张二狗缓缓走进演武厅，只见这演武厅空间颇为开阔，地面由平整的青石板铺就，岁月的痕迹在石板上留下了些许斑驳。
四周的墙壁上挂着各类兵器，刀枪剑戟在微弱的光线中闪烁着寒光，仿佛在诉说着往昔的热血与硝烟。
厅顶的房梁粗壮而坚实，纵横交错，给人一种厚重的压抑感。
县太爷端坐在厅内正前方的椅子上，脸色阴沉得似能滴出水来，那眼神犹如冰冷的利箭直直地射向张二狗，仿佛要将他看穿。
捕头霍余郝身姿僵硬地站在县太爷身后，眉头紧锁，脸色也极为难看，嘴角微微下垂，带着一丝不甘与愤懑，目光时不时地在张二狗身上游移，似有千言万语却又强行憋闷在心中。
张二狗视线触及县太爷那阴沉如墨的面容，心中猛地一紧，瞬间寒意涌上脊梁。
他赶忙收住脚步，双脚并拢，膝盖微微弯曲，整个人如同一根绷紧的弓弦，紧接着深深弯腰作揖，身体几乎折成直角，额头也随之低下，不敢有丝毫怠慢。
“大人，小的张元吉奉命前来。”
他的声音微微颤抖，带着几分敬畏与惶恐，眼睛紧紧盯着地面，大气都不敢出，唯有等待着县太爷的下文，那姿态仿佛在等待命运审判的罪人。
“那棠仐苕便是你所杀？”
县太爷目光如炬，紧紧锁在张二狗身上，那眼神似要将他剖析开来。
张二狗微微抬头，眼神中带着一丝坦然，直视县太爷回应道：
“是，大人。”
“那我女儿现今在何处？”
县太爷紧接着追问，声音已然染上几分焦急与愤怒。
张二狗眉头轻皱，脸上露出无奈与困惑的神情，赶忙再次低头，额头上渗出细密的汗珠，他能清晰地感受到县太爷那如汹涌波涛般的怒火，声音略带颤抖地回答：
“卑职不知。”
“哼！我看你这小子分明就是棠仐苕的同伙，莫不是你们二人分赃不均起了内讧，你便将棠仐苕杀害，妄图霸占我女儿。”
县官怒发冲冠，猛地一巴掌拍在椅子把手上，而后霍然起身，大声呵斥。
张二狗听闻此言，脸色瞬间变得煞白，眼睛瞪大，满是惊恐与冤屈，嘴巴微张似乎想要辩解却又一时语塞，身体也不由自主地微微颤抖起来。
而站在县太爷身后的捕头霍余郝，嘴角悄然上扬，眼中满是幸灾乐祸，正迫不及待地等着看张二狗如何在这场风暴中挣扎。
张二狗满脸惊惶，“扑通”一声跪倒在地，连连磕头，额头与地面撞击发出沉闷声响。
“大人，冤枉啊！小的虽杀了棠仐苕，可绝不是大人所想那般。小的对令千金去向确实一无所知，小的只是奉命行事，抓捕那棠仐苕，在混乱打斗中不得已才出了杀手，绝无任何不良企图。”
县太爷怒目圆睁，俯视着脚下的张二狗：
“奉命？奉谁的命？你休要在此狡辩，若不交出我女儿，今日便是你的死期。”
此时，一旁的捕头霍余郝假惺惺地开口道：
“大人，这张元吉平日里就行为不端，此次恐怕难脱干系，不过眼下也莫要冲动，不妨给他些时日，让他去寻找小姐下落，若找不回来，再严惩也不迟。”
霍余郝看似在为张二狗求情，实则将他推进了更艰难的境地，他深知以张二狗的能力，在这有限的时间内找回小姐几乎是不可能之事，到时候张二狗便只有死路一条，而他自己也可借此机会彻底除掉这个抢了自己风头的家伙，重新在县衙树立威望。
张二狗抬起头，眼中满是绝望与无助，他知道自己陷入了巨大的阴谋与困境之中，可一时又想不出任何办法来证明自己的清白，只能眼巴巴地望着县太爷，期望能得到一丝信任与转机。
就在这剑拔弩张的时刻，县尉领着一群人匆匆步入演武厅。
霍余郝瞧见自己的姐夫出现，下意识地往县太爷身后躲了躲，仿佛那是他唯一的避风港，试图避开县尉的视线。
“找回我女儿之事便全权交予你了，倘若我女儿有个三长两短，那你便提头来见。”
县太爷抛下这句冰冷彻骨的话后，便带着随从转身离去，临行前还不忘恶狠狠地瞪县尉一眼，那眼神中饱含着警告与不满。
县尉却仿若未闻，对张二狗冷冷说道：
“跟我来。”
张二狗不敢违抗，只得默默起身，跟在县尉身后。
走进演武厅休息室后，县尉迈着沉稳的步伐径直走到椅子前，缓缓坐下，那姿态仿佛带着一种掌控全局的气场。
“你可知我为何寻你？”
县尉目光如炬，紧紧盯着张二狗。
“不知……”
张二狗微微低头，眼神中带着一丝疑惑与不安。
“你击杀棠仐苕之事，我已仔细调查过，干得甚是漂亮。”
县尉的声音里透着一丝赞许。
“全靠衙门栽培……”
张二狗赶忙谦逊回应。
“衙门并未有过多助力，你莫要妄自菲薄。”
县尉微微摆手，神情严肃。
“你此次的功绩我已上报，朝廷对克鲁教之事极为重视，特地下派了奖励与任务。”
“此次我赏你三十两纹银，外加一门刀法。
稍后你便前往演武厅的藏书馆自行挑选。”
“谢大人！”
张二狗面露惊喜，连忙行礼致谢。
“无需客气，尚有任务在身。”
县尉微微坐直身子，提高了声调：
“若遇克鲁教的消息，即刻上报于我。”
“是，大人。”
张二狗抱拳应承，心中虽对这任务的危险性有所顾虑，但此刻也只能先应下。
“好了，退下吧。”
县尉挥了挥手，不再多言。
“是，大人。”
张二狗恭敬地抱拳行礼，而后缓缓退出房间。
他按照指示，径直朝着演武厅的藏书馆走去。
这藏书馆，名头虽响亮，实则内里略显寒酸，书架上稀稀拉拉地摆放着没几本书籍。
藏书馆门口，一位老衙役静静地守在那里，岁月在他脸上刻下了深深的痕迹，据说他是这馆内唯一一个精通所有藏书馆内武学藏书的奇人。
“小兄弟，来此作甚？”
老衙役抬眼，声音沙哑地问道。
“奉县尉之命，前来挑选一本刀法。”
张二狗如实回答。
“刀法？且先将你那基础刀法演练一番给我瞧瞧。”
老衙役眼中透着审视。
张二狗心中虽有些无奈，却也不敢违抗，只得抽出腰间佩刀，在空地上认真地演练起来。
只见他身形辗转，刀光闪烁，一招一式尽显扎实功底。
演练完毕，老衙役微微点头。
“不错，基础颇为扎实。”
恰在此时，县尉身边的亲兵匆匆赶来，送来了口令和奖励。
张二狗满脸堆笑，好声好气地与那亲兵打招呼，怎奈亲兵一脸冷漠，对他不理不睬。
亲兵随手将钱袋丢在地上，随后对着老衙役高声说道：
“老头，开门。”
“不开……”
老衙役语气坚定，没有丝毫退让之意。
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