顾成看着儿子远去的背影，微微点了点头，但并没有再多言。他心里清楚得很，自己能够从当年明太祖朱元璋身边的一个普通亲兵一路攀升至如今镇守一方的都指挥使，靠的可不是揣摩老朱的心思。
恰恰相反，他从来不会费心思去猜测老朱到底在想些啥。上面吩咐干啥，他就二话不说埋头苦干，坚决执行命令。这便是他在老朱身边摸爬滚打多年所领悟出来的生存之道。
每当回忆起过去的时光，与他同时期的那些亲兵们，其中有很多人总是自以为是、自作聪明地去猜测老朱的想法和意图。然而，他们最终得到的是什么呢？大多数人都遭遇了悲惨的结局，不知道已经被更换了多少次。正因如此，当看到自己的儿子偶尔也会展现出这种试图揣摩上级心思的行为时，他心中实在无法认同，甚至还生出了些许忧虑。
不过值得庆幸的是，如今他本人依然身体健壮、宝刀未老，至少还能够再拼搏奋斗好几年。所以，对于官场中的种种事务，他觉得有必要好好培养一下他的大孙子顾兴祖。
想到这里，顾成毅然决然地下定了一个决心：从今往后每次出征，他都会将顾统留在后方，而更多地带上孙子顾兴祖一同外出闯荡，让他多见见世面，经受一些磨练和考验。
就在顾统成功地将分散在各个隘口负责把守的贵州卫将士们全部召集到位之后，顾成毫不犹豫地率领着这批在此坚守了将近一个月之久的英勇将士们，马不停蹄地朝着贵阳的方向疾驰而去。
就在这个时候，朱楩所带领的一行人刚刚越过播州府一段距离而已。袁成之前派遣出去探查情况的斥候匆匆赶回来向他们禀报，表示在四周并没有察觉到任何来自于播州府或者其周边县城的追兵踪迹。听到这个消息之后，朱楩不禁暗自估摸起来，眼下的局势似乎和他原先设想的存在一些细微的差异。
按理说，此时此刻那些州府的守军应该早就已经得知当今圣上正身处贵阳这一重要情报。而自己如此大张旗鼓地沿着官道一路向南挺进，目标简直就是昭然若揭——直接杀向贵阳，犹如一把锋利的长剑直直刺向敌人的心窝。面对这种情形，就算这些守军实力不济，怎么着也总得做做表面功夫，象征性地派出一部分兵力前来阻拦一下才对啊！毕竟这样多多少少能够显示出他们对朝廷、对皇上的一片忠心耿耿嘛。然而令人感到意外的是，截至目前为止，各个府城居然没有一家采取任何行动。
朱楩皱起眉头苦思冥想，脑海之中突然闪过一个念头：难道说朱允炆已经下令抽调了镇守在镇雄的贵州卫吗？如果真是这样的话，倒也不失为一件好事儿啊！如此一来，自己就无需费心费力地先去攻打一两座城池来起到杀鸡儆猴的作用，从而逼迫朱允炆不得不调动贵州卫前来增援了。想到这里，朱楩原本紧绷的神经稍稍放松了些许……
朱楩立马让陈河调集一只携带着海东青的小队往西去，时刻盯紧贵州卫的动向，自己则是带着人马继续向贵阳府杀去，从时间上看，自己这边再过两日就能杀到贵阳了，而贵州卫至少需要五天才能赶到，所以朱楩需要及时修改一下他的作战计划。
徐辉祖这边身跨骏马，带领着十余位同样骑着快马的随从，风驰电掣般地向前方岷海卫的驻地疾驰而去。马蹄扬起阵阵尘土，仿佛要将这道路都踏碎一般。
约摸着赶了半日的路，他们就来到了距离岷海卫休息营地不远的地方。远远望去，可以看到营地周围有不少巡逻站岗的岷海卫将士。当徐辉祖一行人靠近时，那些警卫的将士立刻警觉起来，纷纷举起手中的兵器，拦住了他们的去路。
然而，令人感到意外的是，这些岷海卫的士兵们似乎对徐辉祖等人的到来早有预料，并没有表现出过分的严苛和敌意。相反，他们态度恭敬有礼，迅速迎上来，引领着徐辉祖及其同伴进入营地，并径直走向位于营地中央的那座营帐。
徐辉祖翻身下马，按照要求卸下了随身携带的武器和厚重的铠甲。随后，他与同行的几个人一起，在岷海卫士兵的引导下走进了营帐。刚一踏入帐内，徐辉祖便开始用锐利的目光扫视四周。由于帐中的光线较为昏暗，而且并未点起灯火，使得整个空间显得有些阴沉压抑。
徐辉祖努力想要看清坐在正前方主座上的那个人究竟是谁，但无奈视线受阻，一时间难以辨认。不过，徐辉祖心里很清楚，这个人绝对不可能是岷王朱楩。于是，他缓缓迈步向前走去，边走边开口问道：“我已然知晓你并非岷王，那么请问阁下究竟是何人？难道不知冒充皇子可是犯下大不敬的杀头重罪吗？”他的声音低沉而有力，在寂静的营帐中回荡开来。
只见坐在那里的人，其身着服饰与朱楩平素的装扮毫无二致。他微微垂着头，修长的手指正轻轻拨弄着面前那张古色古香的桌案上摆放着的棋盘，仿佛沉浸其中。
然而，当徐辉祖那带着质问语气的声音响起时，他并未表现出丝毫的惊慌失措之色。相反地，他不紧不慢地抬起头来，目光淡定从容地望向徐辉祖，缓缓开口说道：“魏国公，本王又何须冒充他人，本王乃是太祖皇帝的亲子。”
徐辉祖定睛一看，待看清楚抬起头来之人的面容之后，顿时惊得瞠目结舌。因为站在他面前的这个人，竟然正是早该在那场熊熊大火之中自焚身亡的湘王朱柏！一时间，徐辉祖只觉得难以置信，甚至怀疑是不是自己出现了幻觉。他使劲揉了揉眼睛，再次仔细端详起来，但无论怎么看，眼前之人都确凿无疑是朱柏本人。
“是你……你不是已经……”徐辉祖颤抖着嘴唇，艰难地吐出这几个字，声音中充满了惊愕和疑惑。
朱柏慢慢地抬起头来，脸上挂着一抹嘲讽的笑容，冷冷地注视着徐辉祖，说道：“魏国公莫不是想说本王早已自焚于那湘王府中了不成？哈哈哈哈……”伴随着一阵冷笑，朱柏的眼神越发显得冷酷无情。
徐辉祖深吸一口气，努力让自己镇定下来。他凝视着朱柏，脑海中飞速思索着各种可能性。突然之间，一个念头如闪电般划过心头——莫非这一切都是岷王设下的局？想到此处，徐辉祖的脸色变得愈发阴沉凝重。
终于，经过一番深思熟虑之后，徐辉祖像是想通了所有关节一般，长长地叹了口气，自言自语道：“原来如此，我算是明白过来了，这是岷王谋的局吧。”至此，徐辉祖总算是找到了心中一直以来苦苦追寻的那个答案，也算是没有白白冒着巨大风险亲自前来一探究竟。
朱柏面色从容不迫地缓缓说道：“本王着实还得多谢我那好弟弟啊！若非是他精心筹谋、步步算计，恐怕本王早就生起了以死明志来证明自身清白之心呢。”
听到这话，徐辉祖猛地瞪大双眼，满脸怒容地质问道：“如此说来，湘王殿下便能这样毫不顾忌地去协助于他，以至于成为名副其实的反贼吗？”
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