赵承乾这番话，说得意味深长，周围的人顿时都露出了暧昧的神色，看向顾长生和钟灵儿的眼神里充满了戏谑。
钟灵儿俏脸一红，心中又羞又恼。这赵承乾分明是故意曲解顾长生的意思，想要借此羞辱他们。她正要开口解释，却被顾长生一把拉到了身后。
「七皇子说笑了，」顾长生面色平静，语气中听不出喜怒，「下官不过一介草民，怎敢对钟大小姐有非分之想？倒是七皇子，贵为天潢贵胄，若是真的喜欢钟大小姐，钟家想必也不会拒绝这门亲事。」
顾长生这番话看似是在打圆场，实际上却暗藏机锋。他故意抬高钟灵儿的身份，暗示赵承乾若是想打她的主意，就必须拿出足够的诚意，而不是像现在这样用些下作的手段。
赵承乾是什么人，自然听出了顾长生话里的意思。他眼中闪过一丝寒芒，但脸上却依旧带着笑意，「顾大人说的是，本皇子对钟大小姐的确是心生爱慕，只是不知钟大小姐意下如何啊？」说着，他竟真的转头看向钟灵儿，摆出一副深情款款的模样。
钟灵儿哪里见过这等阵仗，顿时吓得花容失色，躲在顾长生身后不敢说话。
「七皇子，你这是何意？」顾长生挡在钟灵儿身前，语气冰冷，「钟大小姐已经说了，她对你并无意，你又何必苦苦相逼？」
「大胆！」赵承乾身边的一个侍卫突然跳了出来，指着顾长生怒喝道，「你算什么东西，竟敢用这种语气跟七皇子说话？」
「退下！」赵承乾呵斥了侍卫一声，然后看着顾长生，嘴角勾起一抹冷笑，「顾大人，本皇子是在跟钟大小姐说话，你插什么嘴？」
「你……」顾长生气结，他知道赵承乾这是故意找茬，但他却无法反驳。毕竟，赵承乾的身份摆在那里，他就算再怎么不满，也不敢真的对他动手。
「怎么，顾大人这是想跟本皇子动手吗？」赵承乾见顾长生吃瘪，心中得意，语气也变得更加嚣张，「本皇子劝你最好还是识相点，否则……」
「否则如何？」顾长生猛地抬起头，眼中闪过一道寒光。
赵承乾被顾长生这突如其来的气势吓了一跳，但很快他就反应了过来。他冷哼一声，正要开口，却突然感觉胸口一痛，整个人如同断线的风筝一般倒飞出去。
「七皇子！」
「殿下！」
周围的侍卫顿时大惊失色，纷纷拔出武器，将顾长生团团围住。
「顾长生，你好大的胆子，竟敢对七皇子动手！」赵德柱指着顾长生，气急败坏地吼道。
顾长生没有理会赵德柱，他拍了拍手，仿佛做了什么微不足道的事情，然后转头看向钟灵儿，柔声问道：「你没事吧？」
钟灵儿此时还沉浸在震惊之中，她怎么也没想到，顾长生竟然真的敢对赵承乾动手。要知道，赵承乾可是当今皇上的亲儿子，顾长生打了赵承乾，就等于打了皇上的脸，这可是株连九族的大罪啊！
「顾……顾长生，你……」钟灵儿张了张嘴，却不知道该说些什么。
「放心吧，我没事。」顾长生冲她笑了笑，示意她安心。
「顾长生，你死定了！你死定了！」赵德柱见顾长生竟然还敢无视自己，顿时更加愤怒，他指着顾长生的鼻子破口大骂，「来人啊，给我拿下这个乱臣贼子！」
周围的侍卫闻言，纷纷举起武器，朝着顾长生冲了过去。
「住手！」
就在这时，一个清冷的声音突然响起，众人循声望去，只见一个身穿白衣，面容俊美的男子缓缓走了过来。
「太子殿下！」众人见到来人，纷纷跪倒在地，就连赵德柱也不例外。
来人正是当朝太子，赵承乾的哥哥，赵承泽。
赵承泽的出现让原本剑拔弩张的场面瞬间安静下来，所有人都低着头，大气都不敢喘，生怕惹祸上身。赵承乾捂着胸口，嘴角溢出一丝鲜血，眼中却满是怨毒地瞪着顾长生。
「太子殿下，您可要为臣弟做主啊！这顾长生目无尊卑，当众殴打皇子，简直罪大恶极！」赵德柱声泪俱下，仿佛受了天大的委屈。
赵承泽面无表情，目光扫过地上的赵承乾，又看向顾长生，最后落在钟灵儿身上，嘴角勾起一抹玩味的笑容。「顾大人，七弟顽劣，冲撞了你，本宫代他向你赔罪。」
顾长生心中冷笑，这太子果然是只老狐狸，一句话就把赵承乾摘得干干净净，还把姿态放得如此之低，不知道的还以为他是个宽厚仁慈的好兄长。
「太子殿下言重了，七皇子年轻气盛，臣理解。」顾长生不卑不亢地回道，同时不动声色地将钟灵儿护在身后。
「理解就好，理解就好。」赵承泽笑着点点头，然后话锋一转，「只是这光天化日之下，七弟就算再怎么无礼，顾大人也不该出手伤人吧？这要是传出去，岂不是让人说我皇家子弟不懂规矩，顾大人治军不严？」
「太子殿下教训的是，是臣冲动了。」顾长生拱手道，心里却暗骂，这赵承泽分明是在倒打一耙，明明是赵承乾先挑衅，现在却变成自己治军不严了？
「既然顾大人也认识到自己的错误，那就罚你回去闭门思过三日，好好反省反省吧。」赵承泽淡淡地说道，语气不容置疑。
顾长生眉头微皱，这赵承泽摆明了是要借题发挥，把自己支开，好对钟灵儿下手！
「太子殿下，此事与顾大人无关，是臣女……」钟灵儿见顾长生受罚，心中焦急，刚想站出来解释，却被顾长生一把拉住。
「灵儿，不用说了，我没事。」顾长生冲她微微摇头，示意她安心。他知道，现在就算解释也无济于事，只会让事情越描越黑。
「顾大人放心，本宫会好好‘照顾’钟大小姐的。」赵承泽意味深长地看了钟灵儿一眼，然后转身扶起地上的赵承乾，「七弟，我们走。」
赵承乾虽然不甘心，但也不敢违抗赵承泽的命令，只能狠狠地瞪了顾长生一眼，然后在赵承泽的搀扶下，一瘸一拐地离开了。
赵德柱见太子和七皇子都走了，也识趣地没有多说什么，只是临走前深深地看了顾长生一眼，那眼神阴冷无比，仿佛一条毒蛇在暗处吐着信子。
等到所有人都离开后，顾长生这才松了口气，转头看向钟灵儿，见她脸色苍白，眼中还带着一丝惊恐，心中不禁一阵心疼。
「灵儿，对不起，让你受惊了。」顾长生轻轻握住她的手，柔声说道。
钟灵儿摇摇头，反手握住顾长生的手，眼中满是担忧，「你没事吧？太子他会不会……」
「放心吧，我没事。」顾长生安慰道，「这几天我会找个借口离开京城，避避风头，你不用担心我。」
「可是……」
「没有可是。」顾长生打断她的话，语气坚定，「你记住，无论发生什么事，我都会保护你。」
钟灵儿看着顾长生坚定的眼神，心中涌起一股暖流，原本的不安和恐惧也渐渐消散，取而代之的是一种莫名的安心和甜蜜。
「嗯，我相信你。」钟灵儿轻轻点头，眼波流转，仿佛一汪春水，倒映着顾长生的身影。
顾长生看着眼前佳人，心中一动，忍不住低下头，想要吻住那张让他魂牵梦绕的红唇。
然而，就在这时，一阵急促的马蹄声突然从远处传来，打破了这暧昧的气氛。
「报——」
一名浑身是血的士兵骑着快马飞奔而来，还没等马停稳，就从马背上滚落下来，声音嘶哑地喊道：「敌袭！敌袭！北疆告急——」
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