乔芸火速带着谷雨回了家。
回到家后，谷雨按照乔芸的吩咐把那些牛肉该改刀的改刀，该腌制的腌制，乔芸则是径直扑进了屋，把刚刚在集市上遇到的情况一五一十地告诉了云雪媚。
云雪媚闻言不由得皱起了眉头。
“眼下我觉得我们是得去向县令坦白了。”乔芸有些忐忑地说，“这件事主动坦白总比等人家来问更好。”
“确实。”云雪媚赞同地点点头。
但却不能就这么大剌剌地跟县令说其实我之前是驴你的，云雪媚压根不是我亲娘……
有时候撒了一个谎，就要用无数的谎去圆。
乔芸略想了想，附在云雪媚耳边，交代了一些话。
“一会儿你就这么说，剩下的随机应变，可好？”
云雪媚认真地点点头。
随后两人穿上了自己最体面的衣裳，乔芸用面油擦了脸、施了脂粉，又挽了个堕马髻，从之前孟韶卿送给自己的那套头面里随便挑了一对掩鬓戴上，两人相携快步前往县令府。
孟仁甫正在县衙后头的堂屋里跟人商议给农户分发春耕粮种。
听得下头巡检来报，说手下的不良人捉了两个在集市上扰乱秩序的疯妇人，问是否现在提审。
孟仁甫跟主簿对账对得焦头烂额，不耐烦地挥了挥手：“没看我正忙着呢吗？晾她们几天！既然在集市上闹事，那就让她们吃两天牢饭，杀杀锐气再审。”
“是。”那巡检只好退下。
不一会儿，又有一小厮来报：“大人，云家太太和乔小娘子前来拜访，说有要事相商。”
方才还一脸不耐烦的孟仁甫顿时放下了手里的案牍，道：“快！引她们到偏厅上坐！”
赵主簿一脸懵逼：“大人，那这春耕……”
“你自己看着办吧。”孟仁甫笑着捋了捋胡须，末了又认真嘱咐道，“仔细算好了，每户人家多少男丁发多少粮种，可别出了岔子。”
“是。”主簿无奈地应下，继续低头拨算盘。
县衙的偏厅里，云雪媚和乔芸被引到了西次间窗下的炕上坐，这是相当亲切的招待方式。很快又有丫鬟奉上了两杯煎好的香茶。
“云太太、乔小娘子！”孟仁甫面带官场上的微笑走进了屋，坐在了对面的太师椅上。“今日伱们没去赶集么？这么早来，是遇到了什么事？”
“就是赶集闹出的乱子。”云雪媚无奈地笑了笑，带着歉意欠了欠身：“眼下正是春耕农忙时节，奴家还要来叨扰大人，大人百忙之中抽空见我们母女二人，实在是感激不尽。”
“打住！”孟仁甫一听这客套话，太阳穴顿时就突突突跳了起来，他赶紧挥了挥袖子：“咱们两家也是熟人了，云太太您可别再用这种虚词跟我寒暄了，我头疼。有啥事你直说吧！”
“好吧。那我就直说了。今日小女出门赶集，遇到一老一少两个女子，扯着芸丫头不住地让让，说什么芸丫头是她们家的大丫，实在是让人匪夷所思……”
孟仁甫嘶了一声，挑了挑眉：“是不是城南宁安大街那一片的事？”
“是……虽说有不良人们及时赶到，替小女解了围。但小女还是受了不少惊吓……”
“原来是这件事！”孟仁甫暗自一思忖，这没什么大不了的。扰乱秩序本不是什么大事，可大可小，家里有人拿钱来赎的话就能放出去。可既然是他们冲撞的是自家朋友，那就少不得得多关几个月，打一顿板子再罚个钱。
孟仁甫喝了口茶，道：“你们放心，我定会严惩她们的！这件事倒不必让你们大老远特地跑一趟！”
“倒不是这个。”云雪媚神色凝重，看起来分外严肃，她叹了口气，“您有所不知，芸丫头并非我的亲生女儿，而是将近两个月前我在城外一座荒了的破庙里捡来的……”
云雪媚不疾不徐地把捡到乔芸的事又给孟县令描述了一边，着重说明了当时乔芸身上多么单薄、病情多么严重，差一点就死了云云……
她说着，乔芸乖巧地依偎在了云雪媚的怀里，一副对云雪媚十分依恋的模样。
“当时我请大夫给她瞧病的时候，大夫说这孩子的脉象瞧着像是被灌过蒙汗药……我不敢细想，谁狠得了这个心对这么小这么乖的小娘子下手呀？”
“我见她一直都想不起来自己家人是谁，便先养在身边了。今日听那老婆子这般叫喊，我却在想，那老婆子万一真是芸丫头的祖母呢？她孙女儿被人险些害了，她这两个月以来必定心急如焚吧！还是请老人家来，仔细问问，万一真是呢！”
“……”
云雪媚描述当时的场景描述得绘声绘色，孟仁甫越听眉头拧得越紧。
“这件事先不忙，怕是有些蹊跷！”他摸了摸胡子，沉吟了一会儿，道：“也不一定就是这么巧。”
“您可以翻一翻户籍！”云雪媚出声提醒，“若那老妇人所言不假，白荷村乔家的户籍定会在您这里存一份才是，看看有没有乔芸这个人。当时想必她人小，没画画像，可以比对一下她爹娘的相貌，若长得十分相像，可不就对上了！”
孟仁甫不置可否。
他自然能想到这一点，然而他的重点却不在这里。
如云雪媚所言，事情发生在两个月前，那当时他还在县衙，正准备回长安。大冬天的，一个孩子穿得单薄如纸，不管是从哪来到那间破庙，都是极为异常的，可他却从没收到哪户人家丢了孩子的报案，哪怕是从长安回来以后，县丞和主簿在汇报中也没有提及类似的事情。
什么人会在自家孩子失踪之后长达两个月都不闻不问的？
那么只有一种可能——他们自己把孩子扔了。
他看向乔芸。
他第一次见这小丫头同样是两个月前了，那天他正准备离开曲沃，在县衙交代县城和主簿一些县务方面的事，彼时曹家人带她来说是给地契过明路，两人匆匆打了个照面。因为他当时着急着走，便把这件事交给主簿去办了。
再次见到乔小娘子便是他前往她酒肆喝酒的时候了。
“本官知道了。”孟仁甫和颜悦色地点点头，又安抚地看了看乔芸，道：“想必她今日也吃了不少惊吓，不如就到寒舍小住几日吧。这非是一件小事，还得从长计议。您二位家住得远，跑来跑去也不方便，正好卿卿也有些时日没见你了，你俩一起做做伴，也算是排遣烦闷了，如何？”
“那就叨扰了。”云雪媚略一颔首，孟仁甫便着人把两人送去后面府邸里。
送走了两人，孟仁甫又低头沉思了一会儿。
片刻后他抬起了头。
“来人，把户籍册拿来！”
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