正在这时，印度红头阿三进来报告说：“颠地先生，伍秉鉴先生到了。”
颠地听到这里，顿时兴奋起来，猛地抽了一口雪茄烟说：“这位无所不通的伍先生终于露面了。”
他接着转头对马地臣说：“你替我去迎接他。”
马地臣答应了一声，跟着印度红头阿三出去了。
伍秉鉴神色匆匆地走了进来，他先给众人拥抱握手，然后朝着颠地使了个眼色。
颠地心领神会，冲着屋里的众人说：“先生们，你们稍候，我和伍先生上楼有话说。”
他说着话，招呼了一声马地臣，两个人领着伍秉鉴上了二楼。
上了二楼以后，他焦躁地问道：“伍先生，你这几天去哪里了？”
“我有要紧事回了福建一趟。”
“你们官府逼着我们交鸦片，你说怎么办？伶仃岛的那些鸦片到底交不交？”
“你没有咱们的秘密说出去吧？”
“你放心，你们中国人不知道那些鸦片有你的一半，即便是外国人知道的也不多。为了替你守住这个秘密，我的耳朵都被你的合伙人卢先生咬掉了。”
伍秉鉴松了口气，惭愧地笑了笑，朝着颠地拱了拱手说：“多谢颠地先生替我保守秘密。”
“听说卢掌柜的屁股被打开了花，你的儿子也被关进了大牢……”
不等他把话说话，伍秉鉴冲着他摆了摆手，淡然笑了笑说：“这没有什么，如果他们三天不随便找个理由折磨羞辱我们我们，我们反倒不习惯了。”
旁边的马地臣忍不住插话说：“这都是因为你们习惯了做奴才。”
伍秉鉴没有搭理他，继续对颠地说：“颠地先生，我已经想好了计策。”
“什么计策？”
“将鸦片统统交给怡良。”
“我们的私人财产为什么给他？除非他们给银子，只要他们给钱，鸦片交给谁无所谓。”
伍秉鉴冷笑一声说：“不给银子更好，咱们正好狠狠地敲一笔银子。”
颠地知道伍秉鉴鬼点子很多。生意人之间素来亦敌亦友，他这几年做生意也没少吃伍秉鉴的苦头，但是伍秉鉴刚才说的这番话倒吊起了他的胃口，他连忙问道：“伍先生，你此话何意？”
伍秉鉴没有正面回应他，而是转口问道：“鸦片价格如何？”
颠地叹口气说：“今年的鸦片价格已经跌倒谷底，按照当前的价格卖掉，咱们两个得亏两百万两银子。”
伍秉鉴心有成竹地说：“统统将鸦片交给他们，这些咱们不仅能保住成本，或许还能赚上一把。”
颠地耸耸肩摊摊手，瞪眼了波斯猫一样的蓝眼珠子，表示没听到伍秉鉴到底在说什么。
“你们英国佬不是相信私有财产神圣不可侵犯吗？数百万银元的私有财产被大清衙门给扣了？你们的国王会坐视不管？”
伍秉鉴说到这里，顿了顿接着说：“况且你们的那位外相巴麦尊不是一直在寻找远征大清国的机会吗？这次可是绝佳的机会。”
颠地总算明白了三分。
“伍先生，你意思是咱们借此机会将事情闹大，促使我们英国出兵，一旦战争打赢，你们便可以借助政府的力量逼着大清朝廷赔鸦片钱？”
“不仅如此，你们以后也不用再担心粤海关任意提高关税收取各种规礼了。”
马地臣鄙夷地看着伍秉鉴说：“伍掌柜，你这招果然毒辣，你们大清国的人不仅精于内斗，而且为了自己的好处不惜牺牲整个国家的利益，这就是你们大清国人。”
伍秉鉴淡然笑笑说：“我这么做也是被逼无奈，他们欺负我倒也罢了，可是竟然连我的家人都不放过，我实在是忍无可忍。”
颠地点头说：“这个主意当然好，你儿子被放回家，我们恢复自由，而且最后还挽救了我们的鸦片，赢得是我们，最后倒霉的是你们的官员。”
伍秉鉴冷笑一声说：“那些官爷才不倒霉，咱们交出去的鸦片少数他们会报告给远在京城闭目塞听的皇上，多数鸦片他们会据为己有，然后再伺机卖掉。”
马地臣叹了口气说：“堕落如此，你们大清国早晚会完蛋。”
颠地说：“好吧，我马上答应交出鸦片，然后派人去澳门找义律先生，告诉他大清衙门不仅扣了大英国的子民的私人财产，而且还象猪一样被限制了自由，只要他请求国内派兵，你的计划很快便能实现了。”
伍秉鉴摇了摇头说：“这个义律信不得，他一直在暗中抵制你们进攻大清的计划。”
“你怎么知道？”
“这个不用你管，另外你们务必还要答应我两个要求。”
“请讲。”
“战争结束以后，英国政府不得要求大清皇上废除现行的贸易制度。”
马地臣说：“你们想继续留着十三行？”
“不错。”
马地臣冷笑道：“我们要直接贸易，十三行必须得废除……”
不等他说完，颠地抬手打断了马地臣，然后对伍秉鉴说：“伍先生，我答应你，你的第二个要求是什么？”
“第二个你们不得要求皇上开放更多的港口。”
“你放心便是，我答应你这两个要求，而且联合所有外国商人向政府提议出兵大清国。”
伍秉鉴长舒了一口气，站起身来说：“那咱们就说定了，天亮以后，我便求告诉怡良说你们答应交出所有鸦片。”
马地臣说：“是不是我们交出鸦片以后，官府便恢复我们的自由？”
伍秉鉴诡异地笑了笑说：“你们也不用慌，暂且在这里待着，我会派仆人给你们送来淡水和菜蔬。”
“为什么？”
“既然想把事情搞大，你们不妨上演一番苦肉计，索性被围上两个月，官府撤兵越晚反倒是越好。你们自诩自由高于一切，在这里围困的时间越长岂不是更好？”
“伍掌柜，你这个主意不错。我们会按照你说的行事的。”
他走到门口，突然转身回来。
“颠地先生，为了我们的计划，你们最好先除掉义律。”
“为什么要除掉他？”
“他可能会破坏掉这个计划！”
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