温以缇听完赵锦年的回答，眼中闪过一丝不易察觉的柔软。
赵锦年的话确实出乎她的意料，脑海中不由浮现出赵皇后所说，以及特意率先出手将自己拿下的原因。
在这世道下，赵锦年的确是个特殊的男人。
然而，温以缇很快恢复了冷静，直言道：“侯爷，你所说的这些，不过是书本上、画本中对情和爱的美好描绘罢了。可现实，往往是残酷的。” 她的声音平淡，却带着不容置疑的笃定。
赵锦年满心不甘，追问道：“那你呢？你是怎么看待这些的？”
温以缇毫不犹豫地开口，语气中带着几分历经世事的无奈：“在这现实里，心悦？不过是初见时的一点好感，禁不起时间磋磨，更抵不过家世利益的权衡。
男欢女爱，看似热烈，可一旦面临柴米油盐的琐碎，家族门第的阻碍，便会迅速消散。情，在权力争斗、利益纷争面前，脆弱得如同薄纸，一捅就破。
爱？或许有过瞬间的心动，但最终都会被生活的苦难和现实的压力消磨殆尽。大多数人所谓的婚姻，不过是为了家族延续、为了安稳度日，与真正的爱又有多少关联呢？”
说着，温以缇的眼神渐渐黯淡。
赵锦年望着她，心中泛起一阵酸涩。
他从未想过，在温以缇看似坚强的外表下，竟藏着如此悲观和现实的想法。
他张了张嘴，想要反驳，却发现一时语塞，不知从何说起。
“曾经，江恒也对我说过那些动听的话，那些关于情爱的誓言，和你今日所言，竟有几分相似。” 温以缇微微眯起眼睛，思绪不由自主地飘回到过去，眼神中闪过一丝不易察觉的怅惘。
“可当真正的考验来临，一切都变了。”
温以缇顿了顿，深吸一口气，似是在压抑着内心深处的波澜：“他的母亲，他的家人，为了阻止此事，无所不用其极。他们算计我，设计让我入宫，差点让我沦为一个宫女。在权势与家族利益面前，那些曾经的情爱承诺，脆弱得不堪一击。”
说到这里，温以缇的嘴角泛起一抹自嘲的笑意：“不过，我理解江恒。那时他年纪尚小，没有足够的能力去抗衡家族的压力。在家人与我之间，他艰难地权衡，痛苦和无奈。
所以我不怪他，要怪，就怪我自己，天真地将命运寄托在他人身上。”
温以缇的目光变得坚定而锐利，仿佛穿透了眼前的黑暗，看向遥远的过往：“从那以后，我便彻底明白，这世间的一切，无论大小，最终都只能依靠自己。只有自己足够强大，才能掌控命运，不至于在风雨中任人摆布。
这一路走来，我在权谋中挣扎，算计人心、借刀杀人，用利益去说服别人为我所用。每一步，都走得艰难而决绝。”
说到此处，温以缇缓缓转过头，目光直直地看向赵锦年，眼中涌动着复杂的情绪：“可我与侯爷之间，似是这样，又不是这样。起初，我以为侯爷帮我，我也会回报给侯爷你想要的，我们不过是利益交换。但日子久了，我才惊觉，很多事情，我开始依赖侯爷，并非只靠自己就能做到。等我察觉到这一点时，情况已然变得不对劲。”
赵锦年听着温以缇的话，原本因那些残酷现实描述而略显落寞的神情，在听到她谈及两人之间复杂关联时，骤然闪过一丝希冀的微光。
他的心跳陡然加快，所以，她这么说，是不是意味着我与别人是不一样的？
念及此处，赵锦年再也按捺不住内心的激动，迫不及待地开口：“所以温大人，你对我也是……”
然而，话还未全部出口，温以缇像是早已预料到他要说什么，抢先一步将他的话打断 。
温以缇轻声叹道：“不可否认，这世间或许真如侯爷所言，存在那种惊天地泣鬼神的男女之爱。就像话本里写的，为了对方不惜一切，全心全意，满心满眼都只有彼此。
可这世间熙熙攘攘，茫茫人海，这般纯粹炽热的感情，实在是太少太少了，少到如同夜空中转瞬即逝的流星，可遇而不可求 。”
她微微顿了顿，神色间浮现一抹落寞：“起初，爱或许热烈得如同燃烧的火焰，让人甘愿飞蛾扑火。但日子一天天过去，再炽热的爱，也躲不过生活的琐碎，一点点磨平了爱的棱角 ，激情渐渐冷却，终究只会归于平淡。”
说到此处，她收回目光，看向赵锦年，眼中满是复杂的情绪：“而人心，又是这世间最难以捉摸的东西。今日的山盟海誓，也许明日就会被抛诸脑后。人心易变，这是千古不变的道理 。多少曾经恩爱的夫妻，在岁月的侵蚀下，相看两厌。”
“侯爷心悦于我 ，而我也不得不承认，侯爷在我心里的位置与旁人截然不同。” 温以缇声音轻柔却又带着几分郑重 ，“比起寻常男子，若真到了一定要选择良人托付终身的时候，我也愿意那个人是侯爷。”
她微微顿了顿，神色间流露出一丝迷茫与困惑 ：“但是，这是否就是侯爷所说的那种爱，我也感到迷茫，一时无法确定。”
听到这些话，赵锦年周身那股因期待而产生的炽热渐渐冷却，整个人慢慢冷静下来。
他眉头微蹙，脑海中不由自主地回想起温以缇之前谈及的那些。
他反复问自己对温以缇是否如自己所说的那般纯粹。
正因为这份感情于他而言太过重要，反倒让他更加郑重，不敢轻易下决断。
两人之间陷入了长久的沉默。
不知过了多久，赵锦年眼中的迷茫渐渐褪去，取而代之的是一抹清明之色。
赵锦年略微沉吟，缓缓开口：“温大人，姑母给你许了什么条件？”
赵锦年向来心思敏锐，见温以缇这般纠结为难，却仍做出选择，他深知，除去自身因素，背后必然还有其他缘由。
温以缇抬眸，迎上赵锦年探寻的目光，没有丝毫隐瞒的意思，坦然说道：“皇后娘娘答应我，若是日后我能成为安远侯夫人，她便会全力助我。侯爷，我如今的处境如何艰难，你再清楚不过了，不是吗？”
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