北海上的雪还在飘着，奈特谢德又一次回到埃里克圣居所的时候，作为警卫员的年轻的麦克马洪感到很诧异，这位年轻的大将又返回了？
他没有做阻拦，因为这位新晋升的大将和埃里克圣首席之间是非常要好的，奈特谢德路过的时候他甚至打招呼，只是这位将军只是沉默的点点头，仅以此是为回应。
埃里克圣照旧的在落地窗前的小沙发上看书，他一整天似乎是没有什么太多的事情，至少在奈特谢德的眼里是这样的。
“嗯～你回来了？”埃里克放下书，抬头，面前的小圆桌上放了很多甜点，他似乎尤其钟爱这些甜品。
“来点柠檬糖霜蛋糕怎么样？”他亲切的说道，那是一如既往的，然而奈特谢德并不平静。
“埃里克圣，我想我们得坦诚的谈谈，我保证我是完全站在你这一边的！”
“我当然知道，亲爱的奈特谢德。”埃里克圣语气依旧温和，作为一个百岁老人，他的棱角似乎都已被岁月打磨的圆滑了，沉淀出一种非他人所能比较的温和。
“您完全不够诚实。”奈特谢德注视他的双眼说道，“您想做什么？我完全可以帮您！”
他把从圣奥古斯都图书馆那边借阅过来的一本书放在桌面上。
【古阿斯加德与血源咒术起源】
“他们现在完全不是您的盟友了！您必须得承认这一点，也许以往的时候他们是！但现在！他们只是用污秽之物延长自己那可憎生命的了！”
“这样做和那些黑巫师们完全没有区别…”
“我想知道，您是不知道…还是默许？那些失踪的人口，您是知道去了哪里的？对吗？”
埃里克圣仍然保持着微笑，但那慈祥和蔼的微笑几乎像是一种虚假的面具了，他说：“我的‘本体’在高塔里面走不出来。”
简单的一句话已经几乎是摊牌了，面前的这个埃里克并不是本体。
“我们得好好谈谈…”奈特谢德说，他已落坐在了对面的沙发上，他注视着埃里克圣身上的白袍，那每一个褶皱都像是大理石工匠师雕刻出来的精美的花纹，只是那衣服柔软又沉重，像沉重的水泥砂浆把他封住了。
埃里克圣端起自己面前的这杯热可可喝了起来，他对奈特谢德眨眨眼睛：“有时候我们不得不做出一点妥协，不是吗？为了某些更伟大的利益…”
“你说的对，如果我的状态好的话，就不需要他们了…”
“他们不是您的战友！他们已经死在了那场大远征当中！现在利用那些污秽的血源咒术苟存生命的可憎之物…绝不是您的战友！”
端坐在对面沙发上的奈特谢德的语调甚至提高了几分：“您一直在试探我…可我已经把答案放在这里了，令我心寒的是，您…竟然不信任我？”
“我必须要谨慎，也许你只是他们派过来试探我的，为了整个协会我也必须谨慎，这样的事情他们做得出来。”
埃里克圣放下了杯，落在桌面上的时候还发出脆响：“哪怕有些事情我知道，也必须假装不知道，人生有时候就是这样，像是一出荒诞的喜剧。”
“那天伦道夫·甘·门罗元帅抵达塞壬海湾救场，绝不是因为你和萨克森·门罗走的近，而是因为我和门罗做了一些隐秘的交易，但具体什么，请允许我这个老人家有一点秘密。”
埃里克圣保持微笑，只是奈特希德从他微笑上看出了虚假的勉强：“我对你是永远保持友善的，而且我可以明了的告诉你——门罗至少不会是你的敌人。”
“您想让我做点什么？把他们全部扫除吗？”
“我只是有猜测，但无法肯定具体是哪些人，而且显然你现在也不具备这样的力量，你还年轻…”
“我能够升任大将，也是因为首席阁下同他们做了一些交易？”
这回埃里克圣沉默了，直到他被奈特谢德的那双眼睛注视了好一会儿才点头，他道：“所以，你还能坐在我面前。”
奈特谢德觉得背脊发寒了，他回想着那些春之居见到的那些人，还有高墙那边没有见过的那些人，他头一回觉得协会的水是如此的深，那些面带微笑者，绝非等闲之辈，也许微笑时，利刃已藏于身后。
表面表现的如此和谐，整个协会是如此的荒诞，就像埃里克所说的那样，活像是一出荒诞的戏剧。
每个人都在戴着面具表演，又心怀鬼胎，只要没有人去掀开那帷幕，就绝不会有人在明面上亮出利刃。
“所以乔瓦尼上将是怎么回事？”
“那只是一场意外，一个小打小闹。”
埃里克的回答让奈特谢德也沉默了，他差点就死掉了，但埃里克却说那是个小打小闹？一个意外？
是了，只是左卫军当中的几个上将而已，协会当中真正的巨无霸们并没有出手，还有那些矗立在‘高墙’的元帅们，这样一对比，也许…的确只是小打小闹？
“我们此先没有人知道阿努比斯之矛计划。”埃里克双手捧着咖啡杯，像是要汲取其中的热能那样，他转过头，看着落地窗外北海上飘飞的雪。
他这之前的一系列举动，让奈特谢德意识到他已经完全不再信任了一些人了，埃里克圣对他作出的部署更像是自己要夺权，他至少要把左卫军这一支力量捏在手里。
也许他们之间做了些隐秘的交易，如埃里克正之前所做的那些一样，交易的结果显然可见——那些元老们愿意交出来一些席位给埃里克圣，让他能够实际掌握左卫军当中的一部分力量。
“吸血鬼途径这条路不要再晋升了…更高位者就矗立在终北，你会被影响的，而且这条途径也并不良善。”走的时候埃里克这样说，他们之间的对话简直像是空洞的幽灵，不断的来回的在这居所里徘徊。
“埃里克？你是何时变得如此优柔寡断了？曾经以往的你呢？”年轻的奈特谢德质问他，“逃避永远也解决不了问题，不是说我们把眼睛蒙住了，这世界上的问题就不存在了！”
“你守护了这个文明世界几个世纪了，难道真的不愿意再为他们再搏一搏了吗？告诉我，我这个年轻的后辈…大远征时期意气风发的林恩·埃里克去哪里了？！”
“如果一定要有一把利刃去做这件事情的话…我去！我要这份权力！也为你背负这份血与罪！”
“我来和他们对抗！八位元帅，就当他们全部叛变了吧！还有什么？除我以外的二十位大将？！还有什么！副首席…”
“奈特谢德！”埃里克圣头一次提高了音调，但是又在下一个瞬间温和了下去，语气中透着萧索，“一切已如跗骨之疽般无法分离，就如贪食者无法离开罂粟，失控的火车也只能沿着铁轨继续前行…那条光明的路已不在了，但你还年轻…”
“不！正是因为我还年轻！如今你也尚在，还能够限制他们，还有一搏之力！可你想过那一天吗？你走后…我们该怎么办？”
“我们都走后，他们该怎么办？”
年轻人高声质问，犹如实锤叩击老人的心弦，然他却头一次退去了，站起身向故居外走，步履蹒跚，白发披肩，门被推开的时候还随风飘扬。
“奈特谢德…”
“我不知道…”
“我并非先知…”
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