林尽染口中‘赵姝玉’这个名讳着实令王翮一惊。
元瑶虽为任来风之女，她若倒戈，不过是听到些旁枝末节的消息，尚且还是王翮和薛乾奉命，‘费尽心机’透露给她的。稍略核心秘辛她是无论如何都无法触及，遑论知晓此名。
“她很信任你！”
王翮牙根渐渐咬紧，言辞听来像是在陈述事实，可细品倒颇有些狐疑的意味。
“林某将元瑶带到你面前，还特地寻来医师替你诊治。王翮，你应该很清楚，我是来帮你的。”林尽染凑上前，目光凛凛地注视着他。
过了好一阵，王翮方才冷笑一声，“王某不知该如何称呼你才对。是林御史？还是从哪里冒出来的杂碎！妄图用这三个字就从我口中套话，简直痴人说梦！”
“二层，是供姨母的休憩之处；三层，有姨母珍藏的典籍。王翮，还需我说得更清楚吗？”
王翮微微垂下眼帘，又逐渐靠墙闭目，一动不动。
‘姨母？眼前这位元瑶的夫君称呼赵姝玉为姨母！’王翮表面上神色岿然不动，可心中早已是似海翻腾。
赵姝玉是何人，他也不甚了解，只知南海与长安往来书信上的落款就是赵姝玉，至于是否真为淑贵妃的芳名，根本无从知晓。而林尽染口中所说的地方，应该就是积善寺的寒园。王翮暗暗自嘲，他们哪有这般信任，能有幸窥见二层和三层是何景象。
可从贵人对元瑶的悉心照料来看，她这夫君若唤一声姨母也是在情理之中，加之他方才所描述寒园那座阁楼二三层的光景，似并非是无的放矢。
“所幸你先前老实交代韦俨之死的真相，如今我与韦太师的关系日渐亲近。不过······”
“不过什么？”王翮霍然睁开双眸，神色激动。
“如今长安的局势瞬息万变。薛乾已不知所踪，现有他的胞弟薛坤接替他在揽月楼的一应事宜。王翮，你心里清楚，当初为何要拆离你与薛乾的账本，分而治之。自你关押天牢，薛乾独揽一应事务。如今，又冒出个薛坤，他们两兄弟若是······我可听说，薛坤与赵三公子可是亲近的很呐！”
林尽染对赵佑承不甚了解，但在江宁时，千金阁既归属于他，那薛坤应该与其有着千丝万缕的关系。
“大业未成，这狗杂碎倒先认起了主！呸！”王翮捶墙怒啐一声，继而皱眉道，“你既与贵人如此相熟，又何须来问我？”
林尽染并没有看向他，徐徐转身落座，语音中带了几分嘲弄，“看来东家神志清醒的很，不像是得了癔症。”
王翮登时一声长笑，良久方幽幽道，“有些人想让我死，却又不得不让我活着。前些时日不过是遭阉人使了些手段，故而不得不装疯卖傻。”
林尽染拊掌轻笑，“果真是块硬骨头。”
可话音一顿，他又恢复一脸正色，身子微微前倾，肃声道，“但城外事宜，若是悉数交托薛乾手中，姨母在长安城中的布局岂非受人掣肘。兄弟间的情谊，有时貌合神离，有时却固若金汤。大业未成，王翮，你也不想出任何差错吧？”
“你还打算诈我？”
王翮仍坚守心中的最后一丝防线。倘若薛乾当真接替他的一应事务，就再无法像他先前那般长时间驻守在长安。往返城内城外势必会暴露行踪，而薛乾就只能选择‘销声匿迹’。
林尽染从怀中摸出一小块方方正正的木板，中间夹层很显然是有一层深灰的‘泥土’粘连，他将木板交予元瑶，示于王翮眼前，沉声道，“你看这是什么？”
“寒···寒土！”王翮瞪大了双目，一眼便识得夹层之间的物什。
林尽染并未理会这微不足道的差异，宋韫初早已说过她也不清楚此等罕物的具体来历，称谓上稍有出入也算不得甚。
“王翮，我说过，我是来救你的！难道你就不想亲眼看见，南越如何成就大业？这不是你梦寐以求的吗？”
林尽染的语音似梦魇般萦绕在他耳边，这几是每个南海‘有志之士’的梦想，或可说是执念。
王翮脸色惨白，喃喃道，“对···南越大业可成！大业必成！我要亲眼看见主人登上至尊宝座！”
宋韫初面色有些不自然，鼻腔中霎时涌入一股微不可察地气味。可在路途中，林尽染早已嘱咐，若非替王翮诊治，涉关医理，其余只当是听不见、看不见，未免出现闪失。
然这种突如其来的感觉令她下意识地脊背一凉，不由地扽了扽他的衣袍。
“茅津渡！”王翮稍稍顿了顿，话音颇为肯定，“薛乾定在茅津渡。江南的‘三一’······”
“歘！”一阵破空声骤起。
箭矢几是擦着宋韫初的发丝穿过，直直地扎进王翮的头颅，强大的冲击力致使他猛然撞在墙壁上。
“嘭！”
林尽染登时纵身而起，一声暴喝，“谁！”
只听得一声空荡的回响，夹杂着凌乱的脚步声。再欲看清时，甬道口已有一道残影掠过！
“追！”
三人推开牢门，快步向外奔去，但元凶早已不见踪影。
未多时。内牢大门开了又关，只听得几声铁链声响，王翮的尸身缓缓抬出天牢。
牢头和几名值守的狱卒哆哆嗦嗦地跪在地上，垂首不敢言语。原以为伺候的已是尽心竭力，不承想，大牢之中竟还暗藏一恶徒！所幸当场射杀的仅是那疯子一人，可即便如此，也难逃失察之罪。
牢头连连叩头，“林御史，小人当真不知啊！借小人几个胆也不敢窥听您审讯罪囚呐。方才···方才我等皆在值房饮酒，未曾注意有谁出没。故而······”
林尽染蹲下身子，捏住王翮的手腕，见他指甲前缘已近翻卷、折断，甲床尽数弥漫着暗沉的血渍。无怪他起先见到宋韫初的银针有些许的抵触，想来已有人刑讯逼供，‘死太监？会是哪个太监！’他不禁暗暗猜想。
“在此之前，还有谁来看过他？”
“没···没有！”牢头颤声道。
林尽染语音中有几分不耐，“想清楚再回话！”
牢头几是要将头磕破，“小人当真不知啊！林御史明鉴！”
是时，褚侍郎急匆匆地小跑奔来，连忙躬身揖礼，语气略喘，“褚某在路上听说地字乙号的罪囚遭人射杀，林御史可有恙？”
林尽染抬起王翮的手背，沉声道，“既然牢头和狱卒不能给个说辞，怕也只有褚侍郎能给个交代！私自用刑，刑部是奉了谁的令？地字号牢房无端出现来历不明的恶徒，刑部大牢竟无一人察觉，今日若不分说清楚······”
褚侍郎连连赔笑，“是是，林御史见恕。”
继而又向身后的狱卒吩咐道，“还不赶紧抬上来？”
林尽染等人眼睁睁地看着狱卒抬上一副担架，鲜红的血慢慢渗透白布，依旧温热滚烫。
死得很新鲜！
林尽染一言不发，死死地盯住褚侍郎！这几是在拿他们当猴耍！无论此人是否为射杀王翮的元凶，刑部大牢安连能一个恶徒都制服不得？
褚侍郎拱了拱手，语音略有歉意，“林御史，刑部本该擒住这恶贼，奈何他负隅顽抗，刑部也折损了不少人。我等固然能生擒，但付出的代价怕是难以计量。无奈之下，只能诛杀此贼！若林御史怪罪，尽可将刑部吿至御前，我等听凭陛下处置！”
“用刑，也是你们刑部的意思？”
褚侍郎高高拱手，“林御史慎言。我等皆效忠陛下，若无谕旨，怎敢私自用刑。早前林御史与韦太师来过一回刑部，兴许是收获寥寥，陛下不甚满意。故而降下谕旨，遣孙晏如孙公公前来审讯！我等不过是奉命办事。”
“好，好的很呐！”
林尽染几是快咬碎牙，王翮将将招供出薛乾的下落，唯一的线索就是茅津渡，还未说完便遭灭口。如今却‘双双’死无对证，纵然再进宫面圣，又该以何名目质问。
王翮之死若是放在寻常，林尽染定然将悉数缘由归咎于揽月楼的杀人灭口，然整整两年都未有举措，只在今日动手，未免太蹊跷了些。
故而，他不得不揣度另一种可能，皇帝陛下是否有充足的理由杀害王翮，只因他道出了‘茅津渡’！但王翮显然未将话说完，临了前说出‘江南的三’，这‘三’会对应何物什，亦或是地名？
在一声声‘林御史’的称呼中，林尽染与二女走下天牢外的台阶，步履越来越慢，眉宇之间尽是疲累之色。
“你不打算在皇帝陛下面前告他一状？”宋韫初暗暗不悦，虽不知前因后果，但显然那褚侍郎是在刻意隐瞒。
“终归是死无对证，他不过领个失察之罪。王翮虽未定下罪名，但入了刑部大牢就已是罪囚。褚侍郎顶多挨顿斥责，领几下板子，罚些俸禄。他若事后报复，苦的还是那些狱卒。”
元瑶心思灵醒，看出林尽染当下心事忡忡，故而暂未多言。
无论是冻土还是寒土，王翮既识得此物，势必有所联系，但射杀他的恶徒明显对冻土毫不在意，反而是在说起‘茅津渡’时动手，说明幕后元谋只想知道薛乾的下落，亦或是不想让旁人知晓他的下落。
诚然，前者更站得住脚跟。
林尽染停下脚步，回头看了看刑部大牢的阴沉门庭，又抬眸看向宋韫初，“适才宋姑娘是想告诉我，牢房里还有其他人？”
林尽染被扽住衣袍的一瞬，身子稍稍偏了几分，纵然箭矢也不会伤及。
宋韫初微微皱了皱眉，“起先我也没闻到，牢里气味很杂，很乱。我仅嗅到细微的差别。”
躲在暗处的人，仅是稍稍抬手，弯弓搭箭，因此引起空气的流动，如此宋韫初便识别到微不可察的气味涌动。这番话听起来很玄，可她实实在在的感官到了。难道真不是狗鼻子吗？
‘明园、林府，两处主屋皆有冻土！这是该让我信谁呢？’林尽染暗自苦涩，事态到了这个情势，大略已能印证心中所疑，可若不将真凭实据摆在面上，他又难以咽下这口气！
元瑶见他神色怔忡，柔声问询，“夫君可要走一道茅津渡？”
愈发接近真相，似乎愈是难以接受！
林尽染自嘲的一笑，摇头，“他们怕是早已派人。”
迟怔片刻，又似改变心意，“但既答应宋姑娘要去一道大宁县，相请黎老。水路途径茅津渡，正好过去瞧瞧。想来他们短时间内要找出薛乾，也绝非易事。”
元瑶知他并非是会轻易退缩之人。况且此事干系重大，若不调查个水落石出，料想今后难以入眠的不仅是林、李两家人。
继而问询，“夫君可还要进宫？”
“去！”林尽染重重地点了点头，稍稍斟酌一番后，语气略缓，“无论是谁要杀害王翮，方才的消息想来已传出刑部大牢。我本就晚了半日脚程，再迟上片刻又有何妨。”
林尽染先将二女送回府，又马不停蹄地往皇宫赶，却听文英殿的内侍回复，称陛下与皇后正在东宫训导太子，今日怕是不得空。
刚欲动身离去，孙莲英紧赶慢赶地追上他的步子，笑容晏晏道，“林御史。”
“孙公公，您不在陛下身边侍奉？”
“陛下正在训话，虽不得空，但听闻林御史进宫，还是遣老奴前来相陪。若有甚要紧事，老奴也好及时回禀。”
林尽染展颜一笑，“不若去酣醑阁小酌几杯。上回的事，染之还未及感谢孙公公。”
“哟！老奴却之不恭了！”孙莲英拢了拢手，继而又说了一番谦辞，“然也没帮上甚。宋姑娘可愿进太医署？”
“她呀！宋姑娘仍是一副孩童心性，昨日这个主意，今日那个主意。日间才说，想将黎老先生接到长安，准备再开间医馆。”
孙莲英急忙接过话茬，“黎老先生也要来京城？”顿觉语气急了些，紧接着讪讪一笑，“昨日还听林御史说，宋姑娘要回龙泉照料黎老，驳了太医署的招揽；今日又说要开办医馆。倒真教老奴糊涂了！”
林尽染抿唇轻笑，“要不说她是孩童心性呢。兴许明日又变了卦。孙公公先请，待到了地方，边喝边叙！”
车驾辚辚辘辘地抵至酣醑阁门外，惹来不少人注意。
一位是朝廷新贵，一位是皇帝身边的近侍太监，虽鲜有同进出酣醑阁，可一旦齐齐出没，纵然掌柜忙的不可开交，也得放下手中活计，出门亲迎。这等人物若是要个雅间，定得将两边的屋子都腾空出来。
“林御史箭伤初愈，小酌即可。若是伤了身子，老奴可不好向林夫人交代。”孙莲英的语音中甚是体贴。
“区区小伤，还劳孙公公记挂。”林尽染将杯中酒一饮而尽，继而问询，“孙公公是否知晓，晏如可曾奉诏审讯王翮？”
“宴如？”孙莲英左手轻轻抬起林尽染斟洒的酒壶，蹙眉回道，“知晓王翮一事的人可不多。宴如何德何能？”
“孙公公可听闻，王翮今日已死在牢房！还是当着我的面，为人射杀当场！”
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