亚伦伯爵脸上浮现若有若无的微笑，他没有直接回答老船长的问题，而是带着探寻的口吻反问道：“维克多叔叔，你认为希拉克略公爵率领的格拉摩根家族私军，能否如传闻那般重创了暮色精灵呢？”
自那则传言的出现已经过去了三天，然而在格拉摩根家族有意的封锁下，有关那场战争的具体细节仍然扑朔迷离，让旁人辨不清传言是真是假。
曼恩家族全力收集到的情报，也不过是了解到参与突袭战争的仅有格拉摩根家族的私军，似乎希拉克略公爵一开始就没打算用其他家族的军队，参与登陆撒门岛的首战。
维克多用粗糙黝黑的大手摩挲着自己的下巴，思索了一会儿，才开口说：“家主，以我的短浅目光看来，希拉克略公爵肯定在三天前的战争中击败了暮色精灵，至于给暮色精灵造成的打击有没有流言描述的那么严重，这就不是我能判断得了。”
“说的不错！”
亚伦伯爵轻靠在舷侧漆成古铜色的栏杆上，意有所指地说：“根据这些天家族往返落日海湾的船只的汇报情况，希拉克略公爵命名的那座拜占庭城池修筑进度惊人，看起来似乎并没有受到什么像样的骚扰。”
“您的意思是，流言并非空穴来风？”
话音刚落，一道激浪猛地拍在怒涛号舷侧，碰撞的巨大能量顿时将成百上千朵翻腾的白色浪花送至数十米的空中，再经由残阳折射出一道模模糊糊的彩虹，然后稀稀落落地坠向怒涛号甲板上两人。
亚伦伯爵随手划出一道深青色斗气，不留痕迹的将淋来的上百朵浪花悉数卷走。
这极为精妙的一手，看得旁边准备出手的维克多面色微微一变，露出了几分讶然，曼恩家主的实力比他认知中还要强出许多。
亚伦伯爵似是没有注意到维克多的表情变化，自顾自地将手放在光滑的栏杆上，沉吟着说：“我想暮色精灵受到的打击即使没有流言描述的严重，也应该相差不远了。”
“希拉克略公爵应该隐藏着什么特殊手段，这个手段才是他能够重创暮色精灵的原因所在。否则仅凭他带领的一万五千人，可做不到让排名第二的精灵大部落仓皇逃窜，放弃世代居住的暮色森林！”
维克多怔了怔，好奇地问：“那会是什么手段呢？”他可知道暮色精灵拥有能抗衡传奇强者的战争古树乌索鲁斯，希拉克略公爵能逼得暮色精灵逃离领地，决然是扫清了这个最大障碍。
那究竟是什么手段能击败，乃至于杀死乌索鲁斯呢！
“这个我暂时也不清楚……”
亚伦伯爵苦笑着摇了摇头，缓缓地说：“格拉摩根家族历史悠久，传承自深红王朝全盛时期的叙拉克斯亲王，他们世系的辉煌和丰厚的底蕴并不比现在的王室差多少，所以拥有一些不为人知的底牌也很正常。”
言及于此，两人不约而同地陷入了漫长的沉默。面对真正传承完备的古老家族，如曼恩家族这般艰难奋斗数百年才崛起的新贵，总会感觉到对方实力的深不可测，以及对于自身弱小现实的深深无力感。
尤其是随着传言引起的各种连锁反应，使得撒门岛所有精灵部落和深红王国内部暗流涌动，甚至于不列颠北部的娜迦王国也有些蠢蠢欲动。这个时候反应再迟钝的人也能感觉到撒门海局势正变得越来越复杂。
此刻孤悬海外的曼恩岛明面上虽然仍是风平浪静、一派祥和的景象，但曼恩家族内部嗅觉敏锐的人，都知道这种维系于脆弱平衡的平静并不会长久，很快就会有意想不到的事出现，导致蕴酿许久的风暴爆发。
亚伦伯爵知道自己必须在风暴席卷撒门海前，为家族寻得一处能安然度过风波的港湾，避免狂暴的气旋波及到曼恩岛，将整个家族卷入冰冷刺骨的海水里，溺毙于幽暗无光的冰渊下。
只是这次能供曼恩家族停泊的安全港湾会在哪呢？是落日海湾那呈现冉冉上升之势的希拉克略公爵，亦或是截然相对的……
亚伦伯爵用手指轻点着硬木栏杆，向着撒门岛西北方向深深望了一眼，又若无其事地收回了目光，转头看向远方轮廓越来越清晰的海岸线，目光也逐渐变得如夕阳般涣散。
就在这时，维克多独特的硬朗声线在亚伦伯爵耳旁响起：“华伦小姐！”
亚伦伯爵顿时回过神来，回身看着刚刚登上甲板的华伦，发现她摒弃了过往华丽的裙装，换上了常见的武士服，并把一头酒红色长发挽成发髻，腰间还挂着一把修长的细剑，整个人勃发出一种阳光而自信的英气。
刹那之间，亚伦伯爵竟然有些恍然，眼中闪过一丝深深的怀念，十年前未出嫁的华伦就是如此打扮，也是如此得美丽和自信，充满了让旁人惊艳的英气，然而……
这时，一个消瘦的黑袍老人出现在华伦身后，用一双黑曜石般明亮的眼睛打量着甲板上的情况，待看见靠在栏杆上的亚伦伯爵，便立即向他微微点了点头，以示问候。
亚伦伯爵脸色顿时变得有些古怪，但他还没来得及说话，华伦夫人就匆匆别过了老船长，领着身后的黑袍老人朝着舰艉走去，一副完全不想搭理的冷淡模样，让嘴巴刚刚张开的亚伦伯爵僵住了。
亚伦伯爵缓缓闭上了嘴巴，摸了摸自己的鼻子，有些无奈地叹了口气，等到两人身影远去之后，才指着亦步亦趋跟在华伦夫人身后的黑袍老人，对着老船长问道：“那个老头是华伦的朋友？”
维克多点了点头，回道：“小姐说那是她在不列颠游历的时候结识的朋友。”
“朋友嘛……”
亚伦伯爵看着黑袍老人消瘦的身影，眼中闪过一丝诧异的光芒。
他原本以为这个深夜里骑着九阶魔兽紫翼雷角狮降临黑鹰古堡的老人，是耶伦伯爵派来接回自己妻子的家臣，为了避免在某些极端情况下，威灵顿家族被迫卷入不可预测的风波之中。
因而在得到华伦的保证后，他就没有探究老人的身份，以免妹妹对他的不满更上一层楼，现在看来这个不合时宜出现的老人身份相当可疑。
亚伦伯爵想了想，忽然开口问道：“他叫什么名字？”
“阿喀琉斯·奥纳西斯！”
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