翌日，皇帝在大相国寺待了一整日后，第三天方移驾回宫。纵然如此，皇帝仍是隔三差五地跑去看望燕燕，二人倒称得是浓情蜜意，情比金坚。
大半个月过去了，全氏一族尚被关在狱中，等待发落。沈相要避嫌，不便上言请求，晏清禾就更不便行动，只与永安长公主排了一出戏——永安在凤仪宫哭求皇后帮忙劝谏，晏清禾则是怒斥长公主徇私舞弊，劝她大义灭亲，永安不肯，动静闹到了陛下面前，永安的几个孩子都求舅舅开恩，希望可以恩赦祖母家族，彘儿和阿照也向着姑母说话，皇帝无奈，表示自己会考虑的。
最终，这场本应祸及九族的弑君大罪，以全氏抄家、成年男子流放边疆而告终。而后，沈相的岳母、全夫人年愈九旬的母亲经此大劫，随之病逝，而全夫人虽未被牵连，但也大病一场，从此之后缠绵病榻、萎靡不振，记忆衰退、神情恍惚，不但见不得外人，就连儿孙也总是遗忘，只时常念叨着不知去了多少年的小女儿的闺名。
沈攸倒是豁达，他向皇帝乞骸骨，皇帝不肯，他又请求让出宰相之位，皇帝仍是没有答应。似是为了安抚沈相，在全太夫人仙逝后，皇帝归还了全家家产，允其家眷返乡安居。沈相见罢，知道自己没有了商量的余地，也就识相闭上了嘴，闲暇之余垂钓临帖、教导儿孙，暗中仍替心中的储君笼络着人脉。
燕燕将回宫的时候，皇帝来向皇后商议，预备将其立为淑妃。晏清禾一怔，称丽妹妹已是高位妃嫔，再越级晋封，怕是不妥。
皇帝恼道，“她护驾有功，纵然封贵妃也不为过。”
“既然陛下心中有数，又何必来问臣妾？”晏清禾同样恼道，“臣妾并非是嫉妒丽昭仪盛宠，而是担忧新人封了淑妃，仅次于皇后与贵妃之下，后宫的旧人们会心有埋怨，丽妹妹也会遭人嫉妒和暗算。”
“只要皇后不嫉妒，谁敢多言？只要有朕护着她，谁又敢在朕眼皮子底下暗算？皇后只须尽到自己后宫之主的责任便是。”
“是，”晏清禾淡然道，“陛下满意即可。”
皇帝很明显对这话并不满意，他顺势道，“既然如此，朕就要为淑妃改一个封号——便将从前妍丽的丽改为伉俪的俪，皇后意下如何？”
她挤出一个笑容，却带着三分讽刺，“陛下定下的，自然是极好。”
皇帝似乎还是没有得到自己想听到的答案，最终悻悻而归，次日又定下要用半副皇后仪仗去亲自迎接淑妃，皇后则直接称病告假了。齐越自以为得势，去看望她时，才发现她是真的得了风寒，心中的得意瞬间又如同被一盆冷水所浇灭。
她身体一向不好，他倒一时忘了，只以为回到了从前她‘偷懒耍滑’的日子。二人相对无言，齐越叮嘱她要好好休息，晏清禾点头答应。他提及先前是他一时兴起，她说无妨，却忍住没有问他是指哪件事情，只劝陛下不必多言，以免伤了淑妃的心。二人关系最终还是有所缓和，以皇帝的落寞而草草收场。
四月，淑妃被迎回宫中，永寿公主又得陛下百般疼爱，母女俩一时间风头无量，传言倒有将皇后比下去的趋势。晏清禾毫不在乎，只是在宫中默默养病，谢绝了闲杂人等的探望，尤其是淑妃。
然而就这一举动，还是被某些不怀好意之人解读为了皇后畏惧淑妃而为之，晏清禾当玩笑听罢，只是置之一笑。
明月担忧娘娘的病情，倒是经常请安过问。晏清禾说她并无大碍，只是身子倦乏，休息一阵也就好了，不必担忧，反倒笑言，你与贺观成婚已久，怎么也没个自己的孩子？
明月含羞，她坦言道，刚成婚的时候，二人总忧心自己辜负了彩云，默契得闭口不言风月之事，相敬如宾；而后也是在这一两年中，他教自己医术药学，自己同他料理各种事务，二人相互扶持理解，既是夫妻，更是亲友。至于子嗣一事，二人不愿强求，只求顺其自然而已。
“看到你和他如此，我便也没有什么不放心的了，”晏清禾拉着明月的手贴心道，“你也放心，我一切都好。”
明月也笑道，“只再等几年，几个孩子也该长大了，到时候娘娘也可以不必事事操心了。只是……常言道‘枕榻之旁，岂容他人鼾睡’，如今俪淑妃得势，娘娘未必能顺心顺意。只怪我不好，若是当时我能多提防着全……”
“不必自责，”晏清禾道，“明月，你已经做的很好了，本宫并非没有给全氏留活路，是她自己要作茧自缚，谁又能预料到呢？你一向是个有主意的，在这宫外我最信任的人也只有你，那些我交给你的事，你只管大胆去做，凡事有我替你担着。
至于淑妃……本宫不后悔做这个恶人，只是如今不能一击即中，再想补刀也难了，还得日后慢慢寻找时机才是。若她能够有所收敛，对本宫少几分威胁，许多事，本宫也能睁一只眼闭一只眼。”
明月点点头表示赞同，她又道，“那那个姜氏呢？她虽当初帮着娘娘指证全氏，但也只不过是为了回宫罢了。当初她被敬淑妃娘娘之事牵连才被贬去带发修行，而今重回宫中，谁又知道她会不会对娘娘怀恨在心？娘娘必得提防着她才是。”
“她？”晏清禾记起这号人来，“你放心，她身边有本宫的眼线。不过，她看起来倒是要比全氏会审时度势，如今在宫里十分乖巧，玉牧刁难过她一两次，她也一声不吭，若等下次再有此事，本宫再来为她做主。”
“放她在宫里也好，也能够压着真昭容一些，”明月点点头，“奴婢想起娘娘先前说的那苦丁茶的事，就觉得又好气又好笑。”
“可不是？玉牧如今已然是皇子的生母，地位稳固，心思大了，越来越不好把控，将她姐姐提拔一番，也算是做个警示。”
二人又寒暄多时，直到黄昏，明月才依依不舍地辞别皇后，出宫回家。晏清禾起身亲自相送，斜阳里，新燕成双成对飞回梁间巢穴，明月与贺观背影渐渐远去，元熹与阿照围在自己身旁，光阴转瞬即逝。
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