自大明成功收复粤西之地后，朱由榔便下令李定国挥师南下，直指广州。
尚可喜与线国安如惊弓之鸟，龟缩城中，高挂免战牌，李定国虽勇猛，却一时难以破城，只得将广州城围得水泄不通。
在这段僵持之际，朱由榔又命虎贲将军王兴同天威军统领岑武率军扫平番禺、佛山等地，打通至澳门的海上通道，为大明开辟新的贸易路线。
永历九年三月初一，孙可望降清的风波已过月余，朝中气氛渐渐平复。礼部尚书扶纲曾上书建议还都肇庆，却被朱由榔以广东局势未稳，不宜轻举妄迁为由婉拒。
贵阳依旧由皇后王少姬坐镇，她虽为女子，却心怀天下，智慧过人，除军国大事需请示朱由榔外，其他政务皆处理得井然有序，让朱由榔得以全心投入广东战事。
佛山乃大明炼铁重镇，其铁器不仅供应广东，更扬名海外，与西洋商人互通有无。当地冶铁业虽多为民营，却异常繁荣，产量约占大明四分之一。
朱由榔急于攻下广东，一方面是为了贸易，通过广东的港口与西洋国家开展贸易，为国库增收；另一方面则是工业建设，广东地势平坦，资源丰富，工程建设成本远低于贵州，这也是贵阳炼铁厂需从粤西采购铁矿的原因。
在过去的一个多月里，朱由榔在军器局郎中陈应龙的陪同下，足迹遍布粤西的山川河流。经过深入的实地考察，他决定在阳春等地兴建炼铁厂，并计划利用广东的地理优势，在肇庆至阳春之间铺设铁轨，以期提升运输效率。
“陛下所言铁轨究竟是何物？”陈应龙带着一丝好奇问道。
朱由榔微微一笑，耐心地向陈应龙解释道：“陈卿，铁轨，乃是一种承载车辆的轨道，由铁制成，既坚硬又耐用。蒸汽机车在其上行驶，不受泥泞之苦，能显着提高运输速度与载重能力。”
陈应龙听后，眼中闪过一丝惊讶。他曾见识过蒸汽汽车，其便利性远超传统的牛马运输。然而，朱由榔所言的蒸汽机车与蒸汽汽车有何不同？
朱由榔见陈应龙面露疑惑，便进一步解释道：“陈卿，你所见过的蒸汽汽车，虽然便利，但仍需在道路上行驶，受路况所限。而蒸汽机车则不同，它在铁轨上运行，不受泥泞、坑洼等路况影响，且由于铁轨的引导作用，蒸汽机车可以牵引更重的货物，行驶更远的距离。”
陈应龙沉思片刻，问道：“陛下，这铁轨之用，臣闻所未闻，亦未曾亲见。不知其与我朝现行之道路有何区别？”
朱由榔点了点头，继续说道：“铁轨之妙，在于其直线运行，减少了摩擦，使得车辆能以更少之力，运送更多之货。且铁轨铺设成网，可连接各地，无论是矿山、工厂，还是城市、港口，皆能快速通达。”
陈应龙听后，眼中露出了一丝惊讶，随后又继续说道：“这铁轨铺设所需资金必定不菲，臣担心国库是否有足够财力支持？”
朱由榔点点头，这陈应龙一向聪颖，他的问题问到点子上了。
“这钱，朕不准备让国库来出。”朱由榔说道。
陈应龙心中暗自思忖，陛下难道准备征发民夫？但现在广东大战正酣，尤其粤西之地刚刚平复，这一征发，恐怕会引起骚乱。
正当他疑惑之际，朱由榔继续说道：“朕已有计划。这铁轨建设，朕打算通过招商集资的方式来进行。我们可以将铁轨的建设和运营权，出让给商人，让他们出资建设，而作为回报，他们将获得一定年限的运营收益。”
陈应龙的脑子还是没有转过来，他诚恳问道：“不知陛下所言的运营收益是指什么？难道铁轨还能自行生钱？”
朱由榔闻言哈哈大笑，他打趣道：“陈卿所言不虚，铁轨确实能自行生钱。”
眼见陈应龙疑惑之色更盛，朱由榔不再逗他，跟他解释道：“你可曾想过，铁轨一旦建成，它将成为连接各地的重要通道。商人、旅客、货物，都将通过铁路快速移动。而那些使用铁路的商人和旅客，自然需要支付一定的费用，这便是运营收益的来源。”
\"远的不说，就说大明与葡国的贸易，佛山到澳门，如果有一条铁轨，便能大大减少铁器运输的时间，同时也省去饲养马匹的费用，这一块的花费，只需分一部分作为运营费用，便能让铁路有所收益。”
陈应龙恍然大悟，眼中闪过一丝明了：“原来如此，陛下所说的运营收益，即是通过铁路运输收取的费用。这样一来，不仅减轻了国库的负担，还能让投资的商人获得回报，实在是高明。”
朱由榔点头微笑：“正是这样。朕设想，成立一个由朝廷和民间商人共同出资的公司，专职从事铁路的建设和运营，这样既能保证将铁路牢牢控制在朝廷手中，也能减少国库的压力，还可以为合资的商户带来效益。”
陈应龙不由赞叹：“陛下此举可谓一举三得！”
朱由榔继续说道：“这些还只是表面的收益，铁路建设将带动沿线地区的经济发展，提升地产价值，增加税收，这些都是间接的收益。”
“最后，如果全国都遍布铁路网，那么大明的军队就能在一旬之内开拔到任何地方，不仅能节省行军速度，也将大大减少粮草消耗，提高军队的机动性和反应速度。”
陈应龙听得心潮澎湃，不禁赞叹道：“陛下，这铁路不仅关乎经济，更是国防之重器。若能实现，我大明光复故土将指日可待。”
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