范进按部就班当值，习惯了工部无人主事，骤然间两位尚书归位，让得大家都不由得收起了自己那点小心思，唯恐被上官抓到鸡脚。
只是，工作之余下，不少人也忍不住耳朵动了动，隐秘地探听着尚书工房传来的动静。
一个工部，两位尚书，往后大家究竟听谁的指示？
以前身为侍郎的严世藩就喧宾夺主，如今同样身居尚书之位，莫不是赵文华就要彻底靠边站了？
“东楼兄，这是否有些操之过急了？”
赵文华手执白子，看着工房外自灰色苍穹飘落的淅沥小雨，再看一旁，倒映着两人身形的茶盏，斟酌着说道。
他明白严世藩此举的用意，新官上任，第一把火没烧在工部，反而把矛头瞄准了徐阶。
即便没有扳倒徐阶的把握，顶多只能斩下一二马前卒，也能借机向整个朝堂宣告，他严世藩又回来了，那个天不怕地不怕的混世魔王又回来了。
并且，还是以一种前所未有的方式，宣告他尚书生涯的开端。
严世藩不为所动，皱起眉头，“文华兄何时变得这般胆小怕事了？莫不是狱中一行，让你竟失去了胆气？”
“文华兄是不是忘了，有家父替咱们压阵，这天呐，塌不下来！”
赵文华嘴唇动了动，看着对方平静道：“东楼兄当知，那徐阶可不是什么好相与的，你可知他时常挂在嘴边的一句话是什么？”
“大风吹倒梧桐树，自有旁人论长短。”
“此人极善隐忍，东楼兄想要跟他硬碰硬，就怕他不接招啊！”
有句话他没有说，那就是严阁老已经老了，而相比严嵩，徐阶还年轻。
这样一个把隐忍做到极致，同时做事又滴水不漏的人，单凭严世藩，再加上几个严党的马前卒？
若是严阁老亲自下场也就罢了，仅仅只是压阵的话？
非是他妄自菲薄，单凭他们几个，注定是难以成事的。
严阁老纵横大明官场数十年，什么大风大浪没见过，论能力、手腕、地位，以及皇帝的信任程度等，无一不比徐阶强。
可是，徐阶可以忍，可以熬，可以当缩头乌龟，把所有的软肋全都藏进厚重的龟壳里，任人无论如何使劲，都无法打破。
然而，严阁老怎么熬？
严阁老两年前就已经过完七十大寿了，往后的每一日都是在与天争命，谁也无法保证，哪一天睡着了，严嵩还能顺利醒来。
经过这次牢狱之灾，他算是看明白了，嘉靖在重用严党的同时，必然会提拔一个反对势力，制衡严党，平衡朝野。
从前是李默，现在是徐阶，即便斗倒了徐阶，还会出现下一个反严势力，唯有嘉靖帝垂拱而治，看着底下人拼命争抢丢出去的那一块骨头，不惜为此打得头破血流。
自始至终，唯有一人呼风唤雨，口含天宪。
可惜，严世藩终究是不明白这个道理，妄想永远站在潮头之上。
“这次可未必。”
严世藩自信满满，将手中黑子掷于棋盘之上，霎时间，便是凛冽的杀气，“我得到切确消息，礼部不干净。”
“户部上有笔五万两的账目说不清楚，据说，与礼部有关。”
赵文华皱起眉头，“东楼兄可是想把户部也拖下水？”
蓦然间，他想起那个酷爱看星星的赵贞吉，一时间竟不知该说什么好。
那同样是个狠角色，不贪不占，不偏不倚，谁也不亲近，谁也不得罪。
偏偏，谁都拿他没什么办法。
即便是嘉靖帝几番欲更改户部尚书人选，最后都无疾而终。
大明朝寅吃卯粮已经不是一天两天了，国库穷得连耗子溜进去都直摇头，财政状况恶劣至此，能有一位不贪不占的户部尚书，已是邀天之幸。
他倒是没有想到，严世藩居然如此大胆，打算行那一石二鸟之计。
“有枣儿没枣儿，捅几杆子就知道了。”严世藩握了握藏在袖中的拳头，他可不想当这个空有官位，名不正言不顺的尚书。
六部之中，他最为看重的乃是户部，若论油水，无出其右。
这般想着，严世藩的眼神逐渐变得炽热，只按捺着说道：“文华想必也知道，家父正在主持‘改稻为桑’工作，户部屡屡有阻挠之举，多有不配合之处。”
“若是我为户部尚书，不出三月，改稻为桑大业不成！”
说着，严世藩脸上狠厉之色一闪而逝。
改稻为桑迟迟无法全面铺开，根源就在钱之一字上，光是赔偿青苗，就是一大笔银子。
可若是毁堤淹田......
严世藩深吸了口气，抬手打断正欲开口的赵文华，郑重一拱手，“还请文华兄助我！”
赵文华沉吟许久，方才点了点头。
一个工部，两位尚书，严世藩尴尬，他又何尝不尴尬？
若是严世藩能成功把赵贞吉拉下马，成功调往户部，于他而言，也是一件天大的好事。
届时，自己工部尚书，从一品重臣的威严，也将得以恢复。
如此诱惑，值得他陪严世藩赌一把！
他就不信，自己等人斗不过徐阶那个老乌龟，难道还斗不过那个只会看星星的赵贞吉？
......
严党在谋划，徐阶一系的人同样没有闲着，而是紧锣密鼓地安排。
“李掌院到哪儿了？”徐阶呷了口茶，看了身旁的老管家一眼。
老管家忙不迭回道：“据下面的小子回报，说是约莫再有两三日，便至通州了。”
徐阶面上露出一丝喜色，旋即平静道：“那李掌院在京中落脚的地方，可安排好了？”
既然是示好，那就务必尽善尽美，才能让李默心甘情愿当吸引严党火力的活靶子。
以李默一贯的行事作风，当是不会拒绝。
“都按您的吩咐，咱们的人已经替李掌院把原先在京城的宅子给买下来，目前已经开始洒扫，等李掌院上京后，立即就能入住。”
徐阶见此，没有再多询问，只对忠仆道了一句‘你办事，我素来放心’。
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