“伯符，” 苏羽将竹简收好，声音带着一丝释然，“明日起，我教你下活棋。”
孙策不解：“何为活棋？”
“能守，亦能进，” 苏羽望着远方的江面，那里的渔船正披着晚霞归来，“就像这江东的水，既能载舟，亦能覆舟。”
夜色渐浓，船队在历阳码头靠岸。周泰早已派人通报，城中灯火通明，百姓们夹道相迎。孙策翻身下马，向着人群中的老弱妇孺深深一揖，动作间已有了几分英主的模样。
苏羽望着少年的背影，忽然想起很多年前，他在洛阳太学对曹操和荀彧说，想教出个能定天下的学生。那时的他以为定天下需要雷霆手段，如今才明白，真正的定天下，是让百姓能在乱世中安稳地吃一口饱饭，让孩童能在灯下读书，让老者能在门前晒太阳。
“先生，快请！” 孙策回身来牵他的手，眼中满是喜悦。
苏羽握住少年的手，掌心传来的温度让他想起当年在洛阳太学，曹操和荀彧拉着他的手，三人在槐树下约定未来的情景。那时的他们以为天下唾手可得，如今才知，所谓天下，不过是百姓碗中的一碗饭，案上的一卷书，檐下的一盏灯。
“走，” 苏羽迈步向前，吴钩在腰间轻响，“回家。”
夜色中的历阳城像一头安睡的巨兽，城墙外的护城河泛着粼粼波光。苏羽忽然听见城中传来读书声，虽不如洛阳太学那般洪亮，却带着江南特有的温润。他忽然想起荀彧说过，礼乐不必在庙堂，也可在市井。
“先生，你听！” 孙策指着城中的方向，那里的读书声乘着晚风传来，“是孩子们在念书。”
苏羽驻足聆听，那些稚嫩的声音念着 “大道之行也，天下为公”，在夜空中荡开，像极了二十年前洛阳太学的诵读声。他忽然明白，荀彧写下的 “守” 字，守的不是一座城，而是这天下人心中的一点星火。
“伯符，” 苏羽的声音带着一丝笑意，“明日我们在城楼上摆棋案如何？”
孙策用力点头：“好！我要让先生看看，这半年来我棋艺长进了多少！”
苏羽望着少年蹦蹦跳跳的背影，忽然抬头望向北方。许昌城的方向被夜色笼罩，他却仿佛能看见尚书台的灯火依旧亮着，荀彧正坐在案前批阅文书，案上的麦饼冒着热气，像极了当年在洛阳太学的模样。
旷野上的风从北方吹来，带着一丝麦香。苏羽笑了笑，转身走进历阳城的灯火中。腰间的吴钩轻响，像是在应和着城中的读书声，也像是在回应着千里之外的故人。
天刚蒙蒙亮，历阳城的城楼便已响起木屐踏击石阶的轻响。孙策提着一个红漆棋盒，三步并作两步跃上城楼，晨风掀起他的青色襕衫，像只振翅欲飞的雏鹰。苏羽已凭栏而立，望着城外晨雾中的稻田，腰间吴钩在初阳下泛着冷光。
“先生看我带了什么？” 孙策献宝似的打开棋盒，里面整齐码着黑白两色云子，“这是从会稽郡寻来的珍品，据说前朝太傅蔡邕都用过。”
苏羽指尖拂过温润的棋子，忽然想起二十年前在洛阳太学，自己与荀彧用陶土烧制的棋子对弈的情景。那时蔡邕还在太学讲授《诗经》，课间常有人围着看他们下棋，荀彧总爱用食指敲着棋盘说：“棋道如治道，守中带攻方为上策。”
“伯符可知，这棋局最忌贪功冒进？” 苏羽执起一枚黑子，轻轻落在棋盘中央。
孙策毫不犹豫地应以白子：“先生这话我不爱听。去年我渡江南下，若不是趁夜奇袭牛渚营，哪能有今日的历阳城？” 他的白子如疾风骤雨般向黑子逼来，棋盘东北角很快形成激战。
苏羽指尖微顿，目光掠过城下正在操练的士卒。那些穿着粗布铠甲的兵卒列阵整齐，挥戟的动作比半年前沉稳了许多。他忽然将黑子落在看似无关的西南角：“你看这历阳城，西临长江，东接会稽，就像这棋盘的边角，看似偏僻，却是连接吴楚的要冲。”
孙策皱眉思索时，城楼下方传来急促的脚步声。亲兵校尉程普捧着竹简快步上来，甲胄上还沾着露水：“公子，庐江太守刘勋遣人送来战书，说我们收留了他的叛将，要三日之内献出历阳城。”
“他敢！” 孙策猛地拍案而起，棋盘上的棋子震得乱响，“去年他吞并袁术余部时，怎么不说自己是叛臣？” 他一把夺过战书，看也不看便要撕毁。
“且慢。” 苏羽按住他的手，目光落在战书上盖着的朱印，“刘勋兵力是我们三倍，又占据皖城天险，硬拼不得。” 他忽然笑了笑，指着棋盘上被白子围困的黑子，“你看这里，若急于突围，反会全军覆没。”
孙策顺着他的指尖看去，果然见自己的白子虽攻势猛烈，却在黑子外围留下了空隙。他挠挠头坐下：“那先生的意思是？”
“请这位信使到偏厅用茶。” 苏羽对程普吩咐道，“告诉他，三日后我们会给他答复。” 待程普离去，他拿起一枚黑子，轻巧地落在白子包围圈的缝隙处，“刘勋虽强，却性贪。去年他私吞了袁术的传国玉玺，早就引得曹操不满。”
晨光渐盛，城楼下的读书声又起。这次不是孩童诵读，而是一群身着儒衫的士人在讲授《孙子兵法》。孙策忽然想起，这些人都是苏羽三个月前从战乱中救下的流民，如今竟成了军中的军师。
“先生是说，我们可以借曹操之手？” 孙策眼睛一亮，执子的手稳了许多。
苏羽点头，目光飘向北方：“许昌的那位荀彧尚书，最恨背主求荣之徒。” 他忽然落下关键一子，原本被围的黑子竟盘活了大半，“但在此之前，我们要让刘勋觉得有利可图。”
此时，历阳城南门突然传来喧哗。一名斥候飞奔上城楼，单膝跪地：“公子，江东周瑜将军率水军三万，已到长江北岸！”
孙策猛地站起，腰间佩剑撞在棋案上发出清响：“公瑾来了！” 他快步走到垛口，果然见长江水面上帆影点点，为首的楼船桅杆上飘扬着 “周” 字大旗。
苏羽望着那片帆影，想起五年前在洛阳见过的那个少年。当时周瑜随父在洛阳任职，常与孙策一起溜进太学听书，两人总爱挤在最后一排，用墨笔在竹简背面画些兵法阵势。
“看来这盘棋，又多了位妙手。” 苏羽将最后一枚黑子落下，棋盘上的局势已然逆转。
周瑜登岸时，江雾尚未散尽。他身着银甲，腰悬虎头湛金枪，快步穿过码头的薄雾，远远便看见孙策站在石阶顶端招手。两人在石阶中央相遇，孙策一把抱住他，力道之大几乎勒得他喘不过气。
“公瑾，你可算来了！”
周瑜笑着推开他，目光却被孙策身后的苏羽吸引。眼前这位青衫文士虽面带病容，眼神却清亮如秋水，腰间的吴钩与寻常武将不同，鞘上雕刻着细密的云纹 —— 那是洛阳太学博士才有的配饰。
“这位便是先生常说的苏先生吧？” 周瑜拱手行礼，声音温润如玉，“晚生周瑜，久仰大名。”
苏羽回礼时，注意到他左手食指上有一道浅疤。那是当年在洛阳太学，周瑜为保护被顽童抢夺书卷的孙策，被石块划伤留下的。岁月流转，当年的少年已长成能独当一面的将领。
三人刚走进府衙，程普便匆匆赶来：“公子，刘勋派人送来礼物，说是要与我们结盟共抗曹操。” 他揭开礼盒，里面竟是一颗血淋淋的人头，旁边放着的玉佩上刻着 “袁” 字。
孙策勃然变色，周瑜却俯身细看人头脖颈处的伤口：“这是被环首刀从右侧劈下，伤口边缘有锯齿状痕迹，是皖城驻军特有的兵器。” 他直起身，眼中寒光一闪，“刘勋这是在向我们示好，也是在示威。”
苏羽拿起那颗玉佩，指尖冰凉：“袁术旧部杨弘，素有贤名。刘勋杀他，一是清除异己，二是想借我们之手向曹操表忠心。” 他忽然将玉佩掷向地面，“可惜他算错了一步。”
碎裂的玉片溅起时，孙策突然明白了：“他以为我们会怕曹操？”
“不。” 苏羽摇头，望向窗外江面上的晨雾，“他不知道，曹操此刻最想除掉的，是私藏玉玺的他。”
正说着，一名亲卫捧着密信进来。周瑜拆开看罢，眉头紧锁：“曹操已命夏侯惇率军五万南下，号称讨伐江东，实则直逼皖城。” 他将密信递给孙策，“刘勋这是想让我们当挡箭牌。”
孙策拍案而起：“那我们就将计就计！” 他转身看向墙上的舆图，手指重重点在皖城与历阳城之间的石亭，“此处地势险要，若设下伏兵……”
“不可。” 苏羽摇头，“夏侯惇用兵谨慎，必然会派斥候探查。不如反其道而行之。” 他取过笔墨，在舆图上圈出皖城以西的龙舒县，“刘勋的家眷都在龙舒，若我们佯攻此地，他必定回援。”
周瑜眼睛一亮：“届时夏侯惇趁机夺取皖城，刘勋进退失据，只能向我们求援。” 他看向苏羽的目光多了几分敬佩，“先生此计，一石二鸟。”
夜色降临时，历阳城的粮仓突然燃起大火。火光冲天而起，映红了半个夜空。苏羽站在城楼上，看着救火的士卒往来奔忙，忽然低声问身边的孙策：“知道为何要烧了自己的粮仓吗？”
孙策望着跳动的火焰，忽然明白：“让刘勋以为我们缺粮，不敢久战。”
“不仅如此。” 苏羽指向火光中奔逃的人影，“那些混在救火队伍里的，才是关键。”
三日后，龙舒县传来急报。孙策亲率五千骑兵围攻县城，城破在即。刘勋在皖城听闻消息，果然如苏羽所料，留下少量兵力守城，亲率主力驰援龙舒。
夏侯惇的大军恰在此时抵达皖城城下。守将见援军无望，开城投降。当刘勋在龙舒城外与孙策对峙时，忽然接到皖城失陷的消息，顿时面如死灰。
“将军，我们被孙策算计了！” 副将急声喊道。
刘勋猛地看向历阳城方向，那里的炊烟在暮色中袅袅升起，仿佛在嘲笑他的愚蠢。他咬牙切齿道：“撤兵！回攻皖城！”
大军转身之际，两侧山林突然响起鼓声。周瑜率领的水军早已弃船登岸，在此设下埋伏。箭矢如暴雨般落下，刘勋的军队顿时溃散。
激战至深夜，刘勋仅带数十骑突围。当他逃到江边时，却见孙策已立于船头，手中提着一盏气死风灯，灯光照在他年轻却坚毅的脸上。
“刘太守，留下传国玉玺再走吧。” 孙策的声音在江面上回荡。
刘勋望着江面倒映的灯火，忽然仰天大笑：“我竟输给了一群黄口小儿！” 他解下腰间的锦盒，用力掷向孙策，“这劳什子玉玺，谁想要谁拿去！”
锦盒落入孙策手中时，江风突然转急。苏羽站在周瑜身边，望着刘勋策马西逃的背影，忽然想起荀彧曾说过：“乱世之中，最无用的便是虚名。”
皖城收复的消息传到历阳城时，城中正在举行秋社祭祀。孩童们提着灯笼在街巷奔跑，读书声混着祭神的鼓声，竟有种奇异的和谐。苏羽站在学馆窗前，看着里面正在临摹《论语》的学童，忽然听见身后传来脚步声。
“先生在看什么？” 孙策捧着一卷竹简走进来，脸上沾着祭祀用的朱砂。
“在看你半年前救下的那些孩子。” 苏羽指着靠窗的一个少年，“那不是被刘勋掳走的庐江小吏之子吗？”
孙策凑到窗前，咧嘴笑道：“他现在能背《诗经》了。” 他忽然想起什么，从怀中掏出一个锦囊，“对了，许昌来人了，说是荀尚书托人带来的。”
锦囊里是半块麦饼，已经有些干硬，却还带着淡淡的麦香。另有一张素笺，上面只有荀彧的字迹：“秋凉，添衣。”
苏羽将麦饼凑近鼻尖，眼眶微热。二十年前在洛阳太学，两人常常分食一块麦饼。那时荀彧总说：“麦饼虽粗，却能养人。”
“先生，荀尚书是不是很厉害？” 孙策好奇地问，“公瑾说，曹操能平定北方，全靠他在后方调度。”
苏羽将素笺折好藏入袖中：“他啊，是个连睡觉时都要抱着文书的人。” 他忽然笑了，“不过他棋艺很差，当年总被我让三子。”
话音未落，程普匆匆进来：“公子，江东传来消息，刘表派黄祖率军犯境。”
孙策脸上的笑容顿时消失：“黄祖？” 他猛地攥紧拳头，指节发白，“杀父之仇，正好清算！”
苏羽按住他的肩膀，目光落在案上的棋盘：“刘表势大，又有长江天险可守。若贸然东进，恐遭不测。”
“那先生的意思是？”
“以退为进。” 苏羽拿起一枚棋子，落在代表柴桑的位置，“黄祖性情急躁，我们可诱他深入，再派周瑜断其退路。” 他忽然看向孙策，“你还记得城楼上那盘棋吗？”
孙策点头：“记得，先生说要留有余地。”
“正是。” 苏羽指着地图上的豫章郡，“我们真正的目标，是这里。”
三日后，孙策率军西进，故意在边境与黄祖小战几场便节节败退。黄祖果然中计，率军一路追击，深入吴地腹地。当他抵达石亭时，却发现前路被山洪阻断，后路已被周瑜的水军切断。
激战在暴雨中爆发。黄祖站在船头，看着四周涌现的吴军战船，忽然明白自己掉进了陷阱。他挥舞大刀砍倒两名吴军士卒，却见孙策已踏着浪桥杀上船来，手中长枪如出海蛟龙。
“黄祖，拿命来！” 孙策的怒吼盖过了雨声。
枪刀相交的脆响在雨幕中回荡。苏羽站在远处的山坡上，望着江面上的激战，忽然听见身后传来读书声。回头一看，竟是学馆的先生带着学童们来了，他们躲在岩石后，用稚嫩的声音诵读着《孙子兵法》。
“兵者，诡道也……”
雨声渐小的时候，战斗已近尾声。黄祖被孙策挑落水中，很快被吴军擒获。孙策站在船头，雨水顺着他的脸颊流下，分不清是雨水还是泪水。
“父亲，孩儿为您报仇了！” 他对着江面拜了三拜。
苏羽走上船时，见孙策正将黄祖押到船头。他忽然注意到黄祖的发髻间藏着一枚玉佩，与当年刘表赠予孙坚的那枚极为相似。
“这玉佩……” 苏羽刚要开口，却见黄祖突然挣脱束缚，一头撞向船舷。
鲜血溅在孙策的战衣上，也溅在那枚玉佩上。黄祖望着天空渐渐散去的乌云，嘴角竟带着一丝解脱的笑意：“二十年了…… 终于可以解脱了……”
孙策不解地看向苏羽，却见他正望着玉佩出神。那玉佩背面刻着一个 “坚” 字，是孙坚早年的私印。
“先生，这是怎么回事？”
苏羽轻抚玉佩上的血迹：“当年刘表杀你父亲，黄祖其实是被迫从命。他这些年一直佩戴着你父亲的私印，想必是心中有愧。”
江风卷起孙策的衣角，也卷起学童们断断续续的读书声。他忽然将玉佩收入怀中，对苏羽道：“先生，我们回历阳城吧。我想再摆一次棋。”
深秋的历阳城已有些寒意。苏羽坐在灯下整理兵书，忽然听见院外传来吴钩出鞘的轻响。他推门出去，只见孙策正对着月光练剑，剑气划破夜空，竟带着几分章法。
“这是先生教我的‘守势’剑法？” 苏羽笑着问。
孙策收剑转身，额上渗着细汗：“公瑾说这套剑法看似防守，实则暗藏攻势。” 他忽然想起什么，“对了，许昌又来人了，这次是个使者。”
使者住在驿馆，据说是荀彧的门生。苏羽赶到时，正见他与周瑜在廊下说话。那人一身青衫，举止儒雅，见到苏羽便拱手行礼：“晚生陈群，见过苏先生。”
苏羽注意到他腰间的玉佩，与荀彧的那块一模一样。二十年前，太学博士们会给得意门生赐下这样的玉佩，代表着传承。
“长文不必多礼。” 苏羽笑道，“令师近来可好？”
陈群眼中闪过一丝黯然：“恩师日夜操劳，上月咳血病倒了，却仍坚持批阅文书。” 他从行囊中取出一卷医书，“这是恩师让我转交的，说是先生或许用得上。”
医书是张仲景的《伤寒杂病论》，扉页上有荀彧的批注。苏羽指尖抚过那些熟悉的字迹，忽然想起当年在洛阳，荀彧为了帮他抄录这部医书，三天三夜没合眼。
“许昌近来可有要事？” 周瑜适时问道。
陈群神色一凛：“曹操欲南征荆州，召孙将军率军会师。” 他看向孙策，“恩师说，此事需从长计议。”
孙策皱眉：“刘表与我有杀父之仇，正好趁机讨伐。”
“不可。” 苏羽摇头，“曹操名为讨刘，实则想趁机吞并江东。” 他忽然看向陈群，“令师是不是还说，要我们守住江东？”
陈群惊讶地点头：“恩师确有此意。他说，江东乃华夏屏障，万万不能落入他人之手。”
夜深时，苏羽送陈群回驿馆。月光洒在石板路上，两人的影子被拉得很长。陈群忽然停下脚步：“先生，恩师让我问您，何时回去？”
苏羽望着北方的星空，那里有一颗亮星格外耀眼，像是尚书台的灯火。他轻声道：“告诉文若，待这里的孩子们能通读《论语》，我自会回去。”
陈群还想说什么，却见苏羽从腰间解下吴钩，递给自己：“把这个给他。告诉他，我很好。”
吴钩的鞘上刻着 “守” 字，是当年荀彧亲手刻的。陈群接过吴钩，忽然明白苏羽不会回去了。有些坚守，需要有人留在远方。
陈群离去的那天，历阳城飘起了入冬的第一场雪。苏羽站在城楼上，看着使者的车马消失在雪幕中，忽然听见身后传来读书声。回头一看，竟是孙策带着学童们在城楼上学《春秋》。
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