“太后此言差矣。”
高老夫人摇头道：“君君臣臣，父父子子，老身虽是母亲，却也不能越过去。”
太后笑：“既见过礼，便不必拘束了。”
客客气气绝不是一家人，高七娘明白这个道理，自兄长过世，她和母家便再无转圜余地，若非她的太后身份，母亲不会来见她。
从前高三郎说过最难听的话也不过是一句竖子不足与谋，他常年在河道奔波，和那些钟鸣鼎食之家难免有冲突，他面皮薄，说不出太恶毒的话，便只能愤愤地骂一句竖子。
而今责骂七娘的话要难听一万倍，读书人那张嘴毒得很。
客套一阵，老夫人提出了入宫的目的，高家要送女子给皇帝。
大郑世袭勋贵衰微多时，原本高家将希望都放在了高瑛身上，可他死了，才过了二十岁生辰，而今他们只能盼望七娘了。
但七娘并没有答应，她说道:“皇帝年长，对我这个母亲本就颇有微词，我也没有那么大的权力干预后妃人选，母亲要失望了。”
老夫人笑道:“美色动人心，高氏女貌美多姿在姜州是出了名的，不怕陛下不意动。”
为了打动女儿，老夫人取出了一枚青玉同心佩，她介绍道:“这是三郎以前在素云观求来的，那时太后已然入宫，不知此事。”
七娘眼睛一亮，命小黄门呈上来查看，却见那玉光彩熠熠，雕刻了一个无面女郎，梳着双丫髻，纤细的颈间带了串璎珞，看起来年纪不大，背面刻有两行诗:又送王孙去，萋萋满别情。
瑛乃玉之光彩，珞为宝玉之珠，他们连名字都那么相配，却隔着一道天堑而不能相守。
收好玉佩，七娘面露笑意:“都是一家人，互相帮衬也是应当，母亲年岁大了，两位兄嫂来也是好的。”
老夫人眸中闪过一丝阴冷，却还是笑道:“五郎家的二娘今年十四，出落的像朵花，太后多看顾一二。”
但皇帝并没有欣赏美人的心情，他看着堂下笑眯眯的人，问道:“乔先生当真要离开了？”
乔桢瞥了他一眼:“不回去怎么办？二师哥回来了，我还赖在大郑做什么？”
虽说不点卯，但是给皇帝做事还是不自在，乔桢打算回玉环山歇个几十年，而后再考虑下山的事情。
“乔先生万万不可如此做想！”秦昭站了起来，如幼时那般握住乔桢的手，“这些年来乔先生助朕良多，先生何忍弃之而去?”
和道士说朝政是对牛弹琴，乔桢不为所动，轻轻甩开了皇帝:“大郑是陛下的大郑，我当时便说过。”
秦昭有自知之明，见劝不动，便只好祝福道:“先生长乐无极。”
离开前，乔桢在胜天楼宴请了林澄，他举起酒杯:“多谢林先生照顾了。”
而今林澄聋得厉害，听不清说了什么，便依照经验回答:“小事而已。”
台上是乔桢点的《上蓬莱》，林澄听不明白，却也随着打拍子。
做了几年元辅，劳累过度，老的便快，当年舌战群儒的元辅先生终究是老了，不中用了。
不过谁也不能小瞧这位老人，皇帝最为喜爱的嘉妃便是林澄献上去的，他在大郑仍旧保持着强大的影响力。
皇帝身边不缺女子，高家二娘的确美艳，在百花之中却也只能是不逊色罢了。
但秦昭还是收下了，毕竟太后难得主动维护母子情谊，他也不想落个不孝的恶名。
大郑也老了，失去了进取的锐气，如高七娘一般暮气沉沉。
她如《旧绫罗》的最后一折所言那样活到了耄耋之年，在死前，她见到了再次下山的乔桢。
如今的大郑帝王已经是高七娘的曾孙了，她困守在宫殿中，像个判处终生监禁的刑徒。
其时大郑江河日下，民变四起，眼见是撑不了多久了，高七娘抱着一只白猫，银白的发丝和衔蝉雪白的皮毛在暗光下微微闪烁，她抬起浑浊的眼眸，只看到了一个虚影，耳边的沙沙声从未停歇。
“久见了。”乔桢用了同心咒，能直接将话语传递到识海。
高珞笑了笑：“是好久了，乔先生还是风采如故。”
他们此前并不相识，也没什么话可讲，高珞起身，放走了怀中的衔蝉，将珍藏几十年的同心佩递了过去：“这是我哥哥在素云观求来的，先生可否将其放回我哥哥身边？”
乔桢点点头：“可以。”
“那便好。”
放在心口的佩玉还带着温度，经过多年蕴养，无面侍女空白的面孔格外润泽，七娘知道那是自己，因为那串璎珞是大母送给她的。
可这份感情见不得天日，高三郎读了一辈子的圣贤书，如何能接受自己和同胞妹妹的情愫?
韩公渠的牌位前供奉了一枚同心佩，据说是某位仙人带来的，能护佑天下有情人终成眷属。
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