听完这位老将军的讲述之后，整个朝堂之上顿时陷入一片哗然，满朝的文武大臣们无不大惊失色。
其中一人满脸惊愕地质问道：“这宋军怎会如此厉害？不是一直传闻宋军皆是些软弱无能之辈，只会龟缩在城墙后面吓得浑身发抖吗？如今怎敢有胆量来偷袭我们西夏的部落？这实在是太不可思议了！”
只见那位满头白发的将军眉头紧皱着回答道：“依微臣之见，此次前来偷袭的这支宋军似乎是早有精心谋划和布局啊！他们不仅隐匿行踪的手段极其高明，让人难以察觉其动向；
而且更糟糕的是，负责边境巡查以及周边区域的众多官员竟然全都惨遭暗杀身亡，以至于重要的情报无法及时传递回来。
此外，就在前一阵子，咱们国家大规模地调动兵力出征作战，致使全国各地的守军数量大幅度削减，防守力量变得异常薄弱。正因如此，这帮狡猾的宋军才有了可乘之机，给我们带来了如此惨重的损失啊！”
听完这番话后，李乾顺陷入了短暂的沉默之中，他的内心开始仔细权衡其中的利弊得失。其实他心里很清楚，这次惨痛的失败并非仅仅由于某一个单一的原因所导致，而是多种因素共同作用下产生的结果。
其中最为关键的一点，还是因为自己当初的贪念作祟，才最终引发了这般严重的后果。倘若现在把所有的罪责都归咎于嵬名礼一人身上，毫无疑问将会令广大将士们感到心寒不已。
经过一番深思熟虑之后，李乾顺终于缓缓地张开嘴巴说道：“张老将军说的是，传朕的旨意下去，立刻着手重新彻查此次战役的真实情况。如果事实果真如同将军刚才所说的那样，那么一定要对那些玩忽职守、导致局势失控的相关人员予以严厉惩处，还嵬名礼一个清白公道。
至于嵬名礼嘛……暂且按照将军的礼仪规格保存好他的遗体，等到整个事件的真相水落石出之后，再举行隆重的葬礼以示哀悼追思。”
话音刚落，朝堂之上的诸位大臣们纷纷整齐划一地高声呼喊着“万岁！万岁！万万岁！”以此来表达对皇帝英明决策的拥护与支持。
就在此时，这位张老将军神色凝重地继续进言道：“启禀陛下，目前最为紧迫的事情并非去追查这次战败背后的缘由，而是要刻不容缓地组织起对边境地区的严密防守。
毕竟，那来势汹汹的宋军极有可能趁着我方刚刚失利之际，乘虚而入，攻打我西夏领土。若是稍有疏忽大意，只怕我西夏国将面临灭顶之灾，陷入万劫不复之境啊！”
听闻此言，原本还稍显镇定的李乾顺顿时脸色变得煞白如纸，额头上也不禁冒出了一层细密的汗珠。他深知这局势已然危急万分，容不得半点耽搁与犹豫。
于是，他赶忙应道：“爱卿所言甚是！当前形势下，确实应当优先商讨如何抵御宋军进攻一事。不知在座的诸位大臣，对此可有什么看法？”
话音刚落，大殿之上便再次响起了一阵嘈杂纷乱的议论声。有的大臣力主加固城墙，并大量囤积粮草等战略物资，以备不时之需；还有些大臣则提议联合国内所有的部落力量，齐心协力共同抗击强大的宋军。
然而，面对群臣们众说纷纭的意见和建议，李乾顺的内心深处其实早已有了自己的盘算。
只见他眉头微皱，暗自思忖着：一方面自然需要全力做好边境的防御工作，确保城池固若金汤；另一方面，则要不惜一切代价，秘密寻找并联络宋朝内部的关键人物。
通过施以重金贿赂等手段，试图从内部瓦解敌人的防线，从而实现里应外合、一举扭转战局，成功化解眼前这场关乎国家生死存亡的巨大危机。
正当朝堂之上众人各执一词、争论不休的时候，突然间，一个清脆而响亮的声音打破了这片喧闹。众人循声望去，只见一位面容俊朗、气质不凡的年轻谋士正昂首挺胸地从人群之中走了出来。
“启奏陛下！微臣认为当下之局势，不妨派遣使者远赴吐蕃，向其许下丰厚利益，并与之结成同盟。要知道，吐蕃之人向来英勇善战，如果能够得到他们的援助，那宋军必然会心生忌惮，不敢轻举妄动。
与此同时呢，我们必须再次集结国内的精锐部队赶赴边关，务必展现出我方实力未曾受到丝毫损伤的模样。如此一来，在关键时刻，甚至可以主动出击与宋军打上几场硬仗，也好让宋军知晓我西夏并非等闲之辈，绝不容他们肆意侵犯。”
李乾顺闻听此言之后，不禁微微颔首，表示对此计策颇为认同。
紧接着他开口问道：“既然此计甚妙，那么此次应当任命哪位将领担任大将军一职，率军奔赴边境抵御宋军呢？”
话音刚落，朝堂之上一时间陷入了一片沉寂，竟然无人回应。毕竟之前已有嵬名礼兵败的惨痛教训摆在眼前，众人皆知此番出征边境乃是一项极度危险且艰巨的任务。
就在此时，方才进言献策的那位满头白发的老将军目睹此情此景，无奈地叹息一声道：“哎……罢了罢了！启奏陛下，老臣愿意亲率本部兵马前往边境镇守，宋军若是妄图对我西夏构成威胁，除非他们能从我这把老骨头的尸体上踩踏而过！”
此言一出，满朝文武大臣皆被这位张姓老将军的忠勇气节所深深打动，人人神情肃穆，心中感慨万千。
李乾顺听闻此言，心中不禁涌起一股暖流，眼眶微微湿润，他动容地看着眼前这位白发苍苍却依旧精神矍铄的老将军，感慨万分道：“张空老将军！您对朝廷忠心耿耿、日月可鉴，朕深感欣慰和自豪。朕决定册封您为……”
然而，话音刚落，只听得殿外突然传来一声高呼：“陛下且慢！”
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