早食之时。
狄仁杰、李文扬、段诗雨、郑武和狄浦出了西风客栈。
一行人本想去朱宽面馆吃面。
突然，寒风一吹，阵阵香味扑鼻而来。
是面香。
狄仁杰一行人顺着阵阵面香，看向杨家面馆。
只见面馆门前，杨铁毛热情地招呼着每一位进来的食客，还时不时地向周边的路人推销自家的面。
狄仁杰一行人被香味牵着鼻子，来到杨家面馆里。
看到食客们的脸上洋溢着满满的期待。
不多时，小二端着刚出锅的一碗羊肉面，摆在一个食客的桌前。
面中的香味更加浓郁，大块的羊肉鲜嫩多汁，让人看了就垂涎欲滴。
由于面馆重新开业，肉多实惠，全场半价，吸引了众多食客，源源不断地前来品尝。
狄仁杰转身走出面馆，其余四人紧随其后。
郑武追上狄仁杰，“大人，这面很香，怎么不在这家吃？”
狄仁杰笑了笑，“古人云：太舒服，让人丧失斗志，太美味，让人丧失味觉。现在案子还没头绪，多吃点苦的，清醒一下脑子。”
郑武尴尬地撇了撇嘴，其余三人笑了起来。
很快，狄仁杰一行人走进朱宽面馆，点了五份清汤面。
朱宽环顾整个面馆，感觉到哪里不太对劲？
往日面馆里座无虚席，人来人往，今时面馆里的桌椅空了许多，食客比往日少了不少。
这时候，朱宽想到刚才的鞭炮声，随即走出面馆查看。
远远地看到杨家面馆门前，围着很多路人，门口也有不少食客进进出出。一根高高的竹竿斜着插在门前一侧。
昨天杨铁毛还来咱这面馆吃面，他家面馆不是关门歇业了吗？
莫不是这家伙不肯卖给我，卖给了别人？
朱宽摇了摇头，不置可否。
他扫了一眼面馆里不为数多的食客，然后向杨家面馆走去。
不一会儿，狄仁杰一行人也吃完了面。
付钱之后，狄仁杰示意去看热闹，一行人也跟着走向杨家面馆。
在杨家面馆门前，杨铁毛正春风得意、笑容满面地推销着自家的面，时不时地高声喊价。
不多时，看了多时热闹的牛随风挤出人群。
他上前一步，拱了拱手，“杨东家，恭喜恭喜，没成想你这么快就东山再起，真是可喜可贺。”
杨铁毛拱手还礼，“牛东家，承您吉言，请到里面坐坐。”
“在下有点忙，有时间一定光临。”
朱宽和狄仁杰一行人先后走到人群中，正好看到这一幕。
此时，朱宽脸色顿显不悦。
原来杨铁毛这小子又东山再起了，真是可惜，没有收购他家面馆，想要涨价就难了。
朱宽低下头，仔细琢磨着应对措施。
这时候，杨铁毛也看到了他，随即向着看热闹的路人拱手，故意提高声音，“诸位乡邻，本面馆全场半价，哦不，四折，四折了！”
杨铁毛故意冲着朱宽扬了扬眉毛，语气中透露着挑衅。
朱宽老脸一红，顿觉刺耳。
杨铁毛俯视在朱宽，嘴角微微上扬，“朱掌柜。”
朱宽抬起头，看向杨铁毛。
“朱掌柜，让你失望了，我杨家面馆重新开业，再度生意红火，你再也没有机会收购了。”
说罢，杨铁毛满脸堆笑，继续招揽生意。
朱宽自觉无趣，转身灰溜溜地向回走。
“哼，牛气什么！”
刚走几步，朱宽冷哼一声，手掌用力握了几下。
“噼里啪啦。”
过了一会儿，一阵鞭炮声响起。
杨家面馆前，不少看热闹的路人，转身寻着声音看去。
只见不远处的朱宽面馆门前，朱宽站在门口，高声吆喝着，“全场三折，三折啦！”
……
“这两家面馆是要打擂台呀！”
“好戏啊，继续降价，谁家便宜吃谁家？”
“走，过去看看。”
杨家面馆前，不少看热闹的路人转身向朱宽面馆走去。
杨铁毛诡异一笑，咬了咬牙，“诸位，本面馆全场二折，不足一个铜板的，先挂账。”
刚走几步的路人，又有一些转身走了回来。
几番竞价叫板，朱宽最终败下阵来，没有了刚才的嚣张气焰。
随后，狄仁杰一行人分组继续走访南河湾周边。
巳时三刻。
在西风客栈门前，衙役小六翻身下马，走了进来。
见狄仁杰等人不在客栈之中，衙役小六寄存马匹之后，出了客栈。
过了一会儿，他来到认尸处，询问了值守衙役，结果没有人前来认尸。
约莫过了一盏茶的工夫。
路柴扶着一个青年男子，出现在集市入口，他们急匆匆地向认尸处走来。
这名青年男子浓眉大眼、蓄着稀松的络腮胡。
他走起路来，一瘸一拐的，腿部似乎受伤了。
不多时，二人走到认尸处。
路柴看向衙役小六，“这位官爷，在下要报案。”
衙役小六仔细打量着路柴，“是你，你是之前看到刘八徒的目击证人——路柴。”
衙役小六急忙拱了拱手，“在下是县衙的六捕快，不知你因何报案？”
路柴定了定神，“六捕快，村西北的荒野林地里发现了白骨。”
一旁的青年男子捂着腿，疼得龇牙咧嘴，“是在一口枯井中，里面全是白骨。”
衙役小六看了一眼青年男子，又看向路柴，“这位是？”
“他是郝彪，是个猎户。”
衙役小六狐疑地眨眨眼，“你不是樵夫吗？”
“是的，六捕快。”
路柴赶忙补充解释，“荒野林地里有野猪，比较危险，所以我二人一起出去，相互之间有个照应，在下砍柴，他打猎。”
衙役小六想了想。
大人不在客栈，既然有白骨，还要请仵作前来。
衙役小六攥了几下拳，点了点头。他指了指其中一名值守的衙役，“陈八，你去把仵作带来。”
陈八犹豫一下，拱了拱手，“是，六捕快。”
说罢，他转身快速离开了。
“你两个留在此处值守。”
衙役小六先指了指两名衙役，又指了指另外一名，“你带着郝彪去客栈等大人回来，其余两人随在下前往现场。”
“是，六捕快。”
五名衙役拱手领命。
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