······
必须执行严格的伦理审查与知情同意——在研究开始之前，任何试验方案都必须获得伦理委员会的批准。
······
科学理事会，试验场。
首席经过详细的检查流程，绕过一条条走廊，最后停在一座封闭实验室前。
阿西莫夫背着窗，在实验设备上操作着什么，实验床上的万事链接着意识海监测仪器，从屏幕上能看出当前他意识海的平稳度。
原本平稳的链接忽然出现一道不和谐的波动，万事也一同闭了闭眼。
注意到灰鸦的指挥官后，很快，阿西莫夫率先走了出来。
“来得正好，关于万事的有些情况刚好要与你说明一下，自更换新机体以来，他身上一直存在偶尔无意识读取封存的记忆数据的情况。幸好你及时对万事的意识海进行了深潜稳定，不然那种体量的数据和杂乱度都足以让他因意识海紊乱而死。现在那些记忆数据已经不会威胁到他了，但我还是能监测到他的意识海波动……他应该与你们说过情况——‘一瞬间的恍神’？其实就是极短的不受控的休眠。”
指挥官：“这是……有点奇怪的后遗症……？”
阿西莫夫：“嗯，可以这么认为。对日常生活没有什么大影响，但为了他后期的作战计划，还是必须重视起来。我详细检查过了，发现诱因是一瞬间的记忆数据紊乱，他的记忆数据存储不稳定了。”
指挥官：“归根结底还是记忆数据的问题。”
阿西莫夫：“他在研究所的爆发意识海紊乱情况过于严重，哪怕被你及时稳住，出现这种不可逆的损伤也在意料之中……最起码在现有的技术看来是不可逆的。”
指挥官：“有什么办法能尽量治疗一下吗？比如暂时过渡回旧机体？”
阿西莫夫：“有两个方案，最简单的是暂时过渡回旧机体，这是解决意识海偏移的常用方法，但试过了，对万事不起作用。另一个建议是做外置记忆模块，我们有清庭白鹭的邦比娜塔为例，如果在万事身上做类似的尝试，效果会更稳定，毕竟万事的情况并没有邦比娜塔那么复杂。但借助外置模块的方式会牺牲万事的很多记忆数据，最起码‘自由地回忆’是做不到了。万事自己也明确表示过不接受。”
指挥官：“……万事？”
看着刚解除监测链接走来的万事，一时想象不出他会怎样明确地拒绝某件事。
但作为深潜过万事意识海的人，多少还是能理解他的心情。
那么多人存在过的痕迹都被抹除了，如果连有关他们的记忆数据都被外置储存，是否意味着他们从此彻底消失在这个世界上？
万事：“除了这两个方案……我和阿西莫夫想试试第三条路。”
指挥官：“第三个方案？”
阿西莫夫调出一份文件，简单让人类浏览了某个项目组的可公开研究课题。
“这是科学理事会前几年新设立的项目组，专门用于研究各种各样的构造体意识海紊乱问题。不过和以往的大部分意识海研究不同，这次的研究方向明确是专门用于医疗途径的，与生命之星有紧密的合作。我问过了，万事的情况比较特殊，项目组内暂时还没有很相似的病例，所以万事需要做一个决定——愿不愿意作为第一个‘案例’，协助项目组的临床实验室展开这方面的意识海研究。我得提前把话说在前面，第一个临床案例都有比较高的风险，更不能保证彻底治愈。”
首席有些沉默地看向了一旁的白发身影。
“……我见过很多受困于意识海偏移后遗症的构造体。如果能借这个机会，寻找到类似意识海损伤病症的新治疗方案，到时能帮到的构造体将远不止我一个。不论可能性是多少，不论未来如何，最起码我认为眼下的这个选择是正确的。”
看到万事认真的表情，阿西莫夫也点了点头。
“有些事情还是能保证的，不至于这么严肃……还有你，你也不必露出这种担忧的表情。”
阿西莫夫又调出一份新的文件。
“这是议会通过的最新《临床实验管理办法》。里面强调了，临床实验的首要考虑因素是受试者的权益与安全。必须执行严格的伦理审查与知情同意——在研究开始之前，任何试验方案都必须获得伦理委员会的批准，相关监管体系也会覆盖全部的研究过程。”
这些文字顺着阿西莫夫手指的划动缓缓流淌，它们简洁、缜密、清晰，是所有人都该恪守的原则。
“人类早该明白这一点的——‘从来不存在任何高于人类文明续存的命题。’”
给万事确认完相关文件之后，阿西莫夫留下了最后一句话。
“有人把本该造福时代的利刃捅向错误的对象，现在也该有人让它发挥正确的作用了。”
科学不会停滞不前，对人类文明的修正也不会停止。
世界树的生长，从来都应该不断修剪去多余与错误的杂枝，再拥护着春天里的幼芽生长。
阿西莫夫：“没有其他问题的话，万事的治疗应该会很快开始。”
万事：“多谢。”
“没什么……也算是在治疗当年的旧意识海项目留下的‘后遗症’了，至于接下来会走向何方……就交给时间吧。”
阿西莫夫整理起文件，准备离开。
“你们接下来要去哪里？休息吗？”
指挥官：“不，还有个地方要去。”
万事：“嗯，我们要去一趟培育中心。”
······
今天是空花居民的休息日，学生们也没有课程，很多培育中心的孩子们聚集在大厅里，习以为常地从构造体身边跑过，偶尔还会有孩子停下来打个招呼。
一人一构造体坐在大厅的长椅上，享受着人造天幕中洒下的晴朗“阳光”。
万事：“以前这里几乎不会出现构造体，现在很常见了。”
指挥官：“灰鸦小队也偶尔会接到培育中心的委托。”
万事：“是好事……修特罗尔第一次来培育中心的时候，就连我都很警惕他。”
提及此处，首席的神色有些黯淡，显然是想起了海底的那场事故。
“修特罗尔么……”
万事：“我把研究所里修特罗尔的东西都交给瓦莱莉亚了。”
提及修特罗尔，不由得想起还在地面时，与圣甲虫小队队长瓦莱莉亚的一场通讯。
那时大家还在临时安置点中忙碌，但收到圣甲虫的通讯，还是第一时间接通了。
指挥官：“瓦莱莉亚？”
投影晃动剧烈，依稀能看到女人的黑发。瓦莱莉亚大概在执行任务。
听到通讯连通，投影才稍微稳下两秒，很快，一个挺拔的身影出现在众人面前。
瓦莱莉亚的视线完全没往人类周边的环境扫，直截了当地开口询问。
“听说你有修特罗尔的消息，不要修饰，告诉我，修特罗尔是不是死了。”
掩盖毫无意义。
首席沉默片刻后，还是果断地说出了真相。
“是的。”
确认了队员的死亡，对面的瓦莱莉亚久久沉默。
“所以那时我找到的修特罗尔的四肢，都是叛逃者拆下来的？”
“大概率是拿来故意吸引你的。”
万事不知什么时候站到了人类旁边，回应了瓦莱莉亚。
瓦莱莉亚：“万事……是你解决的吗？”
万事：“……我身上还有修特罗尔留的糖，回去我会给你。”
脸戴面罩的瓦莱利亚不由一怔。
“糖？”
万事：“他说是你以前给他的。”
“……明白了，等你回空中花园，我去找你拿，我没有别的要问的了。”
瓦莱莉亚再次提速，奔向下一个任务。
万事：“等等，我还有问题。”
瓦莱莉亚：“你说。”
“很久之前……你和我提起过一段修特罗尔的录像。”
那是修特罗尔失踪前，万事听到的有关他的最后一次消息。
瓦莱莉亚移动的速度又慢了下来，她仔细端详了一下万事的脸，选择了结束通讯。
结束之前，她给万事留了一句话。
“没什么……就当那是个无聊的乐子吧。”
······
“我是一步步走到和他道别的地方的，所以会有人比我更需要那些东西……尤其是在和瓦莱莉亚通讯之后，我确认了这一点。瓦莱莉亚收下了，和往常一样，她也没和我多说什么。”
万事低下头，不知在想什么。
首席轻轻拍了拍万事的肩膀。
“话说……不知道最近圣甲虫在忙什么。我好像只对瓦莱莉亚有点熟悉？毕竟她给人留下的印象还挺深刻的。”
“嗯……”
人类将万事引出了那个比较沉重的话题，万事思索了一会，想起了什么。
“这个的话，我倒是听说，最近圣甲虫的队员希瓦好像在学着驾驶运输机？”
首席显然并不熟悉希瓦这个名词，有些愣神地点了点头。
在两人闲聊的空档，一个女孩冲到了万事面前，大咧咧地问好。
“万事哥哥，你来啦！”
“嗯……？是你啊，我记得你。”
看到熟悉的孩子，万事下意识在自己的便携袋里搜刮起哄孩子的零食，却又突然顿住动作。
指挥官：“怎么了？”
“上次给孩子们分零食，好像被志愿者批评了……”
万事头顶的一缕卷发蔫下去，有些遗憾地向女孩解释起来。
“……现在的探望规定很多，下次我托你们老师给你带点零食，你和别的小朋友一起分分吧。”
就在这时，一道掺杂着惊喜的声音传了过来。
“万事！！”
与万事一起回头看去，看到了一个瞪大眼睛的女性志愿者，指着万事还揣在便携袋中的手大喊。
“万事！那孩子蛀了的乳牙刚掉没多久！不许再给她 吃甜的了！”
指挥官：“呃，这位是？嗯？有些眼熟啊。”
娜塔莉从柜子里拿出两条印着志愿者标识的便装，甩给前方的两人。
万事：“是之前一起在培育中心长大的朋友，你可能在生命之星见过，她是那里的医生。”
几年前，志愿医生娜塔莉从前线的战火中幸存，返回空中花园后，经过新一段时间的修习，她也成为了构造体维护科的医生。
偶尔接受维护的时候，突击鹰的成员也会与她打个招呼。
万事：“明明工作也很忙碌，不知道哪来的时间来做义工……啊！”
娜塔莉一掌拍在万事后背，把他往前推了几步。
“难道你很闲吗，不也经常来这里？快走！马卡那孩子还在等你。”
娜塔莉还不忘回头问一嘴灰鸦的指挥官。
“你是和万事一起来探望马卡的？有预约吗？”
指挥官：“我想来看一下珂赛特，是丽芙之前……”
“珂赛特？地面上带回来的那个孩子啊，马卡跟我说过不少次，跟我来……”
娜塔莉话还没说完，一旁的门里就蹦出来一个男孩，扑在了万事身上。
马卡：“万事哥哥！”
看着孩子欣喜着急的身影，万事眉眼顿时放松了下来，半蹲下身子，向着男孩嘱咐道：“好了，别跑这么快，当心摔着。”
“万事哥哥不知道吗？上次手术做完之后，娜塔莉姐姐就准我跑步了。现在我和老电影里面的超级英雄一模一样！厉害吧？”
马卡挺起胸膛，指指胸口的特殊装置。
“万事，马卡已经和寻常孩子没什么区别了。”
娜塔莉抱着胳膊，欣慰地看着面前活跃的男孩。
“这可是连老师们都觉得棘手的病症，没想到这么快就在临床上找到了新的解决办法。”
“……是吗？嗯，确实比我想象的还要快很多。”
好消息的到来，一直比万事想象的要快很多。
······
——尚未返回空中花园的那段短暂的时间内，作为斥候的突击鹰小队始终抱团在一起。
尤其是万事，在执行任务的时候，他几乎被队长要求寸步不离的跟着集体行动。
神威：“为什么突然有人这么‘关心’万事？”
库洛姆看了眼一旁沉默着的万事。
“罗塞塔把东西带回空中花园之后，就有人开始关注万事以前还是构造体医生的时候被卷入的一场构造体叛逃事件，要求重新调查。为了遮掩或是得到什么……他们还真是什么都做得出来。听说把清理部队当年的档案都调出来了，还有人在调查万事临时改造时候的情况。”
卡穆：“那不就是要在万事身上做文章？”
库洛姆微微点了点头。
“……现在先继续执行任务吧。”
库洛姆最后检测了一遍附近的帕弥什浓度，触碰终端，进行汇报。
“汇报，前方的残余异合生物已全部清除，运输队伍可以继续前进了。不过请提醒队伍里的志愿医生都穿好防护服，前面一段路的帕弥什浓度还是有些高。”
通讯另一边大概传来了很有针对性的指示，库洛姆看了看万事。
“是我，嗯？你说万事……？”
万事疑惑地朝着队长的方向看去。
库洛姆结束了通讯，略微有些诧异，像是没料到好消息会来得这么快。
“灰鸦指挥官刚得到的消息——我们可以回空中花园了。比安卡托指挥官转告……万事不会被列入清理名单，可以放心了。听说她还转交了一份信息，是那场叛逃事件的一段语音？”
（该段语音来自101章节）
万事：“语音……？唔，好，先谢谢她。”
“虽然回去要处理的事也有很多……但总算有了好消息。”
库洛姆终于放松地笑了笑。
乐天派神威当即抬手，搂住了万事的肩膀庆贺道：“好诶！可算能回去了，万事，我把你的休眠舱都收拾好了，回去你就试试！”
万事本来有些虚闭着的眼皮瞬间张开，有些狐疑地看向了一旁的“小太阳”。
“你没有再往里面堆什么东西吧……”
卡穆毫不留情地嘲笑道：“呵，反正他不敢再搞什么奇怪的枕头了，他已经挨过批评了。”
······
伴随着神威的欢呼声，不远处的运输队伍行动起来，一辆辆运输车从突击鹰众人面前经过，里面坐着从空中花园下来的工程人员和志愿医生。
不少年轻的面孔好奇又兴奋地看着周身的景象，就连废墟都能给他们带去新鲜感。
志愿医生：“我还是第一次真的踩到地面上……到底还是和影像给人的感觉不一样啊！”
万事：“又有新的人来地面了。”
“嗯，这次空中花园响应最快的就是志愿医生，比以往的组织速度都快了许多。现在志愿医生的安全保障力度大幅提高了，志愿人员也有支援部队的人带队，牺牲率大大降低。”
库洛姆大概想起了某场支援行动。
“比从前好太多了。”
运输车经过，完成任务的突击鹰转身离开，去往另一个需要守护的方向——他们是站在前锋的那群人。
神威：“走啦走啦！把前面清理完就可以回去了！”
万事却没有跟上，目光久久追着地上留下的车辙，和那些新人的背影。
他抬起手，像是在触碰距离“此刻”遥远的过去与未来。
库洛姆：“万事？在看什么？”
万事没有急着回应，只是概自喃喃自语了起来。
“嗯……确实是我想要的未来，耗尽作为人和构造体的一生往前走……原来，我都已经走到这里了吗。”
卡穆也察觉到了万事的不对劲，也转头看了过来。
“嘶，又发呆？这真的没事？”
轻轻摇了摇头，表示自己没事。
“放心，我没事。”
万事放下手，转身跟上了队友的步伐。
“来了，我们走吧。”
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