五更过半。
一座九尺长楠木座屏的黑漆板上，刻着＜奉酬薛十二丈判官见赠＞的描金大字，底座则漆红，镂着一排双鸩衔蛇纹。
座屏两侧摆着两架楠木长书架，一只伸到墙角尽头。
座屏前一张明黄御案。左案角堆着堆奏本，右案处放着的一只扁鼓金蟾印奁中，装着龙泉印泥，一只芙蓉石雕山笔架上架着临泉朱笔。
御案两侧稍远处是两座落地莲花十二枝灯。
御案前摆着一座六足，五龙蟠山宣德炉，从山顶不时散出袅袅沉香。
自顶梁上垂下的八只八仙过海料丝灯，将这间御书房照的雪亮。
穿着前后胸，两臂各绣着金色五爪坐龙纹的玄色袍，头戴乌纱翼善冠的皇帝，此时面色阴晴不定地正看着下面跪着的人。
“老六，你一直在刑部任职，你说说，伤人性命该当何罪？致人受伤又该何罪？”皇帝看向立在一侧，身着绯色斜领袍，上绣行龙纹的六皇子蚺礼。
蚺礼上前一步，拱手见礼：“回父皇，伤人性命，无论主从皆判斩刑！致人受伤，这。。”
皇帝有些不耐烦，看向着圆领月白袍，胸前别降龙纹方补的四皇子蚺和：“老四你也在督查院，你来说！”
蚺和上前一步，挺背行礼道：“回父皇，致人受伤，无论主从皆判绞刑。”
“噢？”
“那斗殴杀人？”
“也为绞刑。”
“过失杀人呢？”
“以斗殴罪论处！”
跪在殿前，曾在沙场上战功赫赫，在军中威风凛凛的南阳候杨高，此时听到几人对话也不禁心中颤抖，他们寥寥几句，便已定了爱女之命。
当年大殿赐封时，除了伯爵，公、侯者都领有一张免死铁券。
可这么多年过去了，那些被敕封的一百多位公、侯、伯爵，如今总算下来，也只剩三十人不到，这其中还包括后来并非因军功而受封之人。
日日经历朝堂上波云诡谲的他，也不再是当年的愣头青了。
他知道，今日如果他真用这铁券来换小女性命，或可成。
但他日，他侯府也必不会再安宁了，他还有勇儿这个继承人，而且他还刚刚成婚，他怎么能去冒这种险。
杨高的头越发地低了，额头几乎贴着地面，恭敬道：“臣年轻时便跟随皇上南征北战，纵横沙场，但这都是臣之本责，从不敢居功自傲。
幸得皇上厚爱，封了臣南阳侯，领丹书铁券，赐佃农百户，良田千倾，年俸千担。
可臣家中人丁单薄，此等殊荣实在有些铺张浪费，臣也无福消受。
臣肯请皇上收回，臣就此辞官卸位，带着家儿老小，回江西老家，从此田中劳作，再为国尽一份心力。”
皇帝没有回应他，只朝一边的蚺和道：“老四！王家那小子现在情况如何？”
“回父皇！目前昏沉不醒。”
皇帝将视线投向杨高头上戴着的忠靖冠：“杨爱卿！王源如今人未醒，当时发生了什么，虽然小厮有报，但毕竟是片面之词，不足采信，一切还要等当事人醒来再作断议。至于王爱卿那。。”
正说着，一位着蟒服曳撒的太监走了进来，弯腰行到皇帝身侧，道：“皇上，王铮王大人正在御书房外等候！”
此时，宁寿宫的清宁殿中。
一座绘长尾翟鸟踏雪枝的三扇纱屏前，一张铺着一套锦垫的镂空雕金莲榻坐上。
一位身着蓝底修黑边，上绣百只飞凤大衫，披深青霞帔，织金云霞龙文，满头华发上罩着一顶攒珠金凤冠的女人，正端坐在上。
下首，站着身着一品诰命服，手柱鸠杖的于氏。
“春岚，你也一把年纪了，悠着点！宫中路多且远，即使坐轿，你这身老骨头恐怕也撑不住。”女人略显苍老的声音在殿中回荡。
“太后！春岚也不想来回奔波，可天降灾祸，子孙受难，我这把骨头在家中难以安坐，这才来叨扰太后。”说着，她便伸手抹掉眼角溢出的泪。
“哎！”太后叹了口气，朝立在一边伺候的于嬷嬷挥了挥手。
于嬷嬷会意，从角落搬来一张卷纹圈椅放在于氏身侧。
“坐吧。”
“谢太后！”
春岚算是自己人，太后也不再绕弯子：“王源那孩子一副相貌堂堂，才倾八斗，向来行事有礼，进退有度，便是哀家也是十分欢喜。
更何况他是王家的长子嫡孙，在你们眼里自是金贵万分，凭糟此难，哀家也是谓叹！”
可对方也是当年辅佐皇上，战功赫赫的大将军，皇帝亲封的南阳候！世袭罔替。他们家的女儿那同样也是捧在手心里的人物。
这事自有皇上论断，哀家也不好插嘴！”
“太后！”春岚抬头，声音哽咽，一时说不出话来。
“好了！人现在还没醒，你倒哭上了！好歹你也是家中长辈，让小辈们看见了不是更难过，这个时候你得撑着他们才是。”
春岚点点头，伸手抹干脸上的泪。
“现在南阳候正在御书房中，你们家王铮不是也进宫来了吗？且听听他俩怎么说吧，再听听皇上怎么说，咱们就先别在这里自乱阵脚了！”
“太后这便不管了吗？”一道声音从门口传来。
太后偏头看了眼：“这又是谁，一大早就在我这咋咋呼呼的。”
穿着一身柳黄襦裙，上绣纷飞杏花瓣，梳着惊鸿髻的七公主已抬脚踏入殿内，插在发髻两边的两串金珠晃荡不已。
“坔儿！”太后声音严厉。“公主行走当沉静有容，你怎能如此失礼！你四皇兄教你的东西，这么快便全都忘了？”
“祖母！坔儿是太心急了，此时哪顾得上。。源哥哥他。。”
太后摆手制止：“你是公主，这是皇宫，别让人看了笑话。”
“是！”蚺坔此时已冷静，朝上行礼：“给祖母请安，太后万福！”
“这才像点话！”
坐在一旁的春岚起身向公主行礼，被蚺坔制止：“老夫人莫要伤怀，今日这礼便免了。”说着看向太后。
太后首肯。
春岚这才重新坐下。
蚺坔踏上前来，拉起太后的手：“祖母，王公子竟遭如此残酷对待，坔儿心中难过。”
“任何人遭此对待，都不免令人难过。”
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