克里特是骑着马来的城南大街。
这匹马是索莉娅送给他的，就从拉车的两匹马里挑的一匹。
然而，这位二十年没回过王城的老骑士。
此刻正牵着马，茫然的站在街头。
他看着面前的大型赌场，一时间有些摸不着头脑。
骑士团呢？
这个位置本应该是国立第三骑士团的新兵营来着，怎么现在成了个赌场？
在这栋四四方方的建筑后面，有一片被围在中间的沙地。
那里曾经是见习骑士的训练场，如今已经变成了供人观赏的血腥角斗笼。
“这里的骑士团呢？”
不善沟通的克里特随便抓了个从门里出来的赌徒。
瘦高的身材，严厉的面孔，一看就心狠手辣！
当即就吓得那人想跑。
只不过被一位统帅骑士拽住了胳膊，使尽全力也挣不脱。
这人也只好认命。
“好先生！饶了我这一次吧！我下个月一定把钱还上！”
那赌徒咚的一下就跪在地上，一把鼻涕一把泪的抱住了克里特的大腿。
在一秒之内，同时挤出鼻涕和眼泪，这还是项技术活。
“……”
克里特脸上的表情裂开了一分。
“我在问你，这里的骑士团呢？”
“啊？啊！”
那名赌徒意识到这家伙不是来催债的后，顿时止住了脸上的悲伤。
“嗯咳……骑士团啊……骑士团，好几年前就搬走了……”
那人眼睛珠子提溜一圈。
“您看……也没什么事，那我就先走了哈！”
赌徒再次挣扎，甚至尝试去掰克里特的手。
当然，还是纹丝不动。
“搬哪里去了？”
克里特松了口气，起码不是解散了。
“城外啊，骑士团早就不准驻扎在城市里了！”
“平常也就让每个骑士团派些人进城巡逻，每天换班。”
“现在苏黎加城里维持治安的，基本上就是警署的巡捕警和督察警了。”
警署系统是从缇鲁那边学来的城市管理制度。
人口众多的大城市用不着骑士团的强硬管理，反而更适合手段相对温和的警署。
当然。
“温和”也只是对普通市民而言。
像他这种欠钱不还的骗子被告发到警署，少说都得挨上几十下棍子打得他血肉模糊！
赌徒看了一眼克里特，应该也猜到了这是位退役很久的老骑士。
“骑士先生，那个……可以放开我不？”
他小心翼翼的问了一声。
克里特明白自己的冒犯，于是松开了手。
那赌徒刚想跑，赌场门里却响起了一个男人的声音。
“嚯！瞧瞧，这是谁啊！”
“逃兵骑士！还有骗子赌鬼！臭虫老鼠都挤一窝啦！”
年轻的男性语气讽刺，毫不遮掩脸上的不屑。
那赌徒僵住了身体，缓缓转过身来向那青年挤出笑脸。
“哎呀，这不是集卡伦骑士长嘛！”
青年冷冷的瞪了他一眼，顿时这位赌徒就不敢再说话了。
克里特看着几步阶梯上站着的青年骑士。
穿着骑士团的制式服装到这种地方玩乐，不禁让人感叹世风日下。
可是，这个姓氏他认识。
是他那位老熟人的儿子。
“比尔特，你长高了，你父亲不会允许你到这种地方的。”
克里特平静开口，反而激怒了那青年。
“你这逃兵！你没资格教训我！”
比尔特怒气冲冲吼道。
他很小的时候就见过克里特，他曾经那么尊敬……
他身后跟着好几个狐朋狗友，七嘴八舌地议论着阶梯下的克里特。
克里特没有反驳。
当他被比尔特父亲赶出骑士团大门的那一刻起，他就不再是一名骑士了。
他没必要为自己的荣誉辩解。
“根据骑士团的规矩，逃兵要被挖出心脏来看看是否忠诚！利亚德！你敢吗！”
比尔特拔出佩剑，指着克里特的鼻尖质问道。
一时间，气氛有些剑拔弩张。
——当然，主要是比尔特在恼火，克里特依然是一言不发。
“比尔特，你难道忘了骑士团同样有规矩？赌徒应该被砍掉双手，你敢吗？”
又一位老骑士出现，打破了僵持的局面。
“小子，在指控别人的之前，先看看你自己的德性。”
克里特看着那老骑士出现，心中百感交集。
他想说些什么，但最终还是成了一句问候。
“迈尔斯……团长。”
老骑士侧过脸，像是在看一个陌生人。
这位正是第三骑士团的现任团长——迈尔斯.集卡伦。
而那个青年骑士则是他的儿子——比尔特.集卡伦。
“克里特，你还是那副闷葫芦的样子。”
迈尔斯叹了口气。
迈尔斯曾经是克里特的前辈，后来是克里特的下属。
他见证过克里特的辉煌，也目睹到克里特的堕落。
那个挥剑征战的英武骑士，如今却成了个街头宿醉的酒鬼。
最终，他弹劾了这位老团长。
“说实话，你真的让我很失望。”
迈尔斯皱着眉。
他身上的银色甲胄反射着太阳的光辉，刺得克里特眼睛有些发疼。
“我已经不是骑士了，迈尔斯大人。”
克里特错开视线，不去看那道锐利的目光。
这位老骑士转身离开。
身后的马打了个响鼻，也跟着他离去。
“你这没有骨气的孬种！是王国栽培了你！你怎么能……”
比尔特还想骂些什么，迈尔斯却按住了他的肩膀。
“……他并不憎恨王国。”
迈尔斯望着那道落寞离去的背影。
“他恨的，是曾经那个无能为力的自己。”
比尔特挠了挠头，他看了一眼旁边语重心长的父亲。
“还有你，回到你的岗位。”
迈尔斯又转过头来看着自己的孩子。
“再有下次，我会亲自砍掉你的手。”
……
早在入城时就望见了那座屹立于山丘之上的黄金宫殿。
越靠近就越是感到斯图特王室的奢华。
与大多数回字形城市结构一样，苏黎加城同样有内外城的分别。
但隔断内城与外城的却并不是像莫特城那样的排污河，而是一圈环绕内城的缓冲地带。
那一圈曾是苏黎加最初的城墙，在第二次扩建后拆除，如今已经成了驻城骑士操练驻扎的地方。
苏黎加城最初是在这座山丘的基础上建成的。
内城的范围也正好囊括了整座山丘。
后来定为王城时，山顶的城主府就被改造成了王宫。
斯图特的贵族们以前也住在山腰的房屋里。
但碍于地形，再大的贵族也只能屈居独栋小楼内。
后来随着苏黎加城扩建，有钱些的贵族们也在山下平原上建起了新的府邸。
山上的旧式建筑群与山下的新城市显得格格不入，视觉上有一股很强的冲击力。
但在这山腰生活并不方便，建筑老旧高低落差又大，特别是这段山路还窄。
唯一被拓宽的道路只有王宫正门的主路，但那条路一般是不允许平民马车行驶的。
所以现在还住在这山腰上的，也就剩下少部分搬不走的居民了。
以客观条件来看，这座山腰上的内城本应该无比冷清才对。
但当索莉娅一行人行驶到山腰的主路上时，她才发现这里明明相当热闹。
到处都是门庭若市的商铺，但凡有桌椅板凳的门店几乎都是满员状态。
巡逻的骑士比山下更多，只是半个小时左右，索莉娅就见到了三队巡逻骑士路过。
似乎是在刻意护卫着贵族的车辆，以免他们拐入了哪个看不见的角落。
直到马车爬完坡来到了王宫大门前，那些巡逻骑士才依依不舍的离去。
王宫守卫们持剑伫立，守着这堵金色的围墙。
固定在墙顶的旗帜，连支架旗杆都是同样的金黄色。
脑袋里的碎嘴子都有些好奇，这么豪横的王国是否会用真金来建墙？
“萨佐恩先生。”
守卫队长似乎早就在王宫大门前等着了。
见到那辆印着紫蔷薇的马车出现，队长上前朝马车行礼道。
车夫缓缓停下了车。
非王室成员不得驾驶马车进入王宫，这是定死的规矩。
老管家上前向对方说明来意，车上的三人也从车厢出来。
“真是麻烦。”
菲普斯皱着眉扯了扯领口。
无论进了王宫多少次，他都还是讨厌这个规矩。
只有走在这条路上时，萨佐恩的大少爷不存在任何特权。
“菲普斯少爷，耐心些。”
索莉娅语气平淡。
她也进过王宫，只不过也就几次。
大多数时候她都宅在学院的宿舍里。
“我不是懒，是……咳，好吧，你说得对，我是该耐心点。”
梅贝露跟在两人后面一言不发。
菲普斯只当她是被自己的赫赫威名吓着了。
不过索莉娅可是清楚，这小姑娘根本就不怕死。
那低眉顺眼的模样……
一看就绝对憋着坏，想着法报复回去呢！
“两位女士。”
守卫队长又向索莉娅行礼。
“是索莉娅.亚斯加德小姐和梅贝露.里凯尔小姐吧，请随我来。”
“麻烦你了，骑士先生。”
索莉娅致谢道。
她抬头看了一眼高墙上方的城堡顶端。
遍地黄金的王城，比起亚斯加德那样的小地方实在是天差地别。
那科琳娜……
她突然想起了那个怕黑的大金毛。
科琳娜……在里面吧。
莫特城的事情已经传入王城，科琳娜也应该听说她来王城了吧。
该怎么跟她讲呢……还是当做不认识？
[啧啧啧，挑逗小女孩不是挺在行的嘛！怎么现在还优柔寡断起来了？]
……你真的很烦。
碎嘴子的叽里呱啦一刻也没有停止。
忍着脑子里烦人的跳蚤，王宫的大门也缓缓抬起。
门内的辉煌城堡也终于展现在索莉娅眼前。
这就是斯图特的王宫。
——日落城堡。
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