这一夜，终是孤枕难眠。
瑞丽吉将一切尽收眼底，她目睹了顾冲和唐岚的亲密举动，也望见了碧迎房内的烛火被吹熄的瞬间。
窗外的月色浸着霜，瑞丽吉独自坐在梳妆台前，银烛的光在她脸上投下明明暗暗的影。
铜镜里映着她微微蹙起的眉，手中的这支红宝石簪子，还是上周顾冲送来的。那时他说这宝石像她眼底的光，可比起这宝石，如今这光却黯淡了几分。
桌上的香茶已经凉透了，就像她此刻的心情。她不是不明事理的人，只是少女心事总是贪嗔痴缠。想听他说句软话，哪怕只是借口月色太好，想多陪她说说话，而不是那句“恐惹人非议”。
窗外传来更夫打更的声音，三更了。
瑞丽吉轻轻叹了口气，将宝石簪子放回锦盒。
或许真如他所说，未嫁的女儿家，深夜与男子相处，传出去总是不好听。只是这等待的滋味，实在难熬。她抬手抚上心口，那里还残留着白日里他递帕子时指尖的微凉触感。
也罢，左右不过是再多等些时日。
等红绸盖头，等三媒六聘，等他名正言顺地走进她的房内。到那时，她定要问问他，这“不便”二字，究竟藏了多少克制的心意。
……
十日之后，李献白前来登门拜访。
顾冲嘻嘻一笑，拱手施礼：“哟，李大人，你可是稀客呀！”
李献白也是笑容满面，回礼道：“顾公子，许久未见，一切可好？”
“托您的福，都好，李大人请进。”
顾冲将李献白迎入府内，坐定之后，和声问道：“不知李大人此次前来，有何贵干啊？”
李献白眉头微皱，眼神中透着一丝惊讶：“顾公子，你所托之事，我已办妥，特来向你交差呀。”
他这样一说，顾冲也是微微一怔：“我所托何事呀？”
“你不是欲招募家丁丫鬟嘛，我已各觅得十人送至县衙，此刻白姑娘正在审验。”
顾冲幡然醒悟，想来必是庄樱将此事告知白羽衣，白羽衣才会请李献白前去招募。
想到此，顾冲呵呵一笑：“瞧我这记性，倒是忘了，李大人费心了。”
李献白摆了摆手：“顾公子客气，举手之劳罢了。人我都送去了县衙，顾公子可要前去看看。”
顾冲起身道：“也好，闲来无事，那便去瞧瞧。”
两人一路说笑来到县衙，只见二十名男女整齐站立，白羽衣正逐一查看。
顾冲审视着众人，十名少女面容姣好，显然是精挑细选而来。十名男丁皆精神尚可，只是身形稍显消瘦，想来定是生活困苦所至。
白羽衣见顾冲来了，走上前说道：“这些人我都细细问过，皆是来自贫苦人家，品行都还不错。”
顾冲点了点头，白羽衣引荐道：“这位是顾公子，日后便是你们的主人。你等去到府中，一切需听顾公子安排。”
众人齐声应道：“遵命，拜见公子。”
顾冲伸手虚扶一下，又对众人说道：“你们既入了我府，日后便是一家人，我定然不会亏待你们，但若有谁心怀不轨，我亦绝不轻饶。”
李献白沉声道：“尔等务必听清，前往顾府后需悉心侍奉，顾公子为人和善，必保尔等衣食无忧。此等良机实乃千载难逢，尔等定当珍视。”
白羽衣跟着说道：“你们放心，只要你们恪守本分，好好做活，公子定不会为难你们。”
“是……”
李献白拱手道：“顾公子，白姑娘，这人我已给你们送来，本官这便告辞了。”
顾冲忙道：“诶，李大人何必如此匆忙离去，待晚上你我小酌几杯，明日再归不迟。”
李献白摆手道：“不可，不可，州府已有文书下达，即日起各郡须增商促市，以利繁荣。”
“嗯？竟有如此消息？”顾冲略作思索，疑问道：“我朝自来皆是重农轻商，何时有了这般改变。”
李献白凑近顾冲身侧，低声道：“这还不明白嘛，必是朝廷国库空虚，边地军资待补，唯有如此，方可增税成之。”
“李大人所言极是。”
顾冲轻轻点头，心中暗自思忖：此乃一利好消息，朝廷鼓励经商，若自己运作得当，日后诸事皆可顺遂。
李献白又道：“文书上说，三日内，各州郡需造商贾户籍，编订在册，凡在此期间载记者，税减三成。”
“当真！”
顾冲眼神微凝，此消息实乃重大利好，日后自己所营诸多产业，当借此良机登记造册。
“李大人，我亦有此想法，日后欲做些小本营生，值此良机，明日我当赴玉清郡寻你。”
“你？！”
李献白眉头微皱，面露惊愕之色，沉声道：“你岂能经商，那秀岩县令之位又当交予何人？”
顾冲咧嘴道：“如今我乃百姓之身，如何不得经商？”
“休要胡闹，别人不知难道我还不知，这县令之位非你莫属。”
“那也是日后之事，如今我身无官职，这载记造册自是可以。”
“这个……”
李献白有些犯难，可是顾冲说得也确有道理，只是日后他若坐了官，这又该如何解释？
“顾公子，请听我一言。”
李献白面色凝重，沉声道：“官家经商，此乃大忌。你年轻有为，未来前途无量，万不可因小失大，误了锦绣前程。”
顾冲哈哈笑道：“多谢李大人良言，起初我确有顾虑，尚作打算寻可靠之人置办产业。如今看来，倒是我多虑了。”
“顾公子，你当真如此吗？”
顾冲沉稳颔首：“李大人尽可放心，我顾冲还不至于如此愚钝，引火烧身。”
李献白轻叹一声：“好吧，既然顾公子决心已定，那明日我便在府上恭候大驾。”
“甚好！”
顾冲送走了李献白，便带着这二十名俊男秀女回到了府中。
“碧迎，这十名丫鬟便交由你来管理；家仁，十名家丁则由你来负责。”
碧迎与顾家仁四目对视，两相惊呆。
“公子，我们……恐怕……”
顾家仁面露难色，他不过十六年岁，这些少年又与他相仿，甚至长他一二岁，又该如何管理。
碧迎也是同样的心思，自己不过是个丫鬟，要管理这么多丫鬟，心里实在没底。
顾冲看出了他们的顾虑，笑着安慰道：“别怕，刚开始都难，慢慢就上手了。我会教你们如何安排事务，如何赏罚分明。你们只要用心去做，一定能做好。”
两人见顾冲如此信任他们，只好硬着头皮应下。
随后，顾冲开始耐心地为他们讲解府中的规矩和各项事务的安排。从早起到晚睡，从洒扫庭除到饮食起居，事无巨细，一一说明。
安排妥当后，顾冲便回房开始思索明日去玉清郡登记造册之事。他在纸上列出自己想经营的产业，盘算着如何利用这税减三成的优惠，心中渐渐有了规划。
碧迎来到唐岚房门外，轻轻叩门：“岚儿姐姐。”
唐岚听得碧迎声音，开门出来，“碧迎，可是有事？”
碧迎浅笑道：“府上新增了十名丫鬟，我选一个机灵的来伺候姐姐，可好？”
唐岚微微蹙眉，摇头道：“多谢，我无需用人伺候。”
“岚儿姐姐，身边有个差使的人儿总是方便许多……”
唐岚浅笑道：“碧迎，我常年行走江湖，早已习惯独来独往，若是有人在身边，反而觉得不适。”
碧迎微微颔首：“既是岚儿姐姐如此说，那我便不再强求，叨扰姐姐了。”
从唐岚那里离开，碧迎又来到了瑞丽吉住处。
“吉儿姐姐。”
碧迎作了个福：“府上添了十名丫鬟，我想着与你送来一个，日后身边也有个差使之人。”
瑞丽吉摇摇头，声音中略有冷淡：“不用，我向来自己动手，不喜欢旁人伺候。”
碧迎一怔，她没想到瑞丽吉也拒绝了。刚要开口再劝，却见瑞丽吉面色似有不悦，只好把话咽了回去。
“那好吧，姐姐若改变主意，随时唤我便是。”碧迎福了福身，退了出去。
回到房里，她不免感到有些失落。
自己本是一番好意，念及她们，可她们却并不领情，反倒对自己如此冷漠。尤以瑞丽吉为甚，仿若怀有敌意一般。
公子让自己管理丫鬟，可两位姐姐都不用人伺候，这新招来的丫鬟该如何安置才好。
想到此，碧迎叹了口气，陷入了为难之中。
云娘步入房内，见到碧迎呆坐在桌前，一副愁眉不展的模样，便知她定是遇到了事情。
“碧迎。”
碧迎闻声急忙起身：“姨娘。”
云娘关切问道：“可是有何心事？”
“没……没有。”
碧迎缓缓摇头，眉宇间的那丝惆怅愈发明显，云娘好声道：“你这丫头，心事重重，我又岂能看不出来。”
“姨娘……”
碧迎撅起小嘴，委屈说道：“府上添了十名丫鬟，我本好意，想送去两名与岚儿姐姐、吉儿姐姐，可她们均拒绝，我不知该如何是好。”
云娘移步上前，牵起碧迎的小手，缓缓摩挲着她的手背，和声道：“竟是为此事烦忧，此事姨娘实难相助，然你可往雨轩处求援。”
“轩儿姐姐？”
碧迎面露惊讶之色，云娘含笑微微颔首道：“谢姑娘出身大户，见识广博，若你真心求教，她必定会不吝赐教。”
碧迎听了，眼睛一亮，紧锁的眉头也舒展开来：“对啊，我怎么没想到呢！轩儿姐姐那么能干，定有好办法，我这便去拜访她。”
云娘见她豁然开朗，也欣慰地笑了：“这就对了，放宽心，没什么难事儿的。”
碧迎点点头，心里有了主意，先前的愁绪也消散了大半，嘴角也泛起了笑容。
“碧迎见过轩儿姐姐。”
“哟，碧迎妹妹，快进来说话。”
谢雨轩见到碧迎的态度极其和善，仿若亲如姐妹，拉着碧迎的手一同在桌旁坐下。
“我听说府内新来了些丫鬟，皆交由妹妹管理，你正应是忙碌之时，怎得空闲来了我处？”
碧迎撒娇道：“轩儿姐姐，我正因此事而来，你可一定要帮帮我。”
谢雨轩蹙眉问道：“怎了？”
“我本就是丫鬟之身，只晓得侍奉公子，又怎会去管这些丫鬟之事？今日特来请教姐姐，望姐姐不吝赐教。”
谢雨轩忽笑道：“这有何难。”
“你当依所需将她们遣派下去，且暗中察视，观其是否堪当此任。若行，则留之；若不行，则易以他人。尤需恩威并施，切不可一味娇宠。”
碧迎点头应是，又问道：“姐姐，我本意是选出两人送与岚儿姐姐与吉儿姐姐身旁服侍，可刚刚我去过，她们皆拒绝，我又当如何？”
谢雨轩浅笑道：“妹妹，你如今对这些丫鬟可曾了解？”
碧迎缓缓摇头，谢雨轩道：“这便是了，贴身丫鬟非比他人，你尚未了解便欲送人过去，她们又岂能接受？”
“这人呐，不可仅观其表，需日久察其心。待你悉知她们品性后，方可从中择其优者胜任。”
碧迎悚然，颔首道：“是我轻率了，多谢姐姐赐教。”
谢雨轩笑道：“你初当此任，难免所虑不周，需缓缓而为。切记，选用人者，当以忠心为重，不忠者不可堪大用。”
碧迎连连点头：“姐姐放心，我知晓了。”
从谢雨轩房内出来，碧迎心中充满了信心，仿若换了个人一般，就连走路都轻盈了许多。
此时，顾冲正从房内走出，一名丫鬟也刚巧经过，见到顾冲后她便停下脚步，低首站在了一旁。
“你未曾见到公子吗？”
碧迎挑起弯眉，训斥道：“连这等礼仪都不懂，还不赶紧见礼！”
那丫鬟吓得身子一颤，声音颤抖：“公子……公子恕罪。”
顾冲摆摆手，温和道：“无妨，她初来乍到，不懂规矩也是有的。碧迎，莫要苛责。”
碧迎福身道：“是，公子。我这便好好教导她们府中规矩。”
顾冲点点头，又对那丫鬟说：“你去吧，往后用心做事，把府里的规矩记好了。”
丫鬟忙不迭答应，低着头一溜烟跑去。
顾冲转头望向碧迎，眼中充满质疑：“碧迎，你何时这般厉害了？”
碧迎答道：“下人不懂规矩，我自当教训，还请公子勿怪。”
顾冲眨眨眼睛，迟疑片刻后，缓缓点了头。
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