听到战报所述，和雍第一时间跪在地上一言不发，大气都不敢喘一下。
然而，李弘再愣了半晌后，却是抬手对来报信的斥候说道：“战报呢？”
语气平静，看不出一丝情绪波动。
斥候低着头，忙将挂在背后的竹筒取下，呈递到李弘面前。
李弘一把夺过竹筒，拆开取出战报看去。
“呵呵，泉献诚轻敌冒进，斛律光急功好利，战前失察让东夷兵有机可趁，
朕真是没想到，这两个久经沙场的老将，临阵居然也会犯下这样的失误。”
说着，他将手中战报狠狠往桌上一甩。
“和雍！”
“奴才在。”
“替朕拟旨，斛律光、泉献诚指挥不当，致使王师损兵折将，即日起暂剥夺其二人主将之位暂留军中戴罪立功，
命傅恒、娄师德强训龙武卫，等朕进一步旨意，赶赴战场接替大军指挥，务必要一鼓作气攻下东夷。”
“奴才领旨，这就去书写圣旨。”
和雍立马起身弓着身子倒退出金銮殿。
“你也退下吧。”
“奴才告退。”
斥候胆颤心惊退出殿门。
乾清殿内瞬间陷入诡异的寂静。
随身侍候的大太监逢春眼皮不停跳动，他太熟悉这位主子了，越是平静心中怒火越是炽盛。
大概过了足足有一刻钟时间，李弘再度抓起战报来回仔细看了一眼。
“真是气死朕了！”
一声怒吼，手中战报被狠狠抛到大殿上。
“仗打成这个样子，朕还如何过寿，如何在万国面前宣扬我武昭国威！”
“泉献诚误国！斛律光误朕！”
“一个小小的东夷都拿不下，以后谁还会将武昭国放在眼里，不是让那些番邦看朕笑话么？！”
如今没有外人，李弘也彻底撕下伪装，当殿咆哮起来。
逢春连忙跪下，一脸担忧劝诫：“万岁爷，您可要保重龙体啊，胜败乃是兵家常事，我武昭如今国运昌隆，定能扭转乾坤反败为胜！”
“你个奴才懂什么！”
李弘回头直接怒怼逢春。
“这一败，反倒是增了东夷番邦气焰！让那些来朝进贡的番邦知晓打一个小小东夷竟然会折损数百精锐武者，往后谁还会对朕恭敬，对武昭国恭敬！”
“朕自登基以来，北攻阔海，南拒西凰，西屠雪川，诛灭宿敌瓦刚部，荡平北夷蛮荒各族，震慑周边宵小，
可如今一个小小的东夷，居然足足打了一年还没打下，就凭着那些个鸟铳火器，竟是差点将我武昭精锐困死莽山，
总之，朕就没有如此丢过人，一辈子也没这么窝囊过！”
逢春默默承受着李弘龙颜大怒，跪在地上大气都不敢喘一下。
良久，李弘回到御案上，靠在龙椅上闭目凝思良久。
“去，将章桂给朕喊来，朕在御书房等他。”
“奴才遵旨。”
逢春立马起身离去。
……
一个时辰后，一名面带沧桑，年近七旬的老将迈步踏入御书房内。
“臣章桂，见过皇上！”
“章桂，你起来说话。”
“谢皇上。”
章桂起身后，逢春立马命门外两个小太监搬来一把椅子到章桂身后。
李弘点点头：“坐吧，朕有些疑问想听听你的意见。”
章桂落座后，直接开口说道：“皇上找臣，是想说东夷之战，我天朝大军失利的事吧？”
满朝文武敢在李弘面前直言不讳的人，也只有眼前的章桂了。
章桂也是外族，且有赫赫军功在身，更是在两次雪川之战中，亲自摇旗擂鼓指挥作战，硬是顶着剧烈高原反应，将雪川叛军一举歼灭。
雪川一战结束后，章桂被更为奋武大将军，赐二等公爵。
后又参与过平天理教之战，剿灭北莽之战，可谓战功赫赫，深受李弘信赖，又加封一等公爵，赐豪华宅邸一座。
可章桂虽然手中有诸多权力，身份也极其显赫，却从未干过一桩贪赃枉法的事，更没有借机大肆敛财，全靠着朝廷给的微薄收入养活一大家子，日子过得倒是十分清贫了，在众多权贵中属于不合群的另类。
而且由于他性子耿直，屡次敢顶撞李弘，惹的李弘几次都想杀了他，但在群臣劝诫下，最终还是舍不得这么个能打的爱将。
只是在北莽之战结束至今，章桂就再也没有领兵上过战场，而是被闲置在家，也就朝会时露个脸。
这是李弘的制衡之策，你章桂已经功成名就，该让其他将领立功了，他可不想培养一个权臣在身边威胁自己皇位。
“你这臭脾气，每次跟你说话，朕为什么就这么不舒服呢？”
李弘对章桂开门见山的说辞，很是无奈的笑了笑。
章桂：“皇上乃是明君，又岂会在意臣子的说辞呢？臣不过一介武夫，不懂溜须拍马，
只知道皇上若是需要臣，臣就为皇上上刀山下火海，万死不辞。”
李弘：“或许就是你这性子，让朕是又爱又恨吧，罢了，说正事吧，对于东夷泉献诚他们战败，你有何看法？”
章桂拱手：“皇上，可否将战报给臣一观。”
“自己过来拿。”
章桂从御案上接过战报仔细看了一遍，不由眉头一皱。
“怎么，看出缘由了么？”
“臣不敢欺瞒皇上，从战报上来看，臣以为泉献诚和斛律光的战术没有错，
能在陷入大军包围之下还能做到且战且退，并顺利突围减少最大伤亡，可见这两位将军也是做足了准备。”
李弘：“既然如此，那又如何会败呢？”
章桂：“回禀陛下，大军兵败，并非败在我武昭国战斗力不足，而是兵源数量实在太少，
四万远征东夷的大军，真正能作战的也就泉献诚和斛律光麾下加起来的三千人，以及外藩一千铁骑而已，
其余士兵皆是只能充作辅兵，为精锐运输粮草辎重和打造军械，
而两位将军发起总攻陷入包围时，只有外藩部一千铁骑前来接应驰援，
其余数万人马却是固守大营未有任何动作，故而才有此大败。”
李弘听完，黑着脸道：“你说的不错，这群无能之辈，当真是误国误朕，朕就不能指望他们为朕分忧！”
章桂：“皇上，臣经战这么多年发现我朝军制有巨大弊端，那就是每每与敌开战，皆是以少打多，
自然是会十分吃力，若是不加以及时调整，往后若是遇到真正的强敌，定会被发现端倪借此为突破口啊。”
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