那文家三个小厮与两名丫鬟跌坐在地，脸颊高高肿起，嘴角渗出的血珠顺着下颌滴落在衣襟上。
他们双眼迷离，连跪着都都摇摇欲坠，显然已被侍卫打得失了神志。
直到侍卫们收了手，围观的女眷仍心有余悸，有人下意识攥紧了手中的绢帕。
在官宦人家，当街杖责奴仆已是罕见，这般下狠手更是令人心惊。
不少女眷别过脸去，不忍再看那惨状，目光却不自觉落在满脸威仪的徐嬷嬷身上。
众人暗自心惊，到底是宫里出来的，行事果然雷厉风行。
有的时候人心就是这样，同样是惩戒下人，寻常人家做来便是苛待，宫里人动手却成了立规矩。
这世道的评判，终究不过是掂量着身份地位的轻重。
文家众人脸色青一阵白一阵，倒不是心疼这几个奴才，而是觉得面上无光。这巴掌分明是掴在文家阖家脸上。
可面对宫里来的嬷嬷，他们除了涨红着脸僵在原地，竟无计可施。
徐嬷嬷掸了掸袖口，转向温以如厉声道：“四姑娘，尚宫大人早有吩咐，您出自温家的贵女，本知书达理。可被人欺辱时只想着宽宥下人，却忘了无规矩不成方圆！您是主子，背后担着温家的颜面。温家从无嫁出去的女儿泼出去的水这一说，每个温家子弟都得护住家门体面。这些多嘴的奴才，您若心软，也该让底下人处置。一味姑息，只会让他们蹬鼻子上脸！”
这番话一出，围观的街坊邻里恍然大悟。难怪动静这般大，敢情是文家苛待儿媳被抓了现行。
想到平日温以如的处境，大家都有所耳闻，再听宫里嬷嬷这般斥责，众人不禁咂舌。
人群中忽然响起窃窃私语，有人猛地一拍脑门。
“温家不只是高官之家，更是出了一位尚宫女官，当年女知州的威风，连朝堂上的老爷们都得让三分！”
这话如涟漪般传开，众人看向温以如的目光顿时变了。
身为尚宫大人的妹妹，竟能在婆家隐忍至此，这份宅心仁厚，着实令人钦佩。
再看文家众人局促的脸色，鄙夷之色便止不住地浮现在眼底。
人家凭深厚家教处处退让，文家却苛待儿媳，孰高孰低，一目了然。
有人暗自摇头，叹这曾经巷里数一数二的文门，怕是气数将尽了。
温以如垂眸敛袖，神色恭谨地向徐嬷嬷福身：“多谢姐姐教诲，如儿谨记。”
她这副温顺模样，倒与方才被打的文家奴仆形成鲜明对比。
不远处几户人家交头接耳，看着徐嬷嬷身后宫装侍卫的架势，忍不住咂舌。
“瞧见没？这就是娘家得力的好处！姐姐在宫里得势，妹妹受了委屈，即刻派人来撑腰。文家就算再要脸面，这会儿也只能哑巴吃黄连！”
人群中传来几声轻笑，带着对文家的嘲讽，也暗含着对温家势力的忌惮。
徐嬷嬷见威慑目的已达，对着温家众人微微行了一礼，随即领着宫里的一行人浩浩荡荡离去，只留下满地狼藉。
文老爷望着温以如气得胡须不住颤抖，胸腔里闷哼一声震得喉结上下滚动，甩袖进了门，他丢不起这个人了！
文太太杏眼圆睁，掐着绢帕尖厉道：“把这几个不懂规矩的发卖了！留着只会招灾！”随即也跟着匆匆回了家门。
管家应了一声，望着瘫在地上的奴仆，喉头滚动咽下叹息。“拖去角门，别脏了正院！”
又低声吩咐心腹寻来牙婆，掏出一锭银子塞进对方袖中：“找大夫瞧瞧。”
围观人群如潮水退去，自这天起，巷子里的议论声变了调子。
提起高门大户，便是能让宫里来的嬷嬷当街立威的温家。
文家小厮之后先是寻了大夫，大夫草草看过后，只花了半锭银子付诊金，剩下的他悄悄揣进了怀里。
随后，而后带着五个昏迷的奴仆跌撞进牙行。把几人的身契往牙婆手里一塞。
牙婆皱着眉，看着地上人事不省的五人，满脸为难。
但对方是官宦之家，她哪敢不收，只能硬着头皮应下。
为了价钱，她和小厮讨价还价许久，最终以低价成交。小厮临走前，瞥了眼地上的人，重重叹了口气，转身离去。
待脚步声消失，牙婆蹲下身戳了戳最近的丫鬟，指腹沾了满手冷汗。“晦气！”她啐了口唾沫，正盘算着是再请大夫灌药，还是直接丢去柴房听天由命，谁醒了算谁运气，死了就赔一笔钱丢去乱葬岗之时。
门外突然来了个陌生人，开口就要买下这五人。
牙婆瞬间明白，都是在官宦圈子里混的，这几人沦落至此其中定有缘故。她刚要推辞，怕惹祸事上身。
那人从袖中掏出一锭五十两的官银，在柜台上砸出闷响。
牙婆眼睛一亮，欢天喜地收了钱，急忙把身契转手。
那人立刻招呼手下，将五人抬上马车，匆匆离去。
待徐嬷嬷回宫后，她将文家之事原原本本向温以缇禀明。
在她听到温以如那熟悉的一套撑场面的说辞时，忽而轻笑出声。
果然，四妹妹还是四妹妹，只是如今能让温以如抬出来的家里人是越来越多了，甚至她也在其中。
而后徐嬷嬷神色凝重，又开口道：“大人，今日咱们闹得太大，明日早朝恐又有官员弹劾您。”
温以缇抬手轻摆，“自入朝那日起，弹劾我的折子哪天少过？不必挂怀，此番本就是要保四妹妹在文家的安稳。”
徐嬷嬷微微颔首，忽又想起什么：“大人，果然如您所料。奴婢前脚刚走，文太太后脚就把那几个下人发卖了。想必侯爷派去的人，此刻已将他们买下。”
温以缇唇角勾起一抹深意，她特意让徐妈嬷嬷高调行事，一来是要给温以如撑腰立威，二来便是试探文家虚实。
做出护妹心切的架势，越是张扬，越显得温以缇只是为家事出头，而非手握秘辛。
她不知道温以如行事如何，若过早暴露搜集证据的意图，只怕文家察觉，狗急跳墙将其置于死地。唯有先震慑住文家，才能保她周全。\"
再有就是，温以缇特意将此事挑明，文家最近所遭受的都是她动得手脚。
也是担心温以柔正临近生产，本就伯爵府琐事繁多。温以缇本就心疼姐姐，自是要把事情揽到自己身上了。
此番让徐妈妈刻意嚣张行事，使文家那几个多嘴的，受不住威慑自然要松口。
等他们犯了错，再趁机惩戒。文太太好面子，当着街坊邻居的面被打脸，断不会再把这些丢人现眼的奴仆留在家里，定会急着发卖了事。
到时候他们的人再出手买下，那些奴仆醒来发现身契易主，落在别人手里，还由得嘴硬？
温以缇自然清楚，能被文太太轻易舍弃发卖的下人，多半接触不到核心隐秘。
但再不起眼的蝼蚁也见过蚁穴，这些边缘之人或许记不得完整的线索，却总能在不经意间抖落些沾着泥腥气的碎屑。
她要的，正是从这些细枝末节里拼凑出真相的蛛丝马迹。
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