李招娣在家一向不受重视，从她的名字就可以看出，招娣——
招弟。
在没有去纺织作坊上工之前，她每天天不亮就起来挑水做饭，伺候完一家老小，还要下地干活，却连件像样的衣裳都没有。
就在几天前，嫁到城里的堂姐回娘家探亲，提到宋记纺织作坊正在招女工，说那作坊规模大，东家和善，工钱给得足，若是手脚勤快又学得快，不定还有额外的赏钱拿。
李招娣狠狠的心动了，可就怕爹娘他们不同意，而且她也没做过纺织的活计，怕人家不要她。
堂姐却安慰她道：“你爹娘那边我去帮你说，至于做工，谁一生下来就会呀，去了好好学便是。”
在堂姐的劝说下，李招娣的爹娘总算勉强点头。
李招娣便随着堂姐来到宋记纺织作坊。
本来那管事听说她不会织布，还不太乐意，准备打发她走。
但李招娣无疑是幸运的，她遇上了宋晚舟。
宋晚舟问了她名字，就说愿意给她一次机会，然后给她争取来半天时间学习，只要她在半天内学会织布，就录用她。
李招娣虽然从没学过织布，但她脑子聪明，只看过几遍就能自己上手操作，然后顺利地被录用了。
回到家后，她跟爹娘坦白自己被作坊录用的事。
刚开始爹娘还骂她一个未出阁的姑娘家抛头露面丢不丢人。
但一听说她每个月能拿两钱银子，就立即变了脸色，笑的那一个热情亲切，还说让她好好干，家里的活儿就交给他们。
至于工钱他们替她收着，等她以后出嫁的时候，给她添一份丰厚的嫁妆。
李招娣心里门清，爹娘对她态度转好，是因为她能挣钱，给家里补贴生计，一旦她失去了这份能带来收入的工作，爹娘的态度很可能又会变回从前那般冷漠。
可那又怎样呢？
她本来就没指望过他们，能有机会走出家门，靠自己的双手挣钱，已经是天大的幸运了。
只要她还能挣钱，爹娘就不能随意将她卖给老鳏夫换彩礼。
此时李招娣拿着东家发赏银买的几斤布头回了家，剩下了五十文钱，她偷偷藏了起来。
这是她第一次拥有属于自己的私房钱，藏在贴身的荷包里，连睡觉都要摸着才能安心。
第二天清晨，女工们不约而同地提前到了作坊。她们的眼睛里都带着血丝，手上却格外有劲。
不知是谁先开的头，大家自发地把织机擦得锃亮，纱线理得整整齐齐。
刘管事来上工时，被这场面惊得愣在原地：“你们这是......”
杨小芳抬起头，手上织布的动作不停：“刘管事，咱们想着，东家待咱们这么好，咱们也得把活干得更漂亮才是。”
“就是，“李招娣接过话头，“这么好的东家，上哪儿找去？”
织机声比往日更加清脆密集，女工们专注的神情中透着说不出的干劲。
这一刻，她们打从内心感激东家，让她们有一份安稳的营生，还能像男人一样，拿到足以养家糊口的工钱。
......
斜阳晚照，霞光铺满天。
宋芫揣着一包炒得焦想的糖炒栗子，一边剥着往嘴里送，一边走向书院门口，看着三三两两走出来的学子们。
不多时，一个清瘦挺拔的身影出现在视线中。
宋争渡背着书袋缓步走来，十四岁的少年身量已近成人，眉眼间已褪去稚气，显出几分沉稳内敛。
他走路时腰背挺直，目不斜视，在一众嬉笑打闹的同窗中显得格外安静。
“争渡！”宋芫挥手喊道。
“哥。”宋争渡见到宋芫，眼里闪过一丝惊喜，加快脚步走来，“你怎么来了？”
宋芫笑了笑：“来接你下学。”
顺道找个人。
“喏，给你吃。”说着，他将油纸包塞给宋争渡，拍了拍手里残留的栗子碎屑。
这时，却听见不远处传来懒洋洋的调笑：“宋东家好偏心，接弟弟下学还带零嘴，怎的不见给我捎份？”
闻声望去，只见林逸风与张涛等人正从书院大门走出。
宋芫挑眉，打趣道：“林少爷要吃什么没有？昨儿个还听说你在翔丰楼点了整只八宝鸭，就为尝个鸭腿。”
“嗐！”林逸风摇着折扇走近，扇面上“清风徐来”四个瘦金体在霞光里泛着墨香。
“翔丰楼新来的那厨子火候差了三分，我就只尝了个鸡腿，便没再动筷。这怎的传成了我糟蹋粮食？”
宋芫忍俊不禁：“那倒是错怪你了。”
林逸风折扇一收，扇骨敲在掌心啪啪作响：“可不是么，别让我知道是谁败坏我名声，不然定要他好看。”
张涛几人也都跟着笑了起来：“林兄莫气，不过是些无稽传言，犯不着为此动怒。”
“要是传入我爹耳中，少不得又要挨一顿训。”
众人说笑一阵后，宋芫见天色不早，便对林逸风道：“走了，回我那儿去，今晚我亲自下厨。”
转头跟张涛几人告别：“诸位，改日再聚。”
张涛等人拱手回道：“宋东家、林兄、宋小弟慢走。”
登上马车，林逸风往旁边的宋争渡身上靠了靠，手臂搭在他肩膀上。
忽然瞥见他手里的糖炒栗子，眼睛一亮：“哎哎，给我尝颗。”
宋争渡默默递出油纸包，林逸风毫不客气地抓了两把，边剥边道：“还是小争渡懂事，哪像你宋东家，总把我当冤大头。”
宋芫斜睨他：“上回在悦茶，是谁点了十杯乳茶，临了说没带银子，要拿扇子抵账？”
“那扇子可是孟公真迹！”
“谁知道是不是从哪个摊子上淘的赝品。”
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