后阳成天皇及其庞大的公卿队伍，最终被安置在了北京城西一处偏僻、由多个相连院落组成的建筑群中。
这里高墙深院，戒备森严，锦衣卫和京营兵丁层层把守，将他们与外界彻底隔绝。
虽然不再像旅途那样颠簸囚禁，行动范围也仅限于这几个院落，但这些人，却是过了几天安生的日子。
在最初极度的恐惧相比，在初步安顿下来，发现明廷并未立刻对他们进行严刑拷打或直接处决，反而提供了足以果腹的食物和基本的御寒之物后，一些公卿贵族们那根深蒂固的、属于旧时代贵族的思维又开始悄然复苏。
几日后的一个下午，雪稍停，但天色依旧阴沉。
在后阳成居住的稍显宽敞的正房内，几位资格最老、在投降过程中“表现积极”的公卿，觑了个空子，聚集到了年轻天皇的身边。
他们早已换下了象征身份的倭国朝服，穿着明国提供的普通棉袍，却依旧努力维持着某种仪态。
一位白发苍苍的老公卿，压低声音，带着一种秘而不宣的兴奋对后阳成说道：“陛……大王，老臣这几日仔细观察，明国似乎……并无立刻加害之意。我等既被带至其都城，想来……想来必有觐见明国皇帝之日！”
后阳成本来灰暗的眼神里，瞬间注入了一丝微弱的光亮，他紧张地攥紧了衣袖：“真……真的吗？卿家何以见得？”
另一位公卿接过话头，语气笃定地分析道：“陛下请想，若明国皇帝意在羞辱或直接处置，大可如对待丰臣逆贼那般，献俘太庙，明正典刑。”
“如今既将我等安置于此，虽加看管，却未施虐，足见……足见其上国气度，或另有考量！”
他刻意忽略了他们与丰臣秀吉身份和象征意义的根本不同。
“正是此理！”先前的老公卿连忙附和，并开始为后阳成“谋划”起来：“陛下，若真有幸得蒙明国皇帝召见，垂询圣意，您切记，万不可显露颓丧怨怼之气，亦不可直言渴望归国复位，重掌权柄，那只会引来猜忌！”
他凑近些，眼神闪烁着旧式智谋的光芒：“您当言辞恳切，表明心迹！就说……就说日本国小民贫，向来仰慕中华文化，此前种种，皆是丰臣、石田等权臣悖逆妄为，绝非陛下与本愿。”
“陛下您自幼便心向王化，如今得见天朝上国威仪，更是倾心不已！若能得蒙天朝皇帝陛下恩准，放归故土，必当率领日本全国，永世奉大明正朔，岁岁来朝，谨守臣节，绝不再生事端！要做，大明最恭顺的藩属！”
他描绘着一幅看似美好实则虚幻的图景：“如今日本国内，经此大乱，群龙无首，纷争必起。”
“唯有陛下您，得大明皇帝金口玉言，正式册封，方能名正言顺，收拾残局，安抚民心。届时，日本便是大明屏藩，海波永靖，此乃两全其美之策啊！”
另一个公卿也点头道：“对啊陛下！明国留我等在此，耗费钱粮，岂是长久之计？”
“我等肩不能扛，手不能提，难道还能让我们去修城墙、服苦役不成？最终必定是要有个安排的！这归国复位，便是最可能，也最符合明国利益的安排！”
这群早已脱离现实太久的老朽，依旧用着过去在京都朝廷里勾心斗角、揣摩上意的思维，来揣测一个庞大帝国的征服者心态。
他们一厢情愿地认为，大明皇帝需要他们这个“招牌”来稳定倭国局势，却根本看不到，或者说不愿去看，大明凭借绝对的武力，已经完全可以按照自己的意志来重塑那片土地，根本不需要一个前朝象征来画蛇添足……
后阳成听着这些“老成谋国”之言，原本绝望冰冷的心，仿佛被注入了一股暖流，渐渐活络起来。
他苍白的脸上甚至泛起了一丝不正常的红晕，眼神中也重新燃起了希望的火焰。
他不住地点头，将老臣们的“教诲”牢牢记住，开始在心中反复演练，期待着那场想象中的、能够决定他命运的召见……
然而，他们等来的不是大明皇帝的召见，甚至不是礼部官员循例的询问。
几天后，在一个依旧寒冷的上午，兵部尚书方逢时，在一队甲胄鲜明、杀气腾腾的明军将士簇拥下，来到了这座囚笼般的院落。
消息传来，后阳成和所有公卿都激动不已，以为期盼已久的时刻终于到来。
他们慌忙整理着并不合身的棉袍，在院子里按照品级高低跪倒一片，后阳成跪在最前面，心脏怦怦直跳，脑海中反复回响着那些准备好的说辞。
方逢时身着绯色官袍，外罩黑色大氅，面容冷峻，眼神如鹰隼般扫过这群跪伏在地、形容憔悴的亡国贵族。
他没有让他们起身，甚至没有多余的寒暄，直接开门见山，声音冰冷，不带丝毫感情，如同这严冬的天气：“本官方逢时，奉大明皇帝陛下旨意，前来告知尔等安置事宜。”
他顿了顿，看着下面那些抬起的、充满期盼和紧张的脸庞，语气平淡地宣布：“经陛下圣裁，尔等一行，共计四百七十三人，不日将启程，徙往西域安置。”
“西……西域？”跪在最前面的后阳成猛地抬起头，脸上写满了错愕和难以置信，他准备好的所有说辞瞬间卡在喉咙里，一个字也吐不出来。
他身后的公卿们也发出一片压抑的惊呼和骚动。
西域？那是什么地方？
怎么会是西域？
一位跪在后阳成侧后方的老公卿，似乎还没从自己的幻想中清醒过来，忍不住颤声问道：“方……大人……那……那觐见大皇帝陛下之事……”
方逢时闻言，嘴角勾起一抹极淡的、近乎残酷的讥诮，他目光落在那个提问的老公卿身上，如同看一个不懂事的孩童：“觐见陛下？丰臣秀吉作为倭国贼酋，都已经献俘了，你们是什么身份……”
“哼，只是平定叛乱后之余孽！陛下日理万机，岂是尔等想见便能见的？”
“西域地广人稀，正值开发之际，需要劳力。尔等此去，正当其用。这便是陛下对尔等的最终处置。”
他的话语如同最后的判决，击碎了所有不切实际的幻想。
什么归国复位，什么永世藩属，在绝对的实力和冷酷的现实面前，都成了可笑的自作多情。
大明皇帝根本不需要他们的“恭顺”，也不需要他们这个麻烦的“招牌”，他只需要他们消失在帝国的视野里，用他们的余生，去为帝国的边疆开发，贡献最后一点微不足道的“价值”……
后阳成瘫软在地，眼神彻底失去了光彩，所有的希望都在这一刻化为齑粉。
他终于明白，从踏入北京城的那一刻起，他和他所代表的一切，就已经成为了历史。
而他最终的归宿，不是魂归故里，而是那遥远、未知、充满苦寒的西陲之地。
他甚至连被皇帝亲自裁决的“资格”都没有……
有资格的，是丰臣秀吉。
方逢时不再多言，冷漠地转身离去，留下身后一片死寂和隐约传来的、无法抑制的绝望啜泣声。
实际上，倭国伪皇被俘进京，在这个时候的大明朝堂上，热度都没有大皇子的高……根本就没有什么反响。
而让他们入京，无非就是为了史书上那一笔浓墨罢了……是大明走向巅峰的背景板……
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