“哦？愿闻其详。”
范进乖觉地坐在一旁，双手贴在腿上，做出一副聆听教诲的模样。
“若扛锄头，卖苦力的，都是下等人，都是贱民，只有读书人才是上等人，那这未免也太庸俗，太迂腐了些。”
周进说着，眼前仿佛浮现起了曾经在汶上县教书时那群稚童。
那群孩子里，没几个有读书天分的，可他总是会想起那一张张纯真的笑脸。
“只是，常言道，劳心者治人，劳力者治于人，自古以来都是这个道理。”范进默默说了一句。
周进笑着说道：“话也不能这么讲。”
说着，看了看花圃，“这么讲的话，这理可就太糙了。”
“可是，世道不就是这个世道嘛？”范进想不明白，反问了一句。
“如果真的是这样的话，那也许是这个世道错了。”
周进缓缓起身，双手背在身后，缓步离开。
在周府待了一个上午，并没有得到满意的答案，但至少心头萦绕的疑惑，终是散去了不少。
“回府吧。”
范进折身看了看周府的牌匾，旋即登上了马车。
“老爷您可算是回来了。”
慧和尚拎着月牙铲从府里一阵风似地蹿了出来嘛，抬手搀着范进从马车上下来。
“怎么了？”范进边往里走边问道。
“小王相公来了，且在前厅坐了有一会儿了。”
慧和尚顿了顿，继续说道：“我瞧着，估摸是有什么心事哩。”
范进轻嗯了一声，脚下更快了几分。
进了前厅，远远地便看见王世贞一杯接着一杯，兀自往嘴里倒茶水，恍若这茶是世间最烈的酒，一杯杯下肚，浇灭满腹的惆怅。
“贤弟这是？”范进略略施了一礼，心中暗暗纳罕。
自从王世贞去了都察院，当上了督察御史，他便少有关注。
论理，有其父的门生故吏关照，理应混得如鱼得水，如沐春风才对，又怎会落得如今这副落魄模样？
“范世兄！”
王世贞快步迎上来：“方才听说你前往拜访尊师，还以为今儿个等不到你呢。”
“也怪我，没有提前命人奉上拜帖，骤然打搅……”
范进浑不在意道：“你我之间，有什么打搅不打搅的？”
说着，二人俱是笑了笑。
王世贞摩挲着杯底，说道：“不知范世兄近来可好？”
“一切都好。”
范进抿了口茶，旋即把杯盏轻轻搁置在茶几上，转而说道：“倒是贤弟，可是遇到了什么难事？”
王世贞闻言苦笑一声，摇摇头道：“果然瞒不过范世兄。”
范进试探道：“若是方便，王贤弟或可同我说上一二。”
“愚兄到底痴长你几岁，说不得能帮忙出出主意也不一定。”
王世贞犹豫了一下，缓缓说道：“不瞒范世兄，初入都察院之时，我心里总装着天下百姓，装着对陛下的赤胆忠心，欲让天下不法之徒，不义之事，无所遁形。”
“可在都察院待久了，我的想法也渐渐发生了转变，我开始意识到，别说是替陛下张目，监督文武百官，我甚至是连同级监督都做不到……”
范进面色微变，话到了嘴边，还是咽了回去。
此时此刻的王世贞，让他想起了前世一位老朋友。
他那位朋友，可谓是官运亨通，不过天命之年，便已经做到了监督一省官员的位置。
在某场风暴来临之前，他一贯自信从容，面对下属的诘问，曾信誓旦旦地表示，自己要对一省主官进行同级监督。
但在某场追悼会上，当一省主官将他遮挡住的时候，他才恍然大悟。
说好的同级监督，在一省主官的权威面前，不过是一个随意说出的笑话而已。
曾经对下属最强有力的许诺，变得那么的脆弱，直接就变成了梦幻泡影。
到了后来，他回忆起自己那近四十年的进步之路，回想起自己刚参加工作的时候，曾怀揣着的满腔热情，无时无刻不在想着替老百姓干些实事。
近四十年的进步之路上，他也曾遇到过几位人生中最重要的贵人，让他的仕途得以一帆风顺。
可随着位置越走越高，面对的诱惑也越来越多，但他都坚持了下来。
直到，他前往了汉东，那个以局势波云诡谲着称的是非之地......
面对为非作歹的二代，他行雷霆手段，面对任人唯亲的宵小，他毅然决然地铲除......这些，本来就是他的职责所在。
在其位，谋其政。
旁人称赞也罢，厌恶也好，他自认为无愧于百姓。
可在面对主官权威渐渐变得漫无边界的时候，他脑海中头一次闪过了迟疑的念头。
那个时候，他自认为自己是可以做到同级监督的，可后来，他逐渐意识到，自己犯了一个致命的错误。
并且，错误一旦犯下，就再也没有了挽回的余地。
彼时彼刻，正如此时此刻。
“世贞，你须得记住，但行职责，莫问前途。”
范进唏嘘道：“监察御史本就是如此，一旦有一丝一毫的动摇，错误就会永远地铸下，永远也无法洗刷干净。”
“每一代有使命感的御史，皆是孤臣、诤臣，哪怕不得善终，青史之上，也有他们浓墨重彩的一笔。”
王世贞似懂非懂，末了又道：“这很难。”
顿了顿，复又道：“很难很难。”
“连同级监督尚且需要莫大的勇气，更遑论是对上了......”
范进叹了口气，没有再劝，“这是你自己选的路，到底该怎么走，你自己抉择。”
“我只希望，有朝一日，你不会后悔。”
他可不想看到，王世贞走上自己老朋友的旧路，一辈子活在歉疚之中，更不希望，两个不同时空的人物，渐渐重叠到一起。
“范世兄，我现在脑子很乱......”
王世贞双手抱头，满脸痛苦。
“不妨事。”
范进起身，拍了拍他的肩膀，“一时想不通也不要紧，余生很长，可以慢慢去想。”
“只是在做下每一个选择的时候，记得多问问自己的内心。”
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