“十五日……是否太操之过急？现如今谢氏仍窃据怀远、高阳等重地，战又不战，降又不降，若逼得他殊死一搏，又是一桩麻烦事。依末将愚见，可囤重兵于怀远，进一步逼降谢氏，再许他高官厚禄。若成，则殿下尽收朔北易如反掌。若不成，亦可一劳永逸，再图王、柳。永绝后患。”
更何况王、柳两家狗咬狗，自顾不暇，等他们克定谢氏，那边估摸着也差不多了。
而且就这种情况，谢老头不会不识时务。
“蔡将军言之有理。”“是啊，是啊。”“殿下以为然？”
众将纷纷附和。
他们不求什么大胜特胜，只求一个胜。
白发长者轻咳了声：“安静。”
立即，四周再无任何人复出一言，只有“哒哒”的马蹄，以及一面面旗帜被吹动的声响。
“不妥。”青年男子摇了摇头，“十五日，一天都不能多了。”
“谢氏即便乞降，谁又敢保证他的子孙中，无人反叛？这是其一；朔北历来多方势力交错，除了能看见的谢、王之外，我们的敌人仍有许多。迟则生变。这是其二；其三，谢氏以逸待劳，倘若我军无法以极小代价取胜，甚至久攻不下，将为之奈何？再一退兵，则十年之内，绝无机会卷土重来。”
“此战当速胜！绕过怀远，先打掉疲弱的王、柳两家，再围他谢氏。”
“就这么定了。”
众人听闻后再无异议，齐齐抱拳行礼，“殿下高见。”
白发长者提醒道：“谢氏不得不防。”
青年男子道：“学生心里有数。”
“命，林将军率左路军两万逼近怀远，高将军亲率两万人插于怀远、高阳两城之间，以作监视，切勿靠近。何将军为我大军断后。若谢氏有变，则合兵一处，死守陵山。”
“出发，随本王，建功立业。”
众将军躬身齐拜：“末将领命！”
……
这个时候，远在数百里外的怀远城。
年逾花甲的谢氏家主，谢谨，正站在城墙高处，对着大好春景，长吁短叹。
“这样安静美好的日子，终将一去不复返了。”
其身边立侍着的，高冠博带、尊贵异常的数十人，无不神色凄凉。
肃王大军压境，朔北危如累卵。
只因十年前，那个可恨的穷酸腐儒进京面圣时，说了四个字。
天下合流。
则不知多少门阀世家，成了这丰功伟业的基石。
“有的，有的。谢家主，荣华富贵有的，美好时光也有的。大宸是陛下之大宸，亦是天下人之大宸。陛下早已备好公卿之位，翘首以盼。”
来自大宸朝堂的使臣，无比诚恳地作出承诺。
难听的话也有，当然能讲，但毕竟要给老人留点颜面。更何况，他虽为陛下使臣，但也姓谢不是？
譬如。
相较于宗祠毁坏、子孙断绝，这个下场已经是很多人，求之不得的了。
“哼！”有位谢氏晚辈猛拍城墙，“若非王、柳两家狗咬狗，何至于此？”
大宸使臣眯着眼眸，连连点头附和：“是的，不至于此，不至于此……”
“老太爷。”仆人匆匆来报，“二爷说城头风大，他已备好酒宴，不妨先去看看？”
谢谨居住在高阳城，长子留在身边继承家业，而他又对次子疼爱，是以分了怀远城出来，由其安身立命。
幼子谢虎则面貌丑陋，为富不仁，不能委以重任。
但此行也随他来了。
谢谨点头道：“也好。献城之事，本就委屈了这孩子，也亏得他识大体。”
“是的。”
“老二那孩子定能明白兄长的一片苦心。”
“走。”
“话说……”谢谨再次投出视线，望向城外不远处，那个骑在树上睡觉的年轻人，“他真就这么困？”
刚发现对方时，他们还以为是大宸，又或者哪个势力请来的刺客。很业余，半天都不见动弹，想着该不是个假人。结果让人去瞧了，人是活的，就是在睡觉。而且睡得很死，嘴歪眼斜流口水那种。
“阿爷瞧他不喜，儿就打发了他，免得叫外人乱想，我谢氏治下，堂堂怀远城，竟不是太平去处。”
谢虎说着，就要跳下城头，赶人去，却被谢谨叫住，“等等。”
谢谨正色道：“我观那人气度不凡，即便不是，亦不可平白无故损害人家。小孙，你拿五十两银子过去，让他快些归家吧。怀远城，不太平。”
“还有城中百姓，有愿意走的，亦不必强留。多去问问，要走的人多的话，则派兵护送。”
“就这么办吧。”
谢谨的“谨”字，他爹取得还不赖，人也教挺好。
其在任期间，朔北之地总体平稳，鲜有战争。比王、柳两家，强出了不少。
孙总管听命，但刚转身没离开几步，又听谢谨喊他，道：“顺便再带些酒肉干粮，方便他路上能填饱肚子。”
“喏。”
孙总管嘴角上扬。
偌大个朔北，谁不称赞咱谢老爷仁义道德？
一行人下了城墙，谢虎忽然小声嘀咕道：“张罗酒宴这种事，还需二哥亲自出马，难不成有什么见不得……”
他口中的二哥，即为谢谨次子谢穆，怀远城主。
父子俩久未见面，谢谨此来，谢穆却很少陪同，此刻正替他们这伙人张罗酒宴。
谢谨当即狠狠剜了他一眼，意有所指道：“穆儿对我颇有微词，理所应当。你安分些，别找他不痛快。”
老爷子亲至，所为就一件事，干脆利落地将怀远城送给大宸皇帝。但毕竟是谢穆的地盘，所以这就有点麻烦。
谢谨老了，但可没老糊涂，到地方之前就先派亲信下了谢穆兵权，以及城内外所有武装力量。
被亲爹防仇人似的防范，谢穆能有好脸色就怪了。
这位花甲老人，最近除了忧心战事，也在想该如何补偿他的好儿子。
城池万不可能，甚至连高阳城能否留住，都得看那位大宸帝君的心意。
除了在大宸朝堂，给他们几弟兄谋个一官半职，不在话下。
朔北，朔北，这些个旧历史，就都让它随风去吧……
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