当姜滔带领大军来到宛城时，宛城却已是一座空城。
城中的西凉兵已经撤离。
找来城中局面一问，得知昨日齐公攻打叶城的消息传来后，
城内守军便连忙撤离了。
只看城中粮草辎重大多都在，可见其撤的有多么匆忙。
不费吹灰之力，姜滔便夺取了宛城这座大城。
于是姜滔表崔林为南阳太守，让其负责镇守南阳、稳定民心。
在宛城休整一日之后，姜滔大军便继续南下。
当靠近新野之时，姜滔让大军小心警惕。
还派了不少先锋以及斥候，在前查探。
随军诸将皆对姜滔此举疑惑不已。
他们却不知道，姜滔是怕在新野的刘备给自己也放一把火。
不过当姜滔大军小心翼翼，安全抵达新野后。
才得知新野的刘备，也带领大军南逃了。
原来当刘备见到南逃的张绣所部后，将其拦下询问情况。
在得知姜滔对荆州发动了攻击，此时已经南下，张绣是带兵前去“守卫”襄阳后。
刘备也是立马带领大军，与之一起，前去“支援”襄阳。
……
当张绣、刘备带领大军来到襄阳境内，
可把襄阳的守军吓得不轻。
张绣、刘备可是各有近万兵马。
这么多兵马前来，本来就风声鹤唳草木皆兵的襄阳守军，还以为姜滔大军打来了呢。
皆是严阵以待。
张绣、刘备两人只得先将兵马屯住城外，然后带着少数随从，亲自入城面见刘表。
当刘表见到张绣、刘备两人之后，不由大怒。
“我给诸君那么粮草军资，让尔等招兵买马，训练士卒。
尔等竟然敢不战而逃，轻易丢了南阳。
这是何道理？
莫非欺我心善乎？”
张绣沉默不语，刘备却居然哭了起来。
“非是我等贪生怕死，乃是那姜恒远兵多将广，我等不是对手。
若是留在南阳，定然被其各个击破。
不若回援襄阳，齐心守城。”
刘表见刘备如此言真意切，怒气稍微减弱一些。
不过刘表身边的张允却道：“使君不可。
听闻当初曹操、高干等人在守新都时，
便是因城中守军派系众多，诸将不和，才有新都之败。
这些人皆非我荆州军，乃只是客军。
不可让其入襄阳城。
否则，若其临阵倒戈，我等必然大败。
不若让其守汉水对岸的邓县，如此可与襄阳城南北呼应。”
刘表听了张允的话，立马也想到了新都之事。
正要拒绝其入城，让其回北岸邓县去防守时。
刘表主簿蒯良却道：“长沙张羡反叛，使君派出两万大军前往镇压。
如今襄阳城中，只有三万兵马。
听闻姜恒远兵多将广，若是我等兵少了，怕是很难守住襄阳啊。
且邓县孤悬北岸，怕是难以守住。
不若集中兵力，防守襄阳为上。”
刘表一听，也害怕兵少守不住襄阳，便在犹豫之后，同意了刘备、张绣两部入城。
在刘表接受刘备、张绣两部入城之后，城内守军便有了近五万。
刘表又让蒯良、蒯越两兄弟征集数千民壮，开始打造守城器械，加高加固襄阳城墙。
……
数日之后，姜滔大军抵达汉水北岸。
此时的刘表，还未建立襄阳水师。
不过姜滔大军为防止被刘表半渡而击，仍然选择从上游渡水。
然后顺着汉水南下，抵达襄阳城外。
襄阳城可以算是三面环水，西面又有高山阻挡。
能够开展大军进攻的方向，只有西南高山与汉水之间的狭窄过道处。
可说是地势险要、易守难攻。
姜滔可是知道，当年蒙古人可是数年都未能攻破襄阳城的。
不过姜滔也不着急。
带领大军，来到西城门。
之后，姜滔便带着李进、高顺两人，拍马向前，准备喊话。
此时荆州牧刘表、襄阳太守蔡瑁、刘备、张绣皆在西城门城楼高处观察姜滔的大军。
见到姜滔靠近。
刘表率先开口质问道：“齐公无故攻我荆州，意欲何为？”
姜滔虽未见过刘表，但见其被众人簇拥在中间，便知晓其便是荆州牧刘表。
“曹操党羽任峻供述，谋害天子的曹操正躲在你刘景升府上。
你窝藏此大逆不道之人，是何道理？
莫非谋害天子，乃是你幕后指使？”
听到姜滔的质问，刘表大惊失色。
曹操藏在他府上，可是没有人知道的。
没有想到曹操的部将会出卖曹操。
只是刘表不知，任峻根本没有出卖曹操。
其是死于乱箭之下，连说话的机会都没有。
姜滔说曹操在刘表府上，不过只是想用一个“莫须有”的罪责来讨伐刘表而已。
以为被发现的刘表，面红耳赤。
但是此事，是绝不能承认的。
虽然他认为天子不是曹操所杀，但此时根本不是扯这个的时候。
刘表只得硬着头皮，死不承认。
“此乃胡言乱语，齐公安能信？
我为汉室宗亲，怎会包庇曹操？
齐公想来受了他人蛊惑，还是早早退兵的好。”
姜滔见其不承认，也不意外。
继续高呼道：“若无，刘使君请让我带兵进城搜索一番便可。”
刘表连忙道：“此事绝无可能。”
“既如此，那便休怪我不敬使君也。”
姜滔说完，便退回阵中。
不过襄阳地势险要，易守难攻。
姜滔也并没有急着攻城。
而是将襄阳城西城门围了起来，然后屯兵在外，威慑城中守军。
……
见此战无法避免，刘表等人也是有些畏惧。
虽然两方兵马差不多，且己方还有城墙之利。
但是刘表也不敢派兵出城野战，只敢据城而守。
这些年，姜滔善战的名声已经无人存疑了。
“使君放心，我军兵马良多，又有城墙之利，齐军定然无法破城。
待其大军粮尽，必然退军。”
主簿蒯良宽慰着众人。
刘表听了，这才镇定一些。
虽然姜滔大军只能陈兵西城门，但是襄阳其他三面。
刘表也派了重兵把守。
要的就是，万无一失。
如此，过了数日，姜滔也没有派大军攻城。
刘表等人认为姜滔是想等自己城中粮尽自溃。
不由暗笑：“天下各州，谁能有我襄阳城中粮草多？
倒是要让那姜滔看看，谁先粮尽？”
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