如今稍有涉猎，就被人在不知不觉下当了垫背。
景姑姑在一旁听见，连连向李执称谢：“多谢提醒，我们王爷晓得的。”
“不敢。”李执嘴上谦虚，却是深深望一眼景姑姑。
周敞也面色稍霁，做了一个送客的手势：“如此也不耽误李常侍的正事了，猴子，代本王送出去。”
“是。”瘦猴迎上来，口中同时又道，“王爷，景姑姑该同奴才一同送一送，才不怠慢呐。”
“啊，是了，原该景姑姑替本王送一送。”这一句是奕王的意识冒出来，但周敞同时也就知道为什么了。
李执与景姑姑是同乡，早年还在宫中的时候，李执就是因为这层关系才对慧兰苑的人有所照应。
“是，王爷放心。”景姑姑便跟着送出去。
李执带着两个小太监再向周敞躬身一礼退下。
瘦猴边往外送，边道：“恭喜李总管，近日听闻您高升一步。”
周敞一怔。
总管？
这人还高升了？她却不知道。
那刚才一直叫人家“常侍”，是叫低了？
周敞不自觉侧耳细听。
景姑姑同瘦猴一起随李执往外走，顺手向李执手中塞了什么。
“没什么，是升了内廷常侍副总管，也没有多大差别。”李执十分谦虚客气，不着痕迹的接过景姑姑的东西。
景姑姑叹息一声：“唉，你也总算是熬出个头了。”
“可不是，”瘦猴也在一旁羡慕，“常侍副总管，可是五品官职呐，合着也算是正经内宫的三把手了啊。”
李执只侧头望向景姑姑：“过去的都过去了，我们现在不是也都好了吗？”
周敞听着不自觉就跟到了正殿外的台阶上。
景姑姑也欣慰一笑：“好是好，不过恐怕你以后要常侍陛下左右，你的膝关节向来不大好，这药油是孟大夫特殊配制的，比那些宫里的还强上许多。上次的也不知你用完了没有，可要常想着擦才是。”
原来刚才给的是药油，并不是银子。
李执的声音逐渐开始听不清楚：“有劳你费心，做了这个位置自然是要常侍奉陛下左右，但是好处就是像这样出宫宣旨的机会也就有了，可以安排……”
三人说着话渐渐走远。
秋叔一瘸一拐不知何时来到周敞身侧，低声禀报：“王爷，元家的管事贺喜求见，已经在侧门等候多时了。因着刚才宫中下旨，便没让他进来。”
“贺喜？元小姐没来吗？”周敞刚才就想着找元亓商议活蛇的事情，没有想到元亓就派人来了。
秋叔表情茫然。
“让他进来。”周敞吩咐一句，随即又想到秋叔的腿脚不方便，“他在哪里？我过去。”
“就在角门。”秋叔一指西边的侧门。
景姑姑那边相送李执，尚未走出正门，心中火急火燎回头叫钟与：“钟先生，我们去西侧门，想必元家也已经知道了消息。”
“是。”钟与就算不吩咐，也是要跟过去的。
两人快步来到西侧角门。
贺喜正在门边踱步，见到周敞亲自出来，吓了一跳，慌乱着上来见礼：“参见奕王殿下。”
周敞扫一眼对面的蓝尼马车：“不必多礼，怎么你一人来的吗？”
“呃……”贺喜略一犹豫，并不直接回答，而是道，“掐指一算，殿下，刚才所接圣旨想必是已经知道朝廷提前要冻疮膏了吧？”
见鬼的掐指一算，难道不是元家提前从皇宫里得到了消息？
但周敞也不不在这些细枝末节上耽误功夫，直奔主题：“是，元家可是有解决的办法？”
贺喜再一躬身：“王爷，少东家让小人来转达一声，元家会赴汤蹈火、在所不惜。”
这是一句空话，没有实质用途。
钟与就紧着追问：“贺管事，上次你说，就是再快也不可能在短短半月内弄到一万条蛇，现在就是再赴汤蹈火，没有蛇，又拿什么炼蛇油，那可是我们冻疮膏的主要原料呐。”
周敞则已经计划到了明天，咬牙握拳：“蛇，能弄到多少是多少，明天第一批先运到宫里。”
贺喜却意外爽快：“是，王爷，小人掐指一算，明天第一批三千条活蛇应该是没有问题。”
“三千条？”周敞没想到元家竟然能立刻给出三千条，“剩下的呢？”
“殿下，若蛇不够，还可以用马，虽说届时在银钱方面……”贺喜手指捻动，也不知是在计算还是想办法。
“马？”周敞不懂了。
贺喜放低了声音：“马油自来都是比蛇油更好的东西，只是征战三年，别说战马紧张，就是普通的马匹数量也跟着紧张，因此朝廷明令禁止售卖马匹，不过若真是万不得已……，少东家的意思，高价买马回来便是。”
“那就太亏本了，还亏大了。”周敞直接忽略禁卖马肉的事情，单考虑杀马炼油，也是不忍。
“少东家的意思，奕王殿下只管放心，明、后日若是万不得已，殿下亦不必担心无法交差，元家总有办法。”贺喜把最终的意思说清楚。
话虽如此说了，周敞心中反倒不是滋味，又看向街路对面蓝尼马车，总感觉元亓就在马车里，只是不知道为什么并不出来相见。
“转告元小姐，只管全力准备活蛇就是。”周敞想到元亓，也涌起几分斗志。
贺喜拱拱手：“自当遵命。”
之后，周敞目送贺喜上了马车离去，始终没瞧见元亓的影子，又跟钟与回了府。
周敞刚回转进府，就看到秋叔一个人坐在墙根下的摇椅里，手中一只小酒壶，正一口一口慢悠悠边晒太阳边喝着小酒。
这时，景姑姑和瘦猴送李执回来。
景姑姑一瞧见周敞，就皱起眉头迎过来：“这不是存心为难我们王爷，谁能做到三天内做出那么一大批蛇油。不过王爷也不必过于担心，陛下或许是过于忧心北方战势，至于这批蛇油若是真完不成，朝臣或许会有说辞，但陛下却还不至于糊涂。”
临帝糊不糊涂，周敞不知道，但她要这场战争打赢才行。
瘦猴也跟着道：“王爷别担心，奴才会杀蛇，炼蛇油也是很常见的，这三天就是不吃不喝不睡，也能把东西做出来。”
秋叔也跟着晃晃悠悠站起身来，晃了晃手中的酒葫芦：“王爷不要愁眉苦脸，没什么大不了，从前在宫里的时候，再困难我们也过来了，这次也一定能行。就算不行，老奴这把骨头只要能动，到了哪里，也都还能侍候王爷。”
“就是，王爷不必担心，只管去做。娘娘定会在天上保佑您。”景姑姑拉一把周敞。
从前就是他们三人陪着奕王风铭度过十几年的宫中岁月。
周敞心中一股暖流涌遍全身，忽然就觉得在这个时空又重新有了一个家。
「你说世间什么最难得？
徒手摘星，爱而不得，
世人万千，在此相遇。」
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