从陛下之言猜测，似乎已隐隐有了想要立下皇太女的念头。倘若公主们当真如陛下所说那般，乃是仙人的弟子，那么他们这些做臣子的要是贸然上书请求陛下收养一个宗子到身边来，岂不是等同于公然和仙人对着干吗？
再说了，仔细想想公主们平日里的那些所作所为，除了稍稍有点违背礼法之外，倒也无伤大雅。
而陛下今日将此话透露与他，意图恐怕并非表面那般简单。
或许陛下还想要借助他之口，巧妙地将公主们的真实来历隐晦地传达给诸位朝臣。如此一来，不仅可以打消那些心怀叵测的朝臣收养宗子的念头，还能够让他们收起对公主们针对。
待一切都思虑得清清楚楚之后，欧阳太傅当机立断，决定邀请自己的几位至交好友前来府上一聚。于是乎，欧阳太傅赶忙命人写下数张请帖，并差遣仆从迅速送往各位好友的府邸，诚邀他们在下衙之后登门造访。
待到约定的时间，欧阳太傅的好友们纷纷如约而至，这场“谈话”持续了整整两个时辰之久。至于聊了什么，自然也逃不过暗影卫的记录。
暗影卫犹如幽灵一般潜伏于暗处，将欧阳太傅等人的言行举止尽收眼底，并迅速回禀给了宣德帝。
看着密信中写着经过欧阳太傅的劝说，那几位臣子似乎改变了态度，宣德帝暗暗松了口气，脸上不禁露出了一丝满意的笑容。
他很满意欧阳太傅的识趣。
接下来自己总算能够稍稍清静一些了。
***
太阳渐渐西沉，天边染上一抹绚丽的晚霞。
顾景渊结束了一天繁忙的公务后回到侯府。往日里这个时候，总能看到府上的仆人小心翼翼地捧着那些装满绫罗绸缎的精美盒子往门外走去，可今日却一反常态，并未见到这般情景。
这些日子以来，武安侯众多同僚和所谓的“旧友”纷纷向其及其夫人送上了丰厚的礼物。原因无他，此次宣德帝能够顺利继位，武安侯可谓是立下了汗马功劳。再加上如今的顾景渊深得帝王宠信，备受重用，甚至还未考取功名便已坐上了户部侍郎这等要职。
如此一来，自然有一部分大臣心生攀附之意，企图通过送礼来讨好武安侯一家。
然而，武安侯又岂是那等轻易就能被收买之人？
对于这些人的心思，他心里跟明镜儿似的清楚得很。于是乎，不管送来多少礼物，武安侯和夫人一概不收，通通让下人将其原封不动地送回原处。
正当顾景渊感到纳闷之际，忽然瞥见不远处一名中年妇人缓缓向他走来，从打扮上来看，倒颇有几分媒人的模样。
当中年妇人的目光不经意间扫到顾景渊时，双眼顿时绽放出惊喜的光芒，嘴巴微微张开，似乎想要说点什么。
不过，侯府中的下人皆是忠仆，深知武安侯与夫人对待此事的态度，故而不等那中年妇人开口，便赶忙上前低声警告道：“您还是赶紧走吧！莫要胡言乱语，否则……”
中年妇人见自己突然就被人毫不留情地打扰她说话，心中一阵恼怒，当即狠狠地瞪向那个胆敢打扰她的人。
然而，当她对上忠仆的视线时，那股怒火瞬间像是被一盆冷水浇灭了一般。因为这个仆人的眼神比她想象中的还要凶狠，仿佛能吃人似的。
面对如此犀利的目光，中年妇人纵使有再多不满也不敢发作。她咬咬牙，只得咽下这口气，紧紧闭上嘴巴不再吭声。随后，她加快脚步，匆匆忙忙地跟在仆人身后离开了原地。
而一直站在不远处将这一切尽收眼底的顾景渊，不由得微微皱起了眉头。与两人擦肩而过后，他迈步朝着花厅走去，待到进入花厅之后，一眼便瞧见了端坐在上位的母亲。
他走上前去，恭敬地行了一礼，然后开口问道：“母亲，方才离去的那位是否就是前来府上的说媒之人？”
听到儿子的问话，武安侯夫人轻轻点了点头，脸上浮现出一抹无奈之色，长长地叹息了一声。
如今他们家因着从龙之功，丈夫与长子皆成了功臣，那些人为了巴结侯府可谓是无所不用其极啊！先先前便是不断地送来各种厚礼，想要谋取一官半职；亦或者是想借着儿子与丈夫的身份向陛下举荐。
“这些人眼见送礼这条路走不通，便开始另寻他法。这不，现在居然把主意打到你的婚事儿上来了。”
他的婚事？
听到这里，顾景渊的嘴角忍不住泛起一丝苦涩的笑容。他抬起手来轻轻地揉了揉太阳穴，缓缓说道：“在这荣华富贵的诱惑面前，这些人还真是上门都不顾及了啊……”
顾景渊至今仍清晰地记得往昔在上雍的那些日子。
彼时，父亲的双腿已然受伤，朝堂之上的大臣们皆断言父亲乃至整个侯府的荣光至此将画上句号。而他由于自身病情的缘故，始终被困于家中，对外头风云变幻的局势浑然不觉。
后来，恰逢外祖的寿辰临近，尚且年幼、充满孩子气的他苦苦央求母亲带他一同前往贺寿。起初，母亲并不应允，但终究抵不住他的软磨硬泡和声声哀求，最终还是答应了下来。
可谁能料到，就在那场宴会之上，他生平第一次如此深刻且真切地洞悉到自己所患之疾给父母带来的伤痛，同时也见识到了那深藏在人性深处的丑恶嘴脸。
当时，一群年轻的夫人们围坐于水榭之内，竟肆无忌惮地揪着他的病情大做文章。她们或明言讥讽，或含沙射影地嘲笑母亲。
这等情形若搁在以往，定然是绝不会出现的。只可惜如今时过境迁，早已物是人非。
面对这些人的冷嘲热讽，母亲气得浑身发抖，忍不住与她们据理力争起来。尤其是当听到有人恶毒地诅咒他这个病秧子注定早夭短命，还口出狂言说千万不要让他日后去糟蹋那些夫人们辛辛苦苦培养出来的贵族千金时。
母亲顿时怒不可遏，便与这些夫人争吵了起来，至于当时具体的争吵内容，顾景渊已然记不太清了。但有一句话，犹如一根尖锐的刺深深地扎进了他幼小的心灵之中，令他永生难忘——
“他一个病怏怏的家伙，还是早点死去超生算了，免得以后连累咱们家的姑娘！”
“渊儿，莫要担心。”
武安侯夫人全然不知他沉浸于往昔的回忆之中，只见其神色晦暗不明。她单纯地认为，长子只是在忧心会遭那些别有用心之徒以婚事为由头，无休止地纠缠不休。
“你的婚事啊，还轮不着我和你父亲来做主哟！”
就在这时，顾景渊缓缓从沉思中惊醒过来，耳畔传来母亲这句意味深长的话语。一时间，他满脸疑惑，追问道：“母亲这话的意思，莫不是期望孩儿自己做主，迎娶自己心仪的姑娘？”
言罢，他缓缓垂下双眸，唇角微微上扬，牵出一抹若隐若现、饱含苦涩的笑容。心中暗自思忖着，就凭自己如今这副病恹恹的身躯，即便真有心仪的姑娘，又怎能忍心去连累人家呢？
然而，武安侯夫人丝毫未曾察觉儿子此刻心绪的异样波动，仅是微微一笑，并不作答。
她的思绪，却也已然如同脱缰野马般飞驰远去。
虽说当年陛下与侯爷酒后所订下的那桩娃娃亲不过是一时兴起的戏言，况且渊儿的身体状况......想来陛下应当也是看不入眼的。
但这些终究都只是揣测而已，究竟陛下作何打算，还需设法探个明白才好。否则，万一因揣测错圣意而不慎惹恼了圣上，致使失去圣眷恩宠，那可就得不偿失了。
此事关乎重大，还是尽量不要让过多的人知晓为妙，还是瞒着渊儿吧。
于是，武安侯夫人微微皱起眉头，不着痕迹地将话题一转，轻声说道：“我与你父亲如今更为忧心的，还是那些人会不会将他们的心思打到阳儿身上。萱儿跟在朝华公主身旁，自然不太可能与那些人有所往来。
然而，阳儿这孩子性格太过纯真无邪，不晓得他在外头究竟会结识什么样的人物。渊儿啊，若你得空便去关中书院走一趟，给阳儿提个醒。”
顾景渊一心想要避开与母亲在自己婚事中过多的纠葛，对于母亲此刻的失神并未太过留意。
他颔首应道：“母亲尽可放心便是，阿阳这些年来一直佯装成纨绔子弟，想必自有他的分寸，断不会令父亲与母亲为此烦忧。”
说起这个小儿子，武安侯夫人不禁忆起他自幼便随了其父亲，喜好习武弄棒，对那文绉绉的诗文实在是兴致缺缺。如此一来，真不知他在书院之中能否适应，学业又进展得如何。
光是这般想想，武安侯夫人就觉得一阵头痛袭来。末了，她轻叹一声，喃喃自语道：“但愿阳儿此次能得祖先庇护，在科举之上一路顺遂，顺利考取一个举人的功名归来吧。”
大周建国伊始，太祖皇帝高瞻远瞩，深知世家势力盘根错节，若不加以约束，势必危及朝纲。于是，太祖皇帝毅然决然地为世家定下严格规定：凡世家子弟欲投身军旅者，务必先考取举人功名，若无此功名，则绝无进入军营之可能。
如此一来，太祖皇帝旨在断绝世家凭借权势为那些不学无术、庸碌无能的子孙谋求军职之路，以保持军营高昂的士气，确保将士们始终对君王忠心耿耿、誓死效忠。
此时，顾景渊正耐心宽慰着武安侯夫人：“母亲大人且放宽心，阿阳一心想要进军营，其志坚定如磐石，请您相信他必能有所作为。”
武安侯夫人微微颔首，认同儿子所言，随即话锋一转，关切地询问起长子在户部的近况，尤其是与同僚之间的关系是否融洽。
要知道，渊儿未曾通过科举考取功名，却承蒙陛下厚爱，直接获封为从六品户部金部员外郎。这样特殊的恩遇，难免会引起一些同僚的嫉妒和不满，从而遭到排挤。
事实上，排挤这种事情在所难免。
不过顾景渊对此看得很淡，并未将这些放在心上。他觉得向父母诉苦告状毫无意义，反而有损自己的形象和气度。况且，他坚信只要自己展现出真正的实力和才华，便能赢得众人的认可和尊重。
而机会已经来临了。
就在今日，宣德帝单独召见了他和谢卿言，并委以重任——希望他协助谢卿言贩卖细盐这一重要事务。
***
数天之后，阳光透过宫廷那朱红色的大门洒落在朝堂之上，映照出一片庄严肃穆的景象。
宣德帝冷眼看着部分朝臣面露惊愕、无措的神情，因为在这些朝臣们准备对公主们发起弹劾之际，令人意想不到的事情发生了——
以欧阳太傅为首的另一部分朝臣竟然并未随声附和！相反，他们挺身而出，义正言辞地指责那些弹劾者乃是信口胡诌、无中生事。
反驳的言语中大致无差，大约都是公主们可是由当今圣上以及皇后娘娘亲自悉心抚养长大的，公主们教养之好、礼仪之全，又怎会像这些大臣所污蔑的那般不知礼数呢？
若是朝臣非要弹劾公主们，那便是在指责宣德帝与林皇后。
眼见欧阳太傅等人竟将此等小事上升至对宣德帝的指责层面，整个朝堂之上的气氛瞬间变得凝重起来，仿佛连空气都凝固了一般。
而此刻宣德帝端坐于那高高在上的龙椅之中，他身姿挺拔，宛如一座不可撼动的山岳，神色晦暗不明扫视着底下的一众朝臣。
在这般凌厉且具有压迫感的眼神注视之下，朝臣们无一不感受到一种深深的敬畏与恐惧。他们纷纷垂下头去，不敢与皇帝的目光对视分毫，生怕稍有不慎便会触怒龙颜。
于是乎，整个朝堂陷入了一片死一般的沉寂。
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