打探清楚占领岳州城的太平军都逃跑了以后，探子不敢怠慢，他火速出了岳州城，然后快马加鞭去给后面的湘军主力部队送信。
累得上气不接下气的探子到了曾国藩的跟前，翻身下马，嘴里忙不迭地说：“报告曾大人，占领岳州的长毛党跑了？”
曾国藩以为听错了，他眨巴眨巴眼睛，狐疑地问道：“跑了？”
探子连连点头说：“对，对，统统跑了！”
这时候李鸿章、王鑫和香山等人也都凑了过来。
听说长毛党撤退的消息，香山觉着怪惊讶。
他听李鸿章说攻打岳州的太平军可谓兵强马壮，人数与湘军相比也不处于下风，以往在势均力敌的情况下，太平军永远都是勇往直前，从来没有主动撤退过，这次竟然连面都没碰便主动撤退，他实在搞不懂到底是因为什么。
曾国藩正在沉思之际，王鑫冲着曾国藩嚷嚷道：“曾大人，让我给说中了吧，奶奶的，长毛党哪里有那么厉害？说他们打仗勇猛都是扯淡，不过是那些胆小鬼将他们神乎其神罢了。”
曾国藩素来谨慎，他没有接王鑫的话茬，而是皱着眉头问探子说：“你打听清楚了没有？长毛党到底是溃散而逃还是有序撤退？”
探子信誓旦旦地说：“大人，我已经打听清楚，长毛党确实是仓促撤退，因为他们丢下了不少帐篷还有武器。”
一旁的王鑫嚷嚷道：“曾大人，别怪属下说话不尊，既然长毛党逃已经逃了，还管他怎么逃的干什么？咱们赶快追就是了，唉，要我说，在带兵打仗这事儿上，您实在不如曾九爷，恐怕连左宗棠……”
旁边的李鸿章见他越说越离谱，慌忙悄悄扯了扯他的衣服袖子。
曾国藩听了他这番话，确实有些恼怒，但是他倒是有几分涵养，再加上最初练兵王鑫确实出力不少，所以最后斜了他两眼，强忍着没有发火。
曾国藩沉思片刻，然后叮嘱探子说：“继续前去打探长毛党的动向！”
探子答应了一声，然后又骑着马离开了。
曾国藩有些拿不定主意，这时候王鑫继续嚷嚷道：“曾大人，这可是咱们湘军扬名立万最好的时机，咱们得抓紧立大功，将咱们湘军这块金字招牌赶快立起来！咱们应该乘胜追击才是，不然过了这个村便没有这个店了。”
曾国藩脑袋摇得像拨浪鼓一样，他眉头紧锁，最后慢吞吞地说：“这是我率领湘军初次作战，可以不立功但是绝不能失败，不然湘军士气受挫，想要再重振军威便没有那么容易了。”
“唉，败兵都不敢打，还立狗屁的军功哇，练了这么久的湘军，万万想不到关键的时候怂了，奶奶的，以为又人再问起我来，我都没脸说自己是湘军的人了。”
王鑫这么一嚷嚷，除了李鸿章，其他的人也跟着蠢蠢欲动。
但是曾国藩就是曾国藩，任由他们象苍蝇一样在自己耳朵边嗡嗡个不停，他丝毫不以为然，继续下令说：“先静观其变，等弄清楚长毛党的动向以后再做行动。”
正在这时候，从北面疾驰来一匹快马，这匹马如同风驰电掣一般朝着曾国藩跑了过来。
这匹马跑得通身是汗，马背上的人更是疲惫不堪，他远远地便大声吆喝道：“前面可是曾国藩曾大人？”
在得到肯定的答复以后，马背上的人扯着嗓子喊道：“八百里加急，京城圣旨到！”
八百里加急！那还了得，这差事能将马活活累死，没有十万火急的事儿断然不会这么急。
说话之间，来人已经到了曾国藩跟前，他已经精疲力竭，“扑通”一声从马背上跌落下来，然后瘫软在地上呼呼直喘，如同丢了半条命一般。
曾国藩慌忙命人给他取来水，来人咕咚咕咚一阵牛饮，然后将圣旨呈给了曾国藩。
曾国藩等人不敢怠慢，跪地接旨。
圣旨打开，咸丰地命令他赶快起兵夺回武昌。
原来武昌失守，咸丰帝气了个半死，圣旨里催促着曾国藩赶快出兵收回武昌，不得以任何借口推脱。
曾国藩犯愁了，这边长毛党到底什么情况不清楚，如果此时离开，不仅长沙危险，恐怕整个湖南都麻烦，但是那边皇帝催命般命令他去夺回武昌。
曾国藩琢磨了半天，然后吩咐身边的亲兵说：“赶快去将塔齐布叫过来。”
王鑫不服气地嚷嚷道：“叫他作甚？”
曾国藩淡然说：“塔齐布做事谨慎骁勇善战，我带一部分兵暂且留守岳州，先让塔齐布率湘军主力夺回武昌。”
李鸿章心眼子多，办事儿也周全，听完以后劝他说：“恩师，塔齐布虽然会带兵打仗，但是他终归是满人，湘军里不服他的人很多，况且武昌九省通衢之地，城墙高厚，长毛党自然会誓死防守，您是湘军主帅，所以您不去的话，恐怕很难打退长毛夺回武汉。”
曾国藩深以为然，然后问李鸿章说：“那怎么办？留下塔齐布镇守岳州？我带兵去打武昌？”
李鸿章摇了摇头说：“想要收复武昌，您和塔齐布一个也不能少。”
“可是岳州乃是湖南门户，如果不派可靠的人守护，万一长毛党突然袭击，那湖南可就危险了。”
王鑫听了有些恼怒，很不服气地说：“曾大人，你别总塔齐布长塔齐布短的，奶奶的，难道离开这个满人，咱湘军就怂了？不如这样，我率领几千弟兄留守岳州，你们去收复武昌就是了。”
曾国藩想了半天，一时之间觉着除了王鑫以外还真没有更好的选择，最后只得勉强答应下来。
他提醒王鑫说：“王鑫，你记住了，你首先要在岳州城外挖壕沟垒高墙，然后入了城以后先肃反，将可能混在城中的奸细缉拿干净。”
曾国藩这么啰里啰嗦地念叨，如同大话西游里的唐僧一样，王鑫则成了脑袋上缠着金箍的孙悟空。
王鑫最后说：“曾大人，你放心就是了，岳州如果丢失了，我就提着脑袋见你。”
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