公元前617年十月，宋昭公深知宋国难以抗衡楚国，为求自保，主动归服。
于是亲自率领群臣出迎楚穆王至宋国孟诸狩猎。陈、郑、蔡三国国君丝毫不敢懈怠，亲率护卫队相随，熊朱与司马申无畏则负责楚穆王的安全护驾。
当大军抵达孟诸，宋昭公早就再次等候楚穆王大驾光临，狩猎当日，气氛热烈。
楚穆王扫视众人，正式下令开始狩猎，命令各国车中携带燧具，以备取火之需。
随后楚国军司马申无畏作为联军指挥，负责指挥队伍，申无畏发现宋昭公的车驾中没有燧具，顿时脸色一沉道。
“楚国向来军令如山，宋公竟然敢违背楚王旨意，不备燧具，宋公此举乃大不敬，理应受到严厉惩处”。
申无畏居然以楚军司马来惩处宋昭公，上前一把揪住宋昭公的车正卿的头发，拽下车来，下令鞭打其车夫。
顿时四国国君面面相觑，吓得大气不敢出，宋昭公低头不语，敢怒不敢言，只能忍气吞声。
此时，麇国国君在狩猎场目睹一切，心中恐惧蔓延，担心楚国下一个目标就是麇国，自己小国也得罪不起宋国，于是趁着狩猎开始，趁人不备，带兵偷偷逃回麋国。
楚穆王耀武扬威的表演一番，这才心满意足结束狩猎活动然后开始盟会，谁知道这才发现麋国国君不见了。
楚穆王大怒，心说一个小小的麋国国君，竟然敢不告而别，这是不把楚国放在眼里，于是立即召集四国联军准备讨伐麋国。
谁知道郢都突然信使急匆匆赶来，交给楚穆王一封密信，楚穆王赶紧打开一看，顿时脸色苍白，转而怒不可遏。
原来是大司马斗越椒派人给楚穆王送信，他告诉楚穆王，麋国国君之所以突然回国，乃是和楚国奸人斗宜申，仲归二人勾结，图谋不轨。
原来自从楚穆王弑父夺位以后，潘崇，成大心，斗越椒拥立有功，得到楚穆王重用。
而斗宜申和仲归兄弟两个逐渐被楚穆王疏远，特别是斗宜申，由于他是公子职的老师，楚穆王直接将其罢免军中职务。
后来成大心任命为令尹，斗越椒为大司马，加上成大心和斗越椒与申公斗克，斗宜申关系不睦，所以斗宜申和仲归重返朝堂无望。
这次楚穆王前去息邑会盟，斗斗越椒和潘崇在家负责太子熊侣，这给斗宜申和仲归可乘之机。
斗宜申找到仲归，告诉他，咱们兄弟二人算是完了，仲归道:“大哥，我们何不搏一搏，不能混吃等死啊！”。
斗宜申道:“现在你我闲赋在家，没有兵权谈何博弈”。
仲归道:“前些年我跟着令尹成大心出征，在军中认识不少将领，我们何不趁着这次楚穆王出去会盟，发动政变，夺取郢都。
到时候杀死楚穆王，册立先王次子公子职为楚王，你我到时候拥立有功，定然咸鱼翻身，重回巅峰”。
斗宜申道:“楚穆王就是弑父篡位，自己早就有所防备，所以太傅潘崇乃是环列之尹，掌管郢都城防军队和楚宫侍卫 ，没有楚王命令，任何人都无法指挥”。
外围军队斗越椒掌控，你我调不出来一兵一卒，如何起事。
仲归道:“别忘了我们家族封地在商邑，紧挨着麋国，我和麋国国君交好。
我立即派人偷偷前去联合麋国国君，让他拒绝楚穆王会盟，就说家里有急事，不告而别。
到时候楚穆王定然勃然大怒，定会派大军讨伐麋国，到时候攻打麋国，大本营一定是在商邑。
我们立即召集商邑家族私兵，以帮助楚王讨伐麋国为由，然后劫持楚穆王，然后以楚穆王昭命，将斗越椒和成大心召进中军大营，杀了他们三个，拥立公子职为楚王”。
斗宜申听闻大喜，于是立即开始找人策划此事，派出信使分别前往孟诸和商邑，准备刺杀楚穆王。
潘崇和斗越椒在都城守家，潘崇老奸巨猾，刺杀楚成王他就是主策划，自然懂得如何防范别人刺杀楚穆王。
潘崇在城门，客栈，皇宫内外都安插耳目，郢都内有名望的大臣府邸都有人盯着，特别是像斗宜申和仲归，申公斗克这些元老士族。
当斗宜申和仲归的信使刚出府邸，潘崇就知道了，立即吩咐斗越椒，先放他们出城，城外在抓他们。
于是斗越椒和潘崇在城外成功拦截了斗宜申和仲归的信使，打开信件一看，潘崇和斗越椒大吃一惊，斗越椒就要杀了两人，回去抓捕斗宜申和仲归。
潘崇阻拦道:“斗宜申乃是商邑士族，没有楚王命令怎么能擅自处置，要不然会引起商邑大乱”。
我们将这两个人暂时关押，派自己人冒充斗宜申和仲归，依计划行事，火速派人告诉大王，让他有所准备。
楚王得知斗宜申和仲归要暗杀他，册立公子职，于是便取消了讨伐麋国，让成大心带兵入驻商邑，以准备讨伐麋国为由，控制商邑。
另一面派人拿着自己昭命，火速回郢都，让潘崇和斗越椒立即抓捕斗宜申和仲归，自己马上回郢都。
楚穆王带着军队回到郢都，不敢回去，驻扎在郊外，等待潘崇和斗越椒的消息。
潘崇和斗越椒得到楚穆王昭命，立即派人包围了斗宜申和仲归的府邸，将参与阴谋刺杀楚穆王的涉及人员全部抓捕，然后派人将公子职也一并抓捕下狱。
斗越椒，潘崇这才出城告诉楚穆王，已经将奸人悉数抓获，请大王回朝。
楚穆王回到郢都，以弑君谋反罪名，将斗宜申和仲归全家老少全部处死。
至此，巫人乔似曾经预言，楚成王，子玉，子上，子西四人同命，一人不得善终，全部不得善终，最终子玉被楚成王逼迫自杀，之后是子上赐死，楚成王被儿子商臣刺杀，子西被商臣处死，四人都没有得到善终。
而最为可怜的当属公子职，在什么都不知道的情况下，连累被抓获，他祈求楚穆王放过他一命，楚穆王道。
“不管你知不知情，将来定然还会有不轨之人以你的名号刺杀本王，与寡人夺王位，所以只有你死了，楚国才会安宁”，于是楚穆王将弟弟公子职处死，平息了斗宜申之乱。
楚穆王处理完内乱，想起来了麋国国君，竟然敢勾结仲归，斗宜申谋杀自己，肯定不能放过他。
公元前616年春，楚穆王以麇国国君中途弃盟，私自逃归为由，立即发兵攻打麇国。
楚穆王让令尹成大心率军从商邑进攻，太傅潘崇领另一路大军从申邑出发，两路合击麋国，这次是要灭掉麋国。
成大心率领大军立即从商邑出发，迅速攻下麋国重镇防渚（今湖北房县），太师潘崇也不甘示弱，领兵直捣麇都锡穴（今陕西白河县东南），麇国抵抗不住，最终城破灭国，麋国正式被楚国吞并。
此战过后，成大心在回军途中突然病逝，成大心年轻没有子嗣，楚穆王为了弥补成大心，于是决定让其弟成嘉接任令尹一职。
公元前615年春，大别山以东的群舒（舒鸠、舒萝、舒庸、龙舒等国）见楚国四处用兵，认为有机可乘，于是一同叛楚。
楚穆王闻讯，立刻派令尹成嘉前去镇压。楚军训练有素，很快将群舒击溃，俘获舒国（今安徽巢湖市庐江县南）国君舒子平及宗国国君宗子，群舒和宗子再次向楚国降服。
此后，楚穆王继续挥师东进，攻打巢国（今安徽六安市东北），巢国投降，楚国开始不断向江淮地区扩张势力。
此时，楚国与晋国南北对峙的局面正式形成，一场更大的风云，正在春秋的天空中悄然酝酿。
欢迎阅读下一章，河曲之战。
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