这个李元，就是先前与他一道去送劝降书的人，年纪虽已接近半百，却因手段狡猾，并不得看重，一直默默无闻，所以也算是个只要功名却不要命的。
除此之外，大都督还吩咐李元来监督他，每日盯着他做些什么、吃些什么、喝些什么，寸步不离地关注严淮屹的一举一动，以防他有任何异动。
终究是背叛旧主的不忠之人，蓬莨与高家的人实际上都对他十分警惕。
大军行进至青崖山。
山势险峻，仿佛被天地之斧劈裂；山谷幽深，雾气缭绕，仿佛迷宫一般。一踏入这片森林，视线便被浓厚的雾气遮挡，道路变得模糊不清。
严淮屹站在山下一片开阔的园地，手指轻拂过湿润的泥土，眼神深沉如潭。
在他身后不远处的李元几步走上前，嘴角勾起一抹诡谲的微笑：
“呵呵，瞧这水雾，恐怕是要到正午才能散去，正合我意啊！山林间潮湿，若他们欲用火攻，恐怕也不能行。严侍卫…哦不，现在是严将军了，何时进攻一举拿下，只等您一句话了。”
后者身躯笔挺，肌肉紧绷，他轻轻握拳，沉默片刻后出声：
“…今日即刻攻打。”
“哎呀！不可不可！”李元顿时面色一变，挥动手臂，声音颤抖，“这也太过于急躁了，再耐心等等。”
严淮屹皱眉，目光在雾气中显得有些迷茫，看似并未完全领会李元的意图：
“等待太久，他们可能重整旗鼓，我们反而会陷入被动。现在就出手，迅速行动，才能最大程度地削弱敌人的实力。”
“此刻傅家军身处困境，士气必然低落，若能静观其变，消磨其斗志，便可实现不战而屈人之兵。”李元嚼动嘴唇，说得煞有介事，“这是‘疲兵战术’，将军难道不觉得，这是最节省我们兵力的方式么？”
“战机瞬息万变，还是应该即刻进攻，速战速决。”
李元摇头：“不妥！与其消耗我军的锐气，不如让他们困在山头自乱阵脚。”
严淮屹背过手转身，并不想听这话，李元却紧追着凑到他身旁，继续道：
“我们可以在山脚设立壁垒，稳固后方，同时派遣部队不断上山骚扰，使他们疲于奔命。如此，我们不仅能保存实力，还能在心理上击溃他们。”
“贸然拖延，定会让敌军找到反击的机会。”严淮屹沉下脸反驳，“今夜发兵，我会亲自率领前锋。”
“你这人…！”
严淮屹头一转，根本没听他在说些什么，李元被堵得语塞，只好手指着他的脸干瞪眼。
恰好这时，身后一侍从端着木盘款款走来，停在两人身旁，将木盘上的东西举过头顶递近。
李元见状，神情顿时一变，弯腰谄媚笑道：
“哟，严将军还没服药呢？快，快给将军端近些！”
侍从听令，再大步凑近，那木盘上的小盅几乎快要戳到严淮屹的脖子，令人窒息。看这样子，是不吃不行，他却依然不为所动。
近一月前，也就是初到在蓬莨军当晚，镇军大都督一听见严淮屹咳嗽，便是欣喜若狂，痛快地赐了一味所谓的包治百病的“神药”，要他速速服下。
才来第一日就如此催促他服用药物，实在匪夷所思，自然是当即表示不愿。
可这平陵来的大都督乃何等人物，立刻解散众人，然后开门见山告诉他：
“这是西北边境一味罕见的毒药，当地人称其为‘焰心魂绝丹’……”
严淮屹闻言震悚，呼吸瞬间紧缩，嘴唇微张却无法发出声音。
大都督继续笑道：“呵，我虽从未亲自用过，但是听说这东西的毒性世间罕见，长久发作，痛彻心肺，生死难料！”
话音刚落，帐外忽然传来一阵呼啸声，帐内冷不丁地刮进一阵寒风，严淮屹被这风打了个正着，周身气息仿佛冻结，目光如鹰般锐利，直射眼前滔滔不绝的人。
大都督却将他的凌厉视若无睹，亲自捏着那丹丸，绕过台阶走到他身边，步步逼近：
“若要问为什么要叫“焰心魂绝”，一来，这毒发作时，胸中燃尽烈火，犹如五脏遭灼烧，痛不欲生，叫人连站都站不起来，更不必说行军打仗；二来，其药效浮动，难以捉摸，时而隐匿，时而肆虐，也不知哪一天就会发作，若不时时服用解药，或许明日…就突然魂断身死于无形。”
言辞之间，能见可怖。
严淮屹握紧了颤抖的拳头，被修得平整光滑的指甲此刻却是直接嵌入了掌心，掐出鲜血来。
他随姑母走遍西北边境，怎会没听说过这究竟是什么东西。
“这丹丸，我费了好大的力气从西北毒仙手中求得三颗，每一颗都珍贵无比。”大都督邪笑着，眼神死死咬住严淮屹的脸色，“如果你不愿服下…自然有人愿意替你服下。”
“…何人？”他拉下嘴角，艰难开口询问。
大都督收回丹丸，嘴角挂着一丝玩味，侧身走向一边，像是不经意提起一般：
“李元告诉我，你那个弟弟唤作阿煊？长兄不肯为之事，就由令弟代劳吧！哦，我等在东宫与刑部亦有耳目，他们曾告诉我，太子殿下似乎也对这些药物、丹丸的颇感兴趣。既给了太子一颗，那这还剩下的一颗，不知道……”
话还没说完，却已经堪比阴沉的骤雨打上心头。
严淮屹此刻的神情如同被雷霆轰击一般，往日透亮的双眸只剩阴鸷，额头青筋暴起，冷汗如细雨般密布在皮肤上，寒风更是加剧了他的颤抖，就连呼吸也变得困难起来。
大都督眼见他这般藏不住的痛苦模样，知晓时机已经成熟，再次拿出掌心的丹丸，笑着呈到严淮屹眼前。
后者伸手接过，深吸一口气，闭上双眼。胸腔被火焰灼烧，难以承受的疼痛如同潮水般涌来，但他仍然忍住了呻吟，咬牙忍受。
如此一来，更是受人辖制。
耳边，李元的声音伴随山林中的风声唤回思绪，水雾迷蒙间又看见他堆挤在脸上的笑：
“严将军，快快服下解药吧，这几日就不会受那丹丸的影响了。”
严淮屹眼神阴沉，接过解药，却并未立即服用，而是不悦地抬眼望向他，冷冷道：
“今夜，即刻攻打。”
李元被这语气吓得眉毛一跳，瞬间觉得不寒而栗。一垂眼，看见他死死捏着颗褐色的药丸，再瞧他那眼神如黑铁一般阴沉与决绝，李元知道，这是在说——
若不同意，他便一死。
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