事情商讨完，众人各自散去，县府大堂恢复平静。
翌日，整个百川县活跃了起来，义军准备迎击铁勒人的消息，一夜之间传遍大街小巷。
天还未亮，百姓们便自发来到城中主街为将士们送行，当然，这种自发行为的背后，是有引导成分在里的。
西城门外，四万新兵组成的大军，沐浴在晨光之下，就如含苞待放的花骨朵，青涩而稚嫩。
他们身姿挺拔，盔甲兵器尚未被战火打磨，眼神中带着对未知的敬畏，却又难掩内心的热忱与期待，似是蕴含着无尽的生机与潜力。
一杆红底白边的黑色燕字将旗，迎风飘扬，燕朔横枪立马于旗下，扫视着大军最前排的一个个将校。
这些人，无一不是跟着他从南荣过来的旧部，他们本是重甲铁骑中的都尉、百将，在赫连良平出兵之前，全部被他调派出来，募兵开展之后，便一个个升任为新军将领。
与身后大军不同，他们早已经受过战火洗礼，盔甲上带着岁月的痕迹，眼神中更透着坚毅与沉稳。
历经过无数生死考验，每个人都对燕朔有着绝对的信任和忠诚，是这支新军的中流砥柱，更是燕朔手中最为锋利的刀刃。
“曹贞，苏新覃！”
“末将在。”
“曹贞为主将，苏新覃为副将，接手北城门外一万大军，前往冀北草原，拿下马场，于定安城外二十里处扎营。”
“末将领命！”
两匹骏马飞驰离去，燕朔再度喝道：“聂桓！”
“在！”
“命你为先锋，领三千骑为大军开道！”
“末将遵令！”
燕朔又说：“此战乃我军初战，各将军、校尉领本部兵马，需令行禁止，严明军纪！”
话声一顿，骤然喝道，“周莲溪！”
一名年近四旬的中年将领拍马上前，而后调转马头对着大军，沉吟片刻，朗声诵道：“闻鼓不进、听金不止者斩；举旗不动、按旗不伏者斩……妄议是非、好舌利齿者斩；挑拨离间、袍泽不和者斩……”
晨光熹微，风声呼啸，一道道禁令从周莲溪口中喊出，随着几名骑兵在大军之中奔走复诵，一字字传入每一个将士的耳中。
“点时不到、呼名不应者斩；违期不至、动改师律者斩……谣言诡语、捏造鬼神者斩；假托梦寐、妖言惑众者斩！”
周莲溪停顿片刻，又喊，“凡轻军慢军、乱军疑军、欺军盗军、背军崩军、误军?散军者，皆斩！”
随着最后一个字落下，周莲溪对着燕朔抱了抱拳，拍马回到军中。
似乎是在等着大军消耗了这十条禁令，八十条斩刑，足足一刻钟后，燕朔才猛地一挥长枪：“全军出发！”
聂桓听令而动，拖刀骤马，领三千轻骑进入城中，燕朔随即领大军紧跟而上。
四万将士由西门而入，贯穿主街从东门而出，在城中百姓的呐喊与激励中，向着兴安郡挺进。
与这等军民齐心的场景不同，此时的定安城中，却是人心惶惶。
募兵，正如火如荼地展开，可结果，却是差强人意。
刘安手持刘耿的手令，调动城中官吏，四处张贴告示，号召百姓入伍。然而，募兵处的人数虽多，响应者却是寥寥无几。
告示栏前，一众百姓指指点点，无一不是在说丧气之言。
“当兵吃苦，还不如在家种地呢。”一位老农摇头叹息。
“可不是吗，还要自己准备武器装备。”一个年轻人愤愤不平，“连吃饭的钱都没有，哪来的钱去打造兵甲？”
一个中年汉子发出一声嗤笑：“小伙子，这你就不懂了吧，人家是当官的，都以为咱们这些人跟他一样，富得流油呢！”
“诶，你们听说了吗？”又一个年轻人掩着嘴，压着声说，“这次募兵，不是去打铁勒部，是为了平定内乱呢？”
围拢的几个人面面相觑，之前那汉子问：“你听谁说的？”
“啧，甭管听谁说的，这消息准没错！”
“我不信！”汉子撇撇嘴，“你也不看看这都啥时候了，那铁勒部都快把冀北掀翻了，还内讧呢？”
“真的！”年轻人又说，“我堂兄就在这定安城里当兵，昨夜他亲口跟我说的，西边有人在岷洮拉起一支义军，不到半个月，连破七县，已经快打到定安了！”
“你就吹吧！”汉子笑着摇头，“半个月，七座城，以前的徐云霆也办不到吧？”
“啧，谁吹牛了？”年轻人也是急了，声音都大了几分，“我哥说了，人家义军分粮分地，分钱分物，不拖军饷，抚恤丰厚，多少人想加入，人家还不要呢，你得……”
“来人！”一声冷喝，打断那年轻人的话，“将此等妖言惑众之辈给我抓起来！”
霎时间，一队军士冲入人群，三两下便将这年轻人反绞双臂按在地上。
人群里发出一阵惊呼，各个弯着腰、勾着头就想跑开，却又被方才出声之人喝住：“谁敢乱动，全都抓起来！”
众人身子一颤，立在原地，战战兢兢，呆若木鸡。
下一刻，最先发牢骚的老农便扑通一声跪在地上，指着中年汉子和年轻人，连连叩头：“军爷饶命，军爷饶命，这没我们的事啊，都是他们两个在说！”
这位军爷正是刘安，他于城中各个募兵点巡视，见报名者屈指可数，且全是年老体衰、身有不全之人，本就心急如焚，刚刚来到这儿，就听见那年轻人胡说八道，更是火冒三丈。
他顺着老农手指看向二人，哪里还有刚才的半点激情，一个瑟瑟发抖，一个冷汗直流。
目光锁定在那个中年汉子身上，刘安大手一挥：“把他也抓起来！”
“凭啥抓我！”汉子到底比那年轻人多吃了几年饭，心知一旦被抓，不死也得脱层皮，在刘安下令的同时，转身便跑，“大家快跑啊，官兵胡乱抓人了！”
“给我拿下！”刘安怒火中烧，话音未落，几名军士已经如狼似虎般扑了上去。
那汉子虽有些力气，但在军士的围堵下，终究还是被按倒在地。
他挣扎着，嘴里骂骂咧咧：“官府瞎了眼，抓我这种老实百姓，真有本事怎么不去打铁勒部……”
“捂住他的嘴，押入县府大牢！”刘安怒喝一声，军士手快，那大汉嘴里瞬间便被自己的破衣服塞得满满当当。
看着二人被押走，刘安的脸色依旧阴沉。
他深深吸了口气，而后环视围观的百姓，但见一个个颔首低眉，不断后撤，不由心头一颤，连忙对着人群大声喊道：“各位乡亲不用害怕，我乃镇北将军麾下，亲军都尉刘安，奉军令募兵，绝不会胡乱抓人。”
百姓们依旧面露疑色，不停地交头接耳，议论纷纷。
刘安又说：“方才所为，实乃二人乱逞口舌，散播谣言，还请大家不要被蛊惑。”
人群中，一位头发花白的老者颤颤巍巍地走上前来，拱了拱手，欠身说道：“刘都尉，我们这些人虽是城外农户，往日里却也都安分守己，从未有过作奸犯科，还请您能明察。”
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