一直到二月份之前，弗格森自己的续约都是没有办法确定的。
——题记
红魔在1996年2月份的最后一场比赛，是客战博尔顿队。
当时的博尔顿队成绩不佳，深陷保级危机，他们必须把握住主场优势，与强队也要争取拿一分，才有可能完成保级的目标。
博尔顿队主场作战一开场就选择了大胆进攻搏开局的打法。而红魔也需要胜利去追赶纽卡这个强大对手，碰到博尔顿踢攻势足球那就再好不过。博尔顿的搏命式进攻没有造成红魔防线被动，反倒被红魔找到了他们防守的漏洞。第五分钟吉格斯前场左路得球杀入对方禁区，他用一个挑球戏耍了过来防守的后卫菲利普斯，轻松无比地在禁区里面对对手孤立无援的门将。吉格斯调整之后直接用左脚凌空射门，但可惜这脚射门尽管令对方门将弗拉纳甘望球兴叹，但却射中球门横梁弹出。皮球后来又反弹到了门柱内侧与地面的夹角处之后弹起，但就是没能越过球门线。
当曼联球迷都在纠结进攻的不走运时，贝克汉姆仿佛从天而降，他一记利落的头球将皮球送入了网窝，红魔1比0领先！
10分钟之后，贝克汉姆再次作出重要贡献，他发出的精准角球完成助攻，布鲁斯高高跃起，用一记大力头球再度砸开对方球门，红魔2比0领先！
踢了15分钟左右红魔就已经取得了两球领先，很多球迷都开始期待红魔将踢出一场进球大战。但红魔球员领先之后踢得有点松懈，也顾忌受伤，他们并没有保持一直的比赛强度。主场作战的博尔顿早早失去了勇气，没有办法坚守，更没办法反击。到了比赛的最后20分钟，红魔开始轻松收割比赛，因为这个时候博尔顿队员的体力几乎耗尽，球队彻底崩溃。
第71分钟麦克莱尔妙传切入禁区跑出空档的科尔，科尔禁区内一个简单的假动作就扣过了对方后卫，随后来一记大力抽射，这一脚爆杆射门打得又快又猛，球在横梁和地面之间来回反弹了两次才落入球网，红魔3比0！
弗格森随后换下坎通纳，让法国人可以休息。替补上场的斯科尔斯锐气十足，抓紧时间启动新的进攻。这位矮小的、单薄的红魔青训冲在博尔顿的防守线里毫不起眼，但没有人敢想他在100秒内就连下两城。到了最后一分钟，巴特也打进了一球，红魔把比分最终锁定6:0。
红魔大胜对手6比0，这是一场酣畅淋漓的大胜！
红魔全队上下扬眉吐气，兴奋不已。
这场比赛创造了球队新的记录，自1960年2月27日客场6:0大胜布莱克浦之后，曼联再次在联赛客场创造出了最大比分的胜利。不仅如此，红魔二月份五战全胜，继续猛追积分领跑的纽卡。
曼联的紧紧追赶，基冈的球队则在二月份再次出现意外，他们几经艰难才逼平曼城队，又“不小心地”丢了一场胜利。
红魔将积分差距快速缩小到了4分，尽管红魔多赛一场，但这个比分已经不是不可追赶的天堑。
红魔凭借着年轻人的锐气和越来越整体的风格，打出一场酣畅淋漓的大胜，并且实现了关键的联赛五连胜。从赛季初成绩差而备受质疑，重新回到联赛桂冠争夺者位置，弗格森除了没有丝毫改变的倔强之外，还展示了他极其鲜明的骄傲。
到这个时间节点回头看一切都令人感慨。
在进入二月之前，红魔步履踉跄，球队上下都承受了极大的压力。
当时联赛的形势看上去已经很明晰，纽卡局势一片大好，而踢完23轮时红魔积分仅为45分，多打一场还落后纽卡斯尔联队9分。这种积分差距无疑是令人绝望的。
不仅如此，足总杯赛事中红魔也将接连遭遇强手，单薄的阵容将面临更为艰苦的考验。
落后9分多打一场时媒体们几乎都已经将桂冠钦定给了纽卡斯尔联队，等到最大分差成为12分时曼联更是提前被剥夺了夺冠可能。媒体们拉出了一个依据，就是这个赛季下来红魔的表现还不如上个赛季，积分上还不如上个赛季拿得多，弗格森难道不需要被问责？
报纸和电视的记者和评论家们对弗格森的批评更是尖锐，挖苦也更为尖酸刻薄：什么“红魔大势已去”呀；什么“红魔早已不可与喜鹊同日而语”呀，什么弗格森夏天所做的决定大错而特错啊，红魔没有买人而送走主力是搬石头砸自己的脚啊、红魔不再是“常胜将军”等……在舆论场上弗格森好像已经变成了一个失败者，一个可以随意批评的家伙。
进入二月之前，弗格森的球队接连不断地遭遇伤病打击，比赛发挥不稳定，是一切责难的起源。最惨的时候红魔甚至连一条防线的健康首发都凑不出来，只能让基恩回去踢中后卫。在纽卡斯尔高歌猛进的反衬之下，弗格森带队带成如此局面自然免不了被批评。
弗格森面临着董事会和赛场的双重压力，一个危险在等待着他：弗格森自己的续约。
这个赛季将是弗格森上一份合同执行到谈判的期限。与后来的红魔球迷一心想当然的以为弗格森从来不需要为续约烦恼不一样，那个赛季弗格森是真真切切面临着俱乐部不再续约的可能——尽管现在看上去是那么可笑。
为什么？
因为弗格森与董事会存在矛盾，甚至矛盾还有被激化的迹象。上个赛季弗格森丢掉了联赛冠军、足总杯冠军，而且都是以极其微小的差距而让冠军旁落的。这样的失败赛季，让已经习惯了冠军荣耀的董事会脸面无光。这也是董事会里指责红魔最大的底气，换掉主教练试试别人的手气，这样的提议被拿到了议事话题上来。尽管弗格森已经在红魔执教了多个赛季，但是不少董事会成员还是觉得弗格森不是无可替代的，也算不上最好的教练。弗格森战术打法上没有神异之处，还白白浪费了一手好牌，没有连续夺得冠军，对于他们来说就已经不可忍受了。
第二个原因就是弗格森庇护坎通纳，为此甚至不惜在董事会上大发狂飙，得罪很多董事会成员。坎通纳飞踹水晶宫球迷的恶性事件让红魔的形象大为受损——很长一段时间红魔球队的纪律、红魔球员的素质等都是英格兰媒体诟病的对象。很长一段时间红魔队出战其他球队，都会遭遇其他球迷激烈得多的嘘声。在那一段时间，英格兰足坛里不管是阿猫阿狗，都可以对红魔指指点点，狂喷口水。红魔董事会的那些“保守绅士”们觉得十分丢脸，也觉得这样对俱乐部的经营会有致命的影响，因此他们一直逼迫着弗格森放弃坎通纳。但弗格森却坚持坎通纳是红魔不可或缺的领袖，并且在1995年3月份亲自飞到法国去和坎通纳谈心，挽回法国人的心思，并且在他的强烈要求之下，推动了董事会最终同意和坎通纳续约3年。
第三个原因是弗格森铁腕清洗了队中多个还能征善战的核心球员，更衣室的风暴震撼着整个老特拉福德。被清洗的核心球员中，有不少在董事会里面有大量的支持者。这些人自然拿弗格森大清洗来大做文章，各种指向弗格森的指责和攻击不胜其数。有些不懂装懂的董事会成员说，“弗格森居然驱逐因斯这样的核心球员而对坎通纳进行包庇，完全没有天理”，而还有一些管理层则认为，弗格森盲目相信青年球员，肆意清洗老球员是想让红魔变成他一个人的球队，弗格森有变成“独裁者”的可能。
最关键的原因还是这个赛季红魔的战绩没有太多起色，董事会的人们看不到这个赛季夺冠的希望。在纽卡那么显赫的成绩面前，弗格森这个赛季的成绩就有点黯然失色了。过了新年，红魔还落后那么多分，看不到什么夺冠的希望。在足总杯战场上，红魔虽然保持着希望，但这是一个充满爆冷机会的赛事，董事会可不会在那个时候就有先见之明，认为弗格森最终能够捧杯而归。
专门跟队的bbc记者有着敏锐的预感，在赛季开始的最早时候就揭露了红魔可能换帅的可能，并且指出了弗格森其实位置已经摇摇欲坠。而每日邮报、镜报这些媒体甚至已经出现一些预测下一个赛季是谁来接手弗格森的报道。
暗流再一次激荡，弗格森对那些记者的言论嗤之以鼻。但董事会却不得不正式开始和弗格森谈续约问题。理智的弗格森还是将这个问题的主动权交给了时间。他对董事会说，续约问题可以等到夏天再谈。在这样的姿态面前，红魔董事会出现了短暂的混乱。很快，支持弗格森的声音开始响亮起来，球迷们和红魔功勋们都声言支持弗格森，而球队更是一面倒地站在了弗格森一边。
签约的谈判出现了有利于弗格森的形势。
弗格森的底气需要成绩支撑，这样的道理不需要任何讨论。基恩后来在自传中说到，“我自己当时也面临着续约问题，当然看起来我的续约难题没有boss那么大——我并不担心我没球踢。天知道为什么老板的续约会有麻烦，董事会的那些老爷们的脑壳是不是被烧坏了。”
基恩在更衣室里发出号召，“我们的命运，我们自己掌握；我们的薪水，我们搏杀争取；我们的骄傲，也得由我们守护！我们要拿出真的本领，让那帮老爷们看看什么才是真正的红魔，为什么弗格森才是最强的老大！”
重压之下，弗格森带领球员们艰难熬过了圣诞与新年赛程，在二月份迎来了转机。红魔重新恢复了统治力，不仅保持了联赛全胜，在足总杯中也同样持续前进，保持着夺冠希望。
到了快要进入三月时，红魔在联赛中距离榜首的积分已经不再遥不可及。
弗格森鼓励球员们充满自信，巧妙调配人手，适当改变战术，持续提升比赛强度，指挥着球员们不断取胜，令红魔球迷喜出望外。
无论压力多大，无论困难多大，弗格森始终坚定地指挥着球队前行，他的骄傲不允许自己卑躬屈膝。
这样的形势下，大股东们还是深刻地认识到了弗格森的不可或缺。而在董事会之中，查尔顿一直坚决支持弗格森。他展现出了一贯的睿智和高瞻远瞩，坚持建议俱乐部尽快和弗格森续约，“我们不能在这个问题上有丝毫犹豫，那绝对是对红魔的犯罪！”
问题在最后迎刃而解，红魔对外宣布将和弗格森续签合同，新合同将签到2001年！
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