命令下达，杜迁与两名亲兵飞奔离去。
罗不辞又扭头看了一眼那具尸体，并没有忘记要给密令司一个警告的想法，当即命一众将士将其抬到城门，交予城房都尉，挂在城楼上曝尸三日，而后便带着刚刚前来报信的军士返回刺史府。
风雨欲来，整座冀州城的气氛突然变得紧张起来。
随军运粮本就是一种徭役，具有强制性和无偿性这两大特点，只要年龄、身份符合要求，就必须参加，百姓们没有选择的余地，告示一贴出来，到处都是怨声载道，呜呼哀哉。
夜色将至，郭彝刚刚给刘耿传达了罗不辞让他加紧练兵的命令，此时一走进城门，就见到满街都是百姓。
他一头雾水，还没来得及进城打听一下，又碰上罗不辞派来的传令亲兵，一番交谈后，才算明白发生了什么。
一切都来得太过突然，让他有些措手不及，但军令已下，他也不敢延误，随即便拍马前往校场，寻到白松平，一起点兵备战。
而另一边，城东新军大营，刘耿前脚刚刚送走郭彝，没一会儿就又接到新的命令。
五门关丢失，也是让他倍感惊诧，连忙召集一众部将来主账议事。
少顷，原镇北将军府长史徐安民、佐军司马沈樵、谘议参军胡岱、振威校尉郑有为等一众将领尽数齐聚。
刘耿将事情与众人说了，而后又道：“情况紧急，八万大军中骑兵不过一万五千，罗刺史命三万兵马前往支援九口关，也就意味着要有半数步卒同去。”
他说完，环视帐内，但见众人面面相觑，无人答话，也知道他们在担心什么。
九口关在五门关东南，两地相距二百里，也就是距离冀州城足有五百多里，这个路程对于这些未经战阵的新兵来说，不可谓不遥远，想要火速支援，的确可称得上一大挑战。
“谁愿前往？”刘耿问道。
帐内一片沉默，无人主动请缨，徐安民开口打破沉默：“刘将军，罗刺史说支援九口关，可定下期限了？”
“虽未定下，但也要尽快。”刘耿说道，“五门关已被冀北反贼攻破，大家应该都清楚，一旦九口关再有失，那冀北南下之路将无险可守，敌军若有出兵冀中之意，真就长驱直入、再无后顾之忧了。”
他顿了一下，看向胡岱，“胡参军，你素来智谋过人，乃我军中智囊，可有什么好的建议？”
这胡岱年纪三十有六，净面短须，气质儒雅，穿一袭淡青色直领对襟长衫，腰悬宝剑，看上去倒像是一个能文能武的儒将。
他听刘耿询问自己，也是轻轻一叹，而后才拱手说道：“兵书有言：「卷甲而趋，日夜不处，倍道兼行，百里而争利，则擒三将军。」急行军数百里，就算是久经沙场的老兵也吃不消，何况这些新兵？”
他先泼了一盆冷水，见众人点头附和，却又突然一改话锋，“在下建议，可遣大将率一万五千骑先行，以最快的速度赶往九口关与守军汇合，紧闭关城，撑到后续援军抵达，一万五千步卒则稍缓，分批前往，在保证体力的前提下奔赴关隘。”
刘耿微微颔首，心知以眼下的情况来看，似乎也只能这样了。他沉吟片刻，目光扫过众人，最终落在郑有为身上。
这人也算是个熟面孔了，早在赫连良平算计张家马场时，二人便打过交道，后来定安民变，也是他凭一口大刀护着刘耿杀出重围。
虽说在马场未曾动武，在定安杀的又都是一些手无寸铁的百姓，可说到底，有振威之封号，也算得上一员虎将了。
“郑有为！”刘耿直接点将下令，“你骁勇善战，且熟悉冀北地形，此番就由你率一万五千骑兵先行，火速赶往九口关，三日之内，务必与关内守军汇合，稳住阵脚。”
郑有为抱拳领命：“是！”
刘耿颔首，接着说：“关内存有粮草，骑兵先行，可轻装简从，只随身携带三日口粮，草料沿途补给。”
顿了顿，又看向沈樵：“沈司马，你率一万五千步卒随后前往，由大军自行运送粮草，务必保证士兵体力，不可盲目急行军，但也要争取在最短时间内赶到九口关。”
“下官明白，定不负将军所托。”沈樵应道。
刘耿轻轻嗯了一声，不作停顿的又说：“本将会带领剩余兵马亲往五门关，胡参军随军同往，徐长史负责统筹粮草。”
两人同时领命，刘耿则又再度提醒众人几句，无外乎什么此战关乎冀州安危，不可有丝毫懈怠等一些激励的话。
一切安排妥当，众人各自离去，刘耿便命刘安前往刺史府，将行军事宜告知罗不辞。
……
夜色已深，刺史府内灯火通明，显得忙碌且压抑。
大堂内，罗不辞听完刘耿的安排，心里还算满意，与刘安随口嘱咐两句后，便让他回去复命了。
等人走远，坐在堂下的杜迁则开了口：“刘将军倒是分得清轻重缓急，一万五千骑连夜出发，一万五千步卒最迟天亮拔营，如此雷厉风行，看来，还是很在意您的军令的。”
他这话说得就有意思了，刘耿作为罗不辞的部将，执行起军令来本就应该不打折扣，哪能只用“在意”两字。
可那诏狱使的尸体，此时还在城楼上挂着呢。没有皇帝授意，尽管是密令司，也不敢轻易招惹罗不辞，而之前下发的那道圣旨，摆明了就是让刘耿制衡他的，没准暗中还有什么不为人知的密旨呢。
罗不辞不曾上书朝廷就擅自用兵，这要放在以前还说得过去，可如今形势不比从前，在受到皇帝猜忌的情况下仍然专断，刘耿不仅没有推脱，反而毫不迟疑的执行军令，这就有些耐人寻味了。
罗不辞也听得出杜迁话里话外想表达什么，沉吟片刻，缓缓说道：“密令司既然是暗中监视，显然是不想让本官知道，或许让刘耿掌兵，也只是为了敲打我吧，毕竟，东边那三人宣布自立，对于咱们这位陛下来说，可不是什么好兆头。”
杜迁点了点头，罗不辞说的正是他想表达的意思。他又问：“那，还要不要将剩下的几人揪出来？”
“暂时先放一放吧。”罗不辞深吸了一口气，缓缓吐出，目露精芒，“战事在即，哪还有精力理会他们，本官行得端做得正，忠心大召，无愧于任何人，凭他们如何监视，也查不出什么。况且，有城楼上那具尸体作为威慑，他们也该有所收敛。”
“下官明白了。”
“嗯。”罗不辞颔首，将话题扯回攻打三原关的事情上，“兵马未动，粮草先行，抓紧时间征调民力，两日之内，粮草辎重要开始运往前线。”
杜迁起身：“是！”
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