第一起争执像颗石子投入深潭，涟漪尚未散尽，第二波、第三波争执便接踵而至。
不同姑娘彼此之间的争斗摩擦，一些胭脂色的裙裾在廊下翻飞，茉莉与兰花香混着尖刻的话在空气中碰撞。
姑娘们你一言我一语，或因座位高低起了口角，或为妆容雅俗较上了劲。幸而这些明争暗斗都止步于唇枪舌剑，未演变成撕扯发簪、大打出手的混战。
但殊不知，暗处几扇雕花窗棂后，深褐色的竹帘半掩着，几道目光如鹰隼般锁定厅中众人。
时不时的正簌簌记录着。
半个时辰的喧嚣渐渐沉寂，绣鞋踏在青砖上的细碎声响也归于平静。
众人这才惊觉，朱漆大门不知何时已悄然闭合，也不见新的应考姑娘踏入门槛。
绣鞋在青砖上不安地挪动，有人对着门缝张望，有人攥着团扇轻轻敲击掌心。
“这算什么意思？”戴翡翠耳坠的高挑女子率先发难，团扇重重拍在檀木桌上，“让我们在这儿干耗，当我们是戏班子的提线木偶？”
不满的议论声顿时此起彼伏。
有人抱怨腹中空空，有人嘀咕春寒侵骨，更有人暗暗打量旁人的钗环首饰，攀比之心在沉默中滋长。
唯有厅角几位年长女子，依旧垂眸静坐。仿佛周遭的喧闹都与己无关。
四花倚着雕花木椅，暗自佩服这些前辈的定力，当年轻姑娘们为虚衔浮名争得面红耳赤时，真正的沉稳者早将锋芒藏进了眼底。
四花突然意识到这场无声的等待，或许正是女官考核的开端。
就在她出神之际，有几人挨着她坐了下。
厅内座椅本就供不应求，幸而之前四花眼疾手快，赶在众人哄抢前占得一席。
此后任凭周遭为争抢座位吵得面红耳赤，她都学着年长女子垂眸静坐，对此起彼伏的争执充耳不闻。
有姑娘拽着她的衣袖理论，她只轻轻抽回手，有人拍桌摔凳大吵大闹，她便阖目假寐。
四花心里清楚，这些人宁可争得面红耳赤，也不愿将就石凳蒲团，不过是放不下身段。
几句尖酸话她倒不是很在意，自小在乡野长大，她早听惯了村妇们泼妇骂街般的污言秽语，什么腌臜话没入耳过？
眼前这几个养在深闺的姑娘，即便吵得面红耳赤，言辞再犀利，也不过是些娇嗔拌嘴，哪里能与乡下那些不堪入耳的脏话相提并论？
这般口角之争，落在她耳中，连半分情绪的涟漪都激不起来。
只是暗暗思忖，若真有人撕破脸面动手，会不会有人出面？
毕竟在这等考核的地方，任何失仪都可能成为出局的理由。
是她们？
四花抬眸便见周婉秀与秦清月两个身影立在身侧，不由微微一怔。
她很快垂下眼帘，重新阖目养神，将周遭的动静隔绝在外，不问世事。
周婉秀和秦清月也原以为会等来几句冷嘲热讽，就像先前那些争抢座位的姑娘一样，却不想四花竟直接充耳不闻，仿佛她们二人根本不存在。
两人对视一眼，有些松了口气。
先前坐在这两个位置的姑娘实在受不住，相携着往茅房去了。
这空置的座椅瞬间成了众人觊觎的香饽饽，厅内好些姑娘眼睛都亮了，周婉秀与秦清月哪里肯错过这机会，二人裙摆翻飞，几乎是同时落座，动作麻利得很。
在场的姑娘们大多是为了此次考核精心打扮，珠翠满头、罗裙曳地，本就不适合久站。
那些养在深闺的大家闺秀，平日里娇生惯养，站得久了，早觉腰酸腿疼、疲惫不堪。
这般情形下，众人倒也没对周婉秀和秦清月的“捷足先登”太过意外。
至于原本座位的主人回来会不会找麻烦？
两人压根没往心里去，既来之则安之。
况且她们早瞧得分明，先前那两个姑娘占座时，也是趁着上一位不注意抢来的，说起来，大家半斤八两，谁也别说谁。
又过了一刻钟，四花忽觉一股隐隐压迫感袭来，睁眼抬眸，只见隔壁刚落座的两人面前，正站着两位面色不善的姑娘。
对方气势汹汹地质问：“凭什么抢座？这明明是我们的位置！”
秦清月率先冷声道：“椅子上刻着你的名字？没人坐我自然能坐，有问题？”
对面姑娘立即反驳：“当然有问题！我们刚才只是去入厕，这明明是我们先占的座！”
周婉秀轻笑着反问：“两位可有证据证明这是你们的座位？既没刻字也没留标记，更没摆放私人物品。空着的位置我们坐下，并无不妥。”
“你这是强词夺理！在场的人都能为我作证！”对方急得涨红了脸。
周婉秀闻言转头，正巧与四花对视。
四花心中暗叫不妙，果然下一秒，秦清月与周婉秀同时开口：“这位妹妹，你可看到这是她们的座位？”
周围人的目光瞬间聚焦过来，有看热闹的、有幸灾乐祸的…
四花深吸一口气道：“你们来之前，这里确实是她们坐的，但你们来了之后，这位置就该是你们的。”
原以为这番话能平息争端，不料两位姑娘反而更怒：“你跟他们是一伙的！”
四花已经点到为止了，望着她们涨红的脸，平静道：“在你们坐在这儿之前，也有人占着。你们不也是等位子空了才坐过来的？说到底，你们的做法并无不同。”
说完，她便闭上眼不再开口。
本来她也是想如厕的，但见这场面也只好作罢。
一来并非急不可耐，二来不知还要僵持多久，有个座位总好过一直站着或是随意席地而坐失了礼数强。
那二人被四花戳破“抢座”的事实，涨红的脸几乎要烧起来，在周围探究的目光下再也支撑不住，匆匆落荒而逃。
望着两人离去的背影，周婉秀面露愧疚，轻声说道：“这位妹妹，真是对不住，无端将你牵扯进来。”
秦清月也跟着诚恳表态：“此事是我们的问题，日后若有需要帮忙之处，尽管开口。”
四花缓缓睁开眼睛，先把她卷入纷争，事后再来道歉，这不就是大人说的，打一巴掌给颗甜枣？
四花心中暗自腹诽，越想越觉得面前这两人行事可恶，若不是被逼无奈，谁愿意蹚这趟浑水？
但她面上温和地摇了摇头：“两位不必挂怀，若是任由你们争执下去，恐怕我也难有安宁。我不过是如实相告，并未偏袒任何一方。”
说完，她再次阖上双眼，靠在椅背上，明显不想再多说什么。
大人说过，在身处令自己不安、局势难以掌控的时候，切莫轻易介入纷争。
闭目养神，做出一副超然物外、不问世事的姿态，方能最大限度避免陷入被动，保全自身。
虽然她很多时候都险些睡着了…
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