李相夷自知“他”指的是单孤刀，嚼东西的动作一顿。
“我顾念同门之情，不可以吗？”
按照江湖刑律，单孤刀本该死的。
可李相夷勾笔，判了终身监禁。
轻判一重，对单孤刀来说，不失为好事。
但依常理，此番定是坏了规矩的。
不过其他人是睁一只眼闭一只眼，无任何异议。
李莲花没有正面回应，又问。
“听说，你还让人去找药了？”
李相夷咽完了东西，拍拍手上的碎屑，仍是反问。
“彼丘下了毒，我好心让他活得长久些，有错吗？”
他偏头，目光清凌凌地看着李莲花，西沉的金乌映了他满脸暖辉，真像个大发善心的活菩萨。
李莲花垂首，轻摇下头。
“你瞒得了别人，瞒不过我。”
碧茶之毒，中毒人若是寻常人等，必是立刻七窍流血而亡。
有些功夫傍身的，可撑上段时间。但也要不了多久，便会全身溃烂而死。
这世上能解的，在忘川花；能抑制的，在扬州慢，最好在扬州慢。
李相夷找药，不去找忘川花。
要抑毒，不用扬州慢。
而是寻些治标不治本，治本效果又万万比不上扬州慢的药。
单孤刀吃了药，命是续下去了。
待下一次毒发，又是无休止的痛苦，循环往复罢了。
李相夷理理衣服的褶皱，故作腔调，“李神医修佛养性，我看是佛口蛇心还差不多。”
“难不成，你是要替他讨个，更严重的死刑不成？”
李莲花攥了攥拳，“……”
他也就随口问问，又没反驳的意思。
结果好赖话全让这小子说了。
心中生出团火气，他忍了忍，忍不下两秒，实在忍不住。
直接上手，扣住李相夷后脖颈往下压。
脑袋朝前重重一磕，高束的长发，也一个猛子扎子扎前面去了，变得凌乱不堪。
方多病四人闻得动静，回头。
“他怎么惹李莲花了？”
“谁知道……”
此时，正值饭点，在室外晃荡的人不少。
有的瞥到了，都震惊地咬耳朵。
“那是门主吗？”
“怎么被打了？”
“谁啊，胆子这么大？”
“李神医。”
“噢，那没事了……”
憋笑声飘来，李相夷有点丢脸，却是一点手也不敢还。
只能暗暗拉下李莲花袖子，求放过。
李莲花一字一句裹了针，“怎的，你要维持你德高望重的形象？”
李相夷不禁感叹，姜还是老的辣。
他再度投降，李莲花收了手，负在背后悠然走着。
李相夷抬起头来，抵着下巴咳嗽一声。
众人回到自身上，装作若无其事的样子。
行了段路，李莲花又记起件事，从广袖中掏出封信，递到旁侧。
“你师父师娘回信了。”
李相夷接过，心弦一动。
他边拆，边回味出点不对来。
“不也是你师父师娘吗？”
李莲花一刹那恍然，张口结舌。
这些年为隐瞒身份，都习惯了，反射性就脱口而出了。
他不由得失笑，重复说，“嗯，师父师娘回信了。”
李相夷满意地展开信。
说来，潜龙帮事了后，他往云隐山送过一封信，说了些近况，以及单孤刀的事。
起先，他没打算说的，怕师父师娘多想。
只是这些年江湖乱，师父师娘为打听他们几个的消息，下山频繁些。
潜龙帮一事不小，与其等师父师娘探得担忧，不如先一步去信，也好斟酌说辞，让他们安心。
再者，李莲花那个时空，单孤刀还对师父下过手，不可不谨慎。
他怕也是怕这个。
在布防潜龙帮时，他还没去漠北，梦到李莲花的漫漫十年，从而作出提防。
是故，还是去了信。
“这都到好些天了，”李莲花指头，隔空点下信，“我和小宝阿飞都看过了。”
“你们不在，现在看吧。”
李相夷一个字一个字，细细览过。
蓦地，心头一紧，信纸被捏得一皱。
“他竟真安排了人。”
信中，提到了一群闯山的蒙面杀手，绕开了不少阵法。
幸好，信中又说，那些杀手在半山腰，被南宫府和鹤城的几个门派，联合剿灭了。
“你们办的？”李相夷思忖了下，猜。
李莲花没有否认。
出发漠北前，他和方多病笛飞声，确实联系过南宫府的吴歧，让他去找附近的门派，就说八柳侠探有事相求。
江湖开始大乱的那一年，许多门派被镜天宗之流倾轧围剿，他们去帮过忙。
现如今他们有求于人，那些门派亦十分乐意出手。
“难怪吴叔也来了信给南宫，说云隐山不安宁，有贼上山求取秘籍。”李相夷关联起什么。
“数目众多，度是聚众生事，遂联众派绞之。”
现在看来，信中真假参半。
假的那部分，多半是受了李莲花他们所托，帮保守秘密，没提是他们提醒的。
但现下这点遮掩，已不重要了。
心里的石头落了地，李相夷眉间的忧愁，却徘徊不去。
师父师娘得知后，应该很是寒心吧。
毕竟单孤刀，是他们一手带过的。
同门之间，又闹成这副模样……
然追根溯源，这一切的主要原因，在于单孤刀自身。
他不值得，不值得的无须留恋，也终归会散成云烟，淡忘在生命里。
一会后，李相夷敛了情绪，世故道。
“虽说那些门派，是承了你们的人情拔刀相助，但帮的是云隐山。”
“师门所在，账理应算在四顾门和金鸳盟头上。”
“回头，我叫上老笛，让人送些谢礼过去。”
尽管不送人家又不会伸手来要，但该讲的礼节还是要讲的。
李莲花点头，“你们去送，再好不过了。”
门派往来，送礼是门讲究学问，不好磕碜了去。
四顾门和金鸳盟家大业大，不用他们三个大的出钱，多好。
毕竟出了钱，也买不起太贵重的。
此时，行至一座大院门前。
李相夷大步追上，远他和李莲花一二十米的四人一狗，把信塞给小笛飞声。
“师父师娘回的。”
“知道了。”小笛飞声拿在手里，一个字都没放过。
南宫弦月凑过去，一并瞧着。
哪怕刚方多病和笛飞声，把信上的内容，没什么差漏地说过一遍了。
李相夷交完信，心念一动，挥手道。
“你们去吃吧，我忽然想起来还有事，先走了。”
他说完快步离开，到五十步外，跃身翻过一面高墙。
衣服上的红绸飘带，轻盈地掠过墙内的梅枝。
“不是，他干嘛去啊？”南宫弦月不解。
方多病下巴，向右后方一仰。
“你过来的时候，没看那匾额，挂着‘尚思院’三个字吗？”
两个笛飞声同时望去，嗤道。
“见色忘义。”
李莲花在后面，晚一点经过院门。
不经意向里一瞥，正见到乔婉娩打屋内出来，同李相夷遇上。
两人站在院里，余辉包裹着他们，遥遥看去，宛如一对璧人。
他眼底，浮出温和的笑意来。
仿若东风吹过，在春水上漾起了波纹。
侠客佳人，其实挺登对的。
笛飞声慢下来，等他并行到自己身边。
“某些人不是说，不合适的，纠缠无益吗。”
“变卦了？”
李莲花没有辩驳，“你说对了。”
“这人啊，总是会变的。”
“说不定哪天，你转了性，也会想嫁为人夫什么的。”
笛飞声登时阴了脸，“真有那么一天，便是你的诅咒。”
“我杀了你。”
李莲花不以为意，“你都杀了我二十几年了。”
笛飞声默然。
片刻后，凝视着碧蓝的天道。
“你修好内功，要多久？”
那一望无垠的蓝，似不起风浪的海。
沉默的，换成了李莲花。
笛飞声以为，这是避重就轻的前兆，先一步说。
“两年前在东海，你答应过我的。”
他话语强硬，背后匿的，却是十年如一日，数不尽的遗憾。
李莲花仰眼，也注视了下形似大海的天空。
“嗯。”
轻而重的。
笛飞声恍听到了东海的涛声，隔着千万重山水，响进了心里面。
浪花拍打的声音，尚未退回海里，方多病喊话道。
“你们干嘛呢，一个个走那么慢。”
路前头的空地中央，置了日晷。
小笛飞声扫了眼晷针的影子，“快酉时两刻了。”
南宫弦月有丁点慌，催道。
“马上到散值的时辰了，人多该排队了。”
附近耳尖的几个人，危机感顿时上来了，嗖嗖嗖地往膳堂奔。
李莲花打下笛飞声，加快步子。
“来了。”
一两天后，三个小的再次下了小青峰，奔走于大熙各地的收容隔离点，替人们解除体内的蛊痋。
跨山涉水，这不是一件简单的事，还得耗费大量的时间。
等此一事了，已是春去冬来，大地落了个白茫茫一片。
冷归冷，好歹四海之内，可以过一个安稳的冬天了。
往后的许多年，亦会同这个冬日一样。
告别了逃亡与杀戮，离别与失去，回到寻常的生活上来。
而在李相夷他们下山后，李莲花三个大的，同样下了山，回杨柳坡种地去了。
萝卜冒了一茬接一茬，收了一轮接一轮。
最后一轮，是在腊月二十七收的。
鹤城今年末温度挺低，昨夜里，下起了毛毛细雪，持续到今儿个清早。
漫天飞扬着，像那八棵老柳树，过季飘出的柳絮。
莲花楼的檐上，篱笆和地里，蒙了一层的白。
李莲花穿着厚实的毛边袄子，到地里去。
天冷，地里就剩一块地的萝卜了，约摸有二三十根。
白胖的脑袋，顶着半青半黄的叶子，还有蓬松的碎雪。
他蹲下去，拔了根，雪抖落下来。
“降温了，还是快些收了好，要不然过几天，该空心了。”
方多病搬着筐，置在埂道上。
“还卖吗？”
李莲花揪去叶子，把萝卜放筐里，“不卖了。”
“正好要过年了，带上云隐山去，炖东西吃。”
“炖排骨好。”笛飞声点菜。
他蹲在他们对面，一手拔一根，抖掉泥，丢筐里。
有根没丢进去，掉外边了。
方多病一面嘲笑他准头不行，一面打算处理完手头这根，去捡。
还没捡，狐狸精叼进去了。
叼完，用爪子去刨其它的。
刨了没两爪，眼前的萝卜飞速不见，余下一个深凹的坑。
它瞪着狗狗眼，不明所以。
“汪！”
它试试探探，把爪子伸进洞里掏，掏出只虫子来。
是素日里，最深恶痛绝的问天痋。
遂龇牙。
李莲花怕它吃了，伸手捞走。
问天痋在他手里晃触角，打了场胜仗似的。
乐极生悲，李莲花斥道。
“什么时候出来的，前不久不是才吃过南瓜吗。”
问天痋一下子安静了，甚至有点死气沉沉。
它垂着触角，一动不动。
可头的方向，不是朝着得不到的萝卜，而是地外头。
了眼而去，三匹骏马迎着风雪，跑上坡来。
“李莲花，我们回来了！”
一如过去的许多年，到莲花楼外，李相夷三个小的，拉住缰绳下了马。
把马牵到柳树旁，拴好，他们去到地边。
“还以为你们赶不回来了呢。”方多病扬了下萝卜。
“怎么会。”南宫弦月扒到篱笆边。
这都要过年了，再赶也是要赶回来的。
“蛊痋的事忙完了？”李莲花瞧他们仨一眼。
“忙完有几天了。”小笛飞声背手站着。
李相夷拂掉篱笆上的雪，才把手搭上去。
他搭在那里，发散至更远的事，摩挲着手指。
“母痋……”
毁了。
众人都明白，他的未尽之意。
早在几天前，蛊痋的事情彻底结束，也意味着，母痋的使命完成了。
它懒洋洋地，摊在李相夷手心，不知道将要发生什么。
“真的要杀了它吗？”南宫弦月生出点不忍。
李相夷在，母痋还是很听话的。
吃不到人，给点家禽，它也是乐意吃的。
实在没得吃，会休眠。
小笛飞声冷静地给出理由，“知道此事的人，太多了。”
在漠北，受过母痋控制的四顾门金鸳盟人，不计其数。
即便下过令，严禁对外透露一个字。
但那么多人，难保不会有个别的，守不住嘴。
再者说，李相夷凝重道，“秋八月我们去京中时，朝廷已经派人在查了。”
承安帝对“药方解虫”这个方法，表示怀疑。
李相夷三人回避外人这点，实在是可疑。
什么云隐山绝学，他是存了心眼的。
马不停蹄地，命了轩辕萧去查。
还遣了人，到地方进行调查。
俗话说，百密一疏，他们去的地方太多，难免有人耐不住窥探，他们亦失了察觉。
承安帝若是得知，母痋必然会成为他心里的一根刺。扎得受不了了，江湖与朝堂的矛盾便会放大。
顺着母痋，再查到南胤痋术，如此强大诡秘的东西，他必会忌惮，从而引发南胤同大熙之间的冲突。
所以，不管母痋现于世间多少次，它的出现，就是对各方力量平衡的打破。
它的归处，只能是死亡。
南宫弦月哀叹一声，“好吧。”
他们都明白这个理。
可用理性冰冷的话分析出来后，依然控制不住某些感慨的流出。
一只虫的存在，本身是没有错的。
错的是，用它的人。
人之外，还有一层规则。
人无法剥离，更别说一只痋了。
当李相夷划破手指，挤出一滴血，滴下去时，它连挣扎都没有，就在霎那间灰飞烟灭了，似从未存在过一般。
唯有残存于手心的那滴血，开出鲜艳的花朵，证明它的来过。
“难怪。”笛飞声扫眼问天痋，扯萝卜的动作一滞。
前些天，问天痋也有过一次今天这样的状况，情绪格外低落。
想来是冥冥中，感应到了“大王”的离逝，分外伤心。
原先，李相夷他们带着大王下山，这下回来，身上全无大王的气息。
它更加肯定了，大王已遭遇不测。
李莲花低头，看了看它，又用手指，抚了下它脑袋。
还拿出根萝卜，递到它嘴边。
它获得了些许安慰，可仍是食欲不振，自顾自地飞回莲花楼，回到李莲花平常关它“禁闭”的木盒子里，自己合上了盖子。
李莲花他们继续拔萝卜。
李相夷他们翻进地里帮忙。
没多久，地空了。
搬着东西，回莲花楼去。
到门口，便见门上贴好了对联，檐下挂了灯笼，红彤彤的，很是喜庆。
跨过门槛，屋内堆满了年货，这边桌上一堆糖饼坚果，那边地上一堆烟花炮竹，把小楼装得满满当当。
再塞上六个人，更显拥挤了。
筐是李相夷在抱，他搁好后，听得李莲花掩窗说。
“炉子上烧了姜茶，自己倒。”
净罢手，李相夷迈到炉边，小笛飞声和南宫弦月已经在倒了，一个执壶，一个端碗。
第一杯正满，他先拿走，吹吹气喝上一口。
肠胃暖暖的，驱散了游走四海的寒气。
“你们还要吗？”他问三个大的。
那三人早喝过了，正想说不要，然地里走一遭，淋了雪，又想喝了。
南宫弦月去橱柜，再拿了三只碗，让小笛飞声斟。
笛飞声在给炭盆加炭。
狐狸精趴在旁边，等火烘。
方多病去蔬菜筐里，拣了六只红薯，埋进炭灰下煨。
后边，一圈人慢悠悠地饮着姜茶，等红薯变得外焦里嫩。
晌午吃过饭后，南宫弦月下了坡，回南宫府去了。
五个人则驾着楼，往云隐山走。
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