几日后。
奥兰帝国皇宫。
“陛下在里面等你。”
塞多利斯的声音从身旁传来。
苏莱抬头，注视着面前缓缓敞开的大门，狭窄的视野只能看见金色的大门上繁复精致的古典花纹，庄严肃穆的气息扑面而来。
她抬脚走近，一步步地偏离刚才站立的地方，就像偏离一个对自己来说再也遥不可及的梦，从而走向遥远的彼方。
屋内光线昏暗，只有床头点着一盏明灯，微弱的淡蓝色光芒化作暗夜中闪烁的萤火。
微弱清浅的呼吸掩在帷幔后，安静到她只能听见自己不由自主放轻的脚步声，还没等她靠近那团被光晕笼罩着的床头，虚弱苍老的声音从帷幔后传出。
“是谁?”
苏莱脚步一顿，没有吭声。
只听沙哑的声音继续传来，“孩子，是你来了吗？”
“……陛下，是我。”
良久，她才吭声，身形已经在床边停下。一阵窸窸窣窣的声音从床上传来，紧接着一只苍白的手掀起帷幔一角，望见了站在外面的人。
随着帷幔扬起，分别了一个世纪的两人也终于第一次看清了彼此的脸，当里奥看见那道站在床边的身影时，原本暗淡失色的眼眸缓缓亮了起来，像是破晓时分露白的天空。
“你和你母亲长得真像啊……”
里奥微眯着眼，眼底流泻出怀念，轻声感慨道:“没想到在我行将就木之前还能见到姐姐的孩子。”
苏莱怔怔望着面前笑容苍凉的老者，一时失语。
面前的人和母亲一样的金发紫眸，然而明明不过两百岁正值青壮的年华却形销骨立得仿佛出垂暮的老者，病痛以及几十年的殚精竭虑已经透支了他的全部生机，如今就像一副套着人皮的骨架。
“是不是就也觉得现在的我已经苍老到让你觉得有些不可思议了?”里奥靠着床头，冲他微微一笑，暖黄的灯光将为他的脸镀上一柔和的金色，恐怖的感觉褪去了不少。
“并没有……”
“不用哄我，我自己什么样子我自己很清楚。”
苏莱张张口，还想说什么，对方已经温和地打断他，偏头看向床边放着的椅子，“坐吧，我已经好久没有和人这么平静的聊天说话了……”
话音未落，就被剧烈的咳嗽声打断，他双手捂着唇，苍白的脸庞也因此染上一抹异样的红色。
苏莱紧张地站起身，然而还没等她起来，里奥已经抬手让她坐下，脸上的红润渐渐褪去，哑着嗓子道:“老毛病了，没关系。”
似乎看出她神情间的局促与紧张，里奥宽慰一笑，“不用紧张，说起来，我也是你舅舅，当初你还尚在襁褓中时我还抱过你呢。那时的你软软的，小小一个，很可爱呢。”
没想到面前尊贵威严的皇帝陛下也会像个寻常人样说些稀疏平常的话，苏莱心中的焦虑淡了不少，唇角弯起淡淡的弧度。
“当时的你大概还这么大，很粘人，天天要人抱，姐姐没有时间，所以我就背着你从东跑到西......”
“那时你很喜欢揪人头发，我的头发都被人揪走了不少呢，我甚至怀疑自己现在发量这么稀疏说不定是因为被你以前揪掉了不少哦。”
苏莱忍不住噗嗤一声笑了出来。
幽默诙谐的话语无形之间拉近了两人之间的距离感，气氛显得轻松不少。
“曾经我以为姐姐的孩子已经在当年那场大火中丧生了，没想到还能在这里见到你。”
里奥脸上的笑意微敛，垂眸，神色间满是自责与哀伤，“你母亲是这个世界上最好的人，但是我……很抱歉，我没能保护好她，也也没护住你，还真是失败啊...... ”
苏莱张张嘴，却什么话都没有说出，只能听着她满含悲伤的声音继续传来，“我知道你并不愿意回来，对吗?”
“……”
他微掀起疲惫的脸，注视着那张与自己的姐姐极为相似的脸，光影在那张清隽的脸上斑驳交替，显得光怪陆离。
里奥轻声道:“你会出现在这里，一定是塞多利斯和你说了什么吧?”
“……”
他无奈道，“我猜他一定是想让你回到我们身边对吗，他一定用了极端的手段强迫你回来，这一点毫无疑问，他向来是个认死理的人，将自己的一生奉献给了帝国。”
“我知道你并不愿意回来，你和你母亲一样，和我的姐姐一模一样，是个向往自由，不愿束缚的人。”
“只是如今，帝国内忧外患，唯一的皇储，你的哥哥被歹人陷害丧失了传承的资格，而我行将就木，或许那一天便要长眠于此……”
他语气微顿，眼底满是愧疚，他望着她，一字一句道:“我很惭愧不能带领它走向光明与辉煌，但苏莱，你是唯一的希望。你是姐姐的孩子，具有绝对的继承权......”
“作为你的亲人，我应该尊重你的选择，因为那也是姐姐赋予你的期望，但作为这个国家的主人，我很抱歉，将你卷进来，如果那一天真的到来，能不能请你，为了你母亲一直守护着的这个国家，为了帝国的子民，回到我们身边来?”
垂暮的皇帝紧紧盯着她，和她一色的紫色瞳孔深处闪烁着深深的祈求。
……
“能不能拜托你为这个国家的子民……回到我们身边来?”
……
她恍惚想起在帝国最高等级的病房那日，尤安对她说了一模一样的话。
原来这个世界上的所有事情都是早就注定好结局了。
她的母亲，还有黎光拼命为她争取到的自由，却还是被命运的洪流无情碾碎。
圆画了一个圈，最终还是归还圆点。
苏莱呆怔在原地，骤僵的身体里像是刮起了一阵大风，空荡荡的，将一切吹乱。
——
星历487年，奥兰帝国前第一公主莱拉·阿珈索·里奥唯一的继承人邬兰·阿珈索·里奥被找回。
星历488年春，海尔侯爵发动政变，被第一公爵斩于剑下，位列帝国四大贵族之席的海尔家族自此退出历史舞台。
同年，奥丁·阿珈索·里奥自刎于天空之城下，将帝位禅让给邬兰·阿珈索·里奥。自此，奥兰帝国第一位女帝诞生。
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