赵佑是五年前加入的长风镖局，他武艺高强，踏实勤快，虽然不爱说话，但周广一直把他当自己的好兄弟，这次护送任务中，他带来的四个兄弟里最放心的就是赵佑。
可现在背叛他的也是赵佑。
赵佑抬头看他，眸光有些颤抖，似是在可怜周广，他轻声叹道：“跑吧，不要回苏州城了。”
周广不明所以，现在的赵佑看起来是这么陌生，他一时之间愣住了。
赵佑不再瞧他，转身纵马而去，片刻间消失在了山林之中。
其余三个兄弟和周广面面相觑，雇主死了，他们接下来要怎么办？
周广看着地上的尸体和人头，这还是他们接任务以来第一次雇主死亡，一方面是因为从一开始他的内心就觉得陈望小题大做，没有把这个护送当回事，另一方面是因为他太过相信自己兄弟，没有丝毫防备。
可赵佑到底是什么时候背叛的长风镖局？还是说从一开始他就是潜伏进来的吗？
“带着尸首回宁安县，去找陈望和陈刚的家人。”周广收起思绪，还是先处理眼前的事吧。
三个弟兄捡起尸首，同周广一道往宁安县疾驰而去。
周广心中隐隐不安，赵佑最后说的话是什么意思？苏州城……
把尸首送回去后，他得赶快回城！
……
秦七月带着乡亲们扑灭了大火后，才进去找出了陈夫人的骸骨，给她买了口棺材安葬。
一行人匆匆返回县衙，心中都蒙上了一层阴影。
孙师爷正在整理县衙的所有资料，什么人口，仓储，衙役情况……秦七月要他明天就上报，以前陈县令都不怎么管这些的，只要顾好他陈家就是了，孙师爷头一回忙得满头大汗。
眼瞧着秦七月他们回来了，孙师爷连忙放下手中的笔和算盘，迎上去：“大人你怎么又回来了？”
秦七月蹙眉道：“孙师爷，你可知道陈望得罪过什么人吗？”
孙师爷扶额思索了一下，最后摇头道：“虽说陈大……陈望他不怎么管县衙的事，但百姓若有所求，他日常也就是得过且过，平衡至上，从来没有与人撕破过脸面，得罪过别人。”
这样说来，此事并非陈望的原因，秦七月这么想着，又听孙师爷继续说道：“不过他那个外甥陈刚常惹是生非，遭人记恨。”
正在打扫县衙卫生的前陈刚手下们听到这话都把身子埋低了一点，生怕秦七月注意到他们。
“谁最恨他？”秦平走到孙师爷旁边问道。
几乎是同时，孙师爷和陈小江一起说出了那个名字：“宛娘。”
宛娘本名苏木兰，是苏家的小女儿，有一个哥哥和一个姐姐。
苏家在县里靠一个面摊营生，招牌的清汤面没有人说是不好吃的。
大儿子学了手打铁的功夫，大女儿嫁给了县里的石裁缝，一家人日子过得也算顺心。
直到陈刚七年前到苏家面摊闹事。
“闹事？”沈皎皎不太懂这些，好奇问道。
孙师爷摸着他长长的胡须：“就是勒索敲诈。”
陈刚要了碗清汤面，硬说里面有苍蝇害他吃坏了肚子，要苏家夫妇赔钱，开口就是五两银子。
苏家夫妇哪里来这么多钱给他，陈刚便让人底下的人砸了面摊，威胁说如果三日内不拿出五两银子，就要去县衙告他们，让苏家夫妇坐牢。
县里谁人不知陈刚和县令的关系，苏家夫妇只能回去拿钱。
苏家夫妇这些年总共就只攒了八两银子，其中还有二两要留作苏木兰的陪嫁。
他们把钱给了陈刚后，虽然只留下了一两银子，但好得还有大儿子和大女儿的照顾，渐渐地生活也就恢复了以前的样子，只是更加辛苦了一些。
可这个时候大儿子把人给砍了。
“砍了谁？”秦平直觉觉得和陈刚有关系。
石猛听到他们说这些事，走过去，轻咳了一声，颇为愧疚：“砍了我。”
陈刚带着他们去苏大做工的打铁铺子闹事，结果苏大红了眼，拿起镰刀就要往陈刚身上砍去，石猛给陈刚挡了一刀，之后胳膊上留下了一道长长的疤痕。
秦平看着石猛胳膊上那道又长又粗的伤疤，嘟囔着：“该！”
石猛挠挠头，有些不好意思，他当时就是年轻气盛，加上跟着陈刚好吃好喝的，自然什么事都冲在前面了。
苏大砍了人后，陈刚叫嚣地更厉害了，直接找了衙役把苏大关进了牢里，威胁苏家说这次要一百两，给他们一个月时间，不然苏大就要被砍头。
苏家夫妇把房子什么的全卖了，每天天不亮就去卖面，半个月了也才攒了十五两。
恰好这时陈刚去给自家姐姐买衣服的时候路过石裁缝的铺子，看上了苏二，就要苏二和他苟合，一次免苏家十两银子。
苏二想着父母愈发消瘦的身影和牢狱中受苦的兄长，心急之下应了下来。
可陈刚根本不是什么信守承诺之人，他玩够之后，就用药迷晕了苏二，把苏二卖到了红坊里。
苏二醒来后看到身边赤身裸体的男人，羞愤之下自杀了。
石裁缝这才知道了此事，他赶到红坊要回了苏二的尸体，为苏二穿上了昔日的婚服，在他们当初的婚房点了把火，抱着苏二的尸体一同去了。
苏家夫妇日哭夜哭，直到把自己的泪哭干，眼哭瞎，跪在地上给陈刚磕了五十多个响头，把身上攒够的三十两全部给了陈刚，让他放了苏大。
陈刚觉得晦气，收了钱后让他们自己进去找人。
苏家夫妇磕磕碰碰地去了牢房，才发现苏大不知何时已经断气了。
原来他不忍看父母姊妹为了自己被陈刚戏弄，入狱没多久就咬舌自尽了，可是陈刚却把这件事满了下来，故意让苏家人以为他还活着。
苏家夫妇背着苏大的尸体，跌倒了便又站起来，走不动了就用手抓着地往前爬，带着一道血迹回了家里。
苏木兰至今都没法忘记那个黄昏，阳光从破烂的窗户上照进来，大哥安详地睡在榻上，爹爹和娘亲的影子拉得很长，他们在风中晃啊晃啊，像是随风摇摆的柳枝……
沈皎皎有些哽咽：“后来呢？”
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