在胡大海不幸离世之后，朱元璋为了重新整合军事力量，对其麾下的军队进行了调配。其中，一部分军队被划给了常遇春。这一决策使得常遇春的兵力大增，麾下的人马瞬间接近五万之众，成为了战场上一支令人瞩目的劲旅。
与此同时，朱元璋慧眼识才，将李行素提拔为指挥，并下达了一项重要任务——要求他将神机营扩张到一千人。然而，要实现这一目标并非易事。
要知道，当时整个义军之中，铁匠数量极为有限，不过二十多个，并且还分散在各个军队里，为各自所属的部队服务。这让李行素陷入了困境，为了招募到足够的铁匠，他只能向足智多谋的刘伯温求助，希望能从所有的义军中招募人才。
经过一番努力，最终的结果却不尽如人意，仅仅招来了八十名铁匠。这个数字让李行素愁眉不展，倍感压力。不过，好在还有之前他手下的那批经验丰富的铁匠，李行素决定以他们为核心，组成一个打造营，夜以继日地打造燧发枪，以便为即将扩充到一千人的神机营装备武器。
在无数个日夜的辛勤劳作后，当神机营一千人的燧发枪全部配备完毕，李行素又马不停蹄地对神机营展开了严格的训练。与此同时，他也开始思考如何解决神机营攻城能力较弱这一棘手的问题。经过反复的研究与思索，李行素最终拍板，决定让打造营着手打造红衣大炮。他深知，这种威力巨大的武器，一旦数量充足，在攻城作战中必将发挥出举足轻重的作用，攻城也将会变得轻而易举。
在这段时间的作战中，常遇春因为得到了李行素带领的一千人神机营的有力支援，在战场上如虎添翼，几乎每一场战斗都能轻松取胜。战场上，常遇春率领着部队冲锋陷阵，军旗飘扬，喊杀声震天。他身先士卒，手中的长枪挥舞如蛟龙出海，所到之处，敌军纷纷溃败。在神机营的火力加持下，常遇春的军队势如破竹，一路高歌猛进，可谓是攻无不克、战无不胜。
常遇春的赫赫战功，让他一时间名声大噪，威名传遍四方。他的名字成为了敌人闻风丧胆的存在，风头甚至盖过了同为名将的徐达。然而，徐达对此心中颇有不满。在他看来，常遇春原本是借用了自己的神机营，如今不仅没有及时归还，反而凭借着这些兵力和支援在战场上大出风头，炫耀自己的带兵能力。
在徐达的提议下，朱元璋经过深思熟虑，决定将这段时间屡立战功的李行素从常遇春的部队中分离出来，并组建了一支全新的军队——“虎头军”。李行素也因其卓越的表现，被晋升为将军。这支虎头军成为了一支独立的特种作战队伍，他们肩负着特殊而艰巨的任务，只在执行那些极为关键且困难的任务时才会被派遣出去。并且，这支队伍直接听从朱元璋的命令，不受其他将领的指挥，成为了朱元璋手中的一把利刃。
此时，李行素的虎头军已经发展壮大到五千人，且每一位成员都是从各部队精心挑选的精锐之士。这支强大的军队下辖一个使用燧发枪的一千人的神机营，一个配备重盾和长矛的一千人的重装步兵营，两个配备长矛的一千人的重装步兵营，一个配备三连发短枪和骑兵刀的一千人的轻装骁骑营，一个两百人的火炮营装备三十门火炮，还有一个一百人的火器打造营。
这种三连发的手枪，是李行素智慧的结晶与最新发明。这款手枪的枪管缩短为三十公分长，口径缩小为 1.5 公分，壁厚变薄为 0.3 公分，可以一次性的装三发弹药的三管燧发短枪。由于在骑兵骑马冲锋时，难以有时间装填火药，因此给他们配备这种能够在短时间内连发三次的短枪。这种枪的有效射程可达 50 步，极大地提高了轻骑兵在面对重装步兵时的生存概率，成为了战场上的一件杀敌利器。
李行素的排兵布阵极具智慧与策略。他将自己的军队分成了多个部分。在战场之上，手持重盾和长矛的一千名重装步兵迈着坚定的步伐，组成了一个坚固无比的阵线。他们整齐地排列成三排，每一位士兵的眼神中都透露出坚定与无畏。他们手中的重盾犹如铜墙铁壁，长矛闪烁着寒芒，站在最前方，好似一座坚不可摧的钢铁城墙。
接着，一千人的神机营迈着整齐的步伐紧密地跟随着，同样排成三排。他们手中的燧发枪，在阳光的照耀下反射出冷冽的光芒，仿佛在预示着即将爆发的强大火力。
紧随其后的是一千人的骁骑营，他们个个英姿飒爽，骑着强壮的战马，马蹄声如同闷雷滚动。战马身上披着的战甲，在阳光的映照下闪烁着耀眼的光芒。骑士们手中紧握着三连发短枪和骑兵刀，威风凛凛，气势磅礴。
而在最后方，则有两个一千人的手持长矛的重装步兵营，他们沉稳如山，坚定的眼神中透露出视死如归的决心。他们的长矛高高竖起，如同一片茂密的森林，形成了坚实的后盾。最后的两百人则是火炮营，一门门沉重的火炮被精心布置，炮手们时刻准备着，为前方的战友提供强大的火力支援。
此时，神机营在赵婉儿的统一指挥下，展现出了高度的纪律性和精湛的战斗技巧。战场上，硝烟弥漫，喊杀声震耳欲聋。当对方的军队如潮水般逐渐靠近，距离接近一百米时，神机营迅速而有序地从阵型的两侧撤向后排，动作整齐划一，为后续的攻击让出了空间。
随后，骁骑营如猛虎般从队伍中冲出。马蹄飞扬，尘土漫天。他们在接近对手不到五十米的范围内，连续扣动扳机，三声枪响紧密相连。密集的枪声如爆豆般响起，震撼着整个战场。硝烟弥漫中，子弹呼啸而出，如死神的镰刀，无情地收割着敌人的生命。
紧接着，骁骑营挥舞着锋利的刀剑，向着敌人发起了凶猛的冲锋。他们如旋风一般席卷而过，战马嘶鸣，刀光剑影交错。每一位骑士都化身为战斗的机器，带着无畏的勇气和必杀的决心，给敌人带来了巨大的压力和恐慌。
在骁骑营的身后，重步兵的重盾兵紧紧跟上。他们用厚重的盾牌抵挡住敌人疯狂的攻击，盾牌碰撞的声音响彻云霄。在盾牌的掩护下，他们手中的长矛不时刺出，每一次的突刺都带着千钧之力，给予敌人沉重的打击。
最后，长矛重步兵也不甘示弱，他们迅速跟进。手中的长矛如林般密集，以尖锐的矛头清理战场，让敌人无处可逃，陷入了绝望的境地。
这场战斗，淋漓尽致地展示了李行素卓越的军事智慧和出色的指挥才能。他巧妙地运用不同兵种的优势，让他们相互配合，发挥出最大的战斗力。每一步都经过精心策划，每一个决策都恰到好处，使得敌人陷入被动，无法抵挡这波强大的攻势。
这是李行素的虎头军第一次参加正式战斗，而这次战斗也是他们面临的巨大挑战之一。当时，张士诚刚刚在战场上取得了重大胜利，消灭了杨完者，他的军队因此士气大振，战斗力达到了巅峰状态。一时间，张士诚的军队在战场上纵横驰骋，无人能够与之抗衡。
然而，就在这个关键时刻，李行素的虎头军却被赋予了防守严州府的重任。当李行素的虎头军独自面对张士诚手下三万大军的时候，他们并没有被敌人的强大兵力和威名所吓倒。
在敌军的阵营中，有五千名精锐骑兵，他们身着闪亮的战甲，手持锐利的武器，骑着高大威猛的战马，气势汹汹。另有两万五千名步兵，他们步伐整齐，装备精良，眼神中透露出凶悍的杀意，来势汹汹。
但令人惊讶的是，尽管敌人拥有如此庞大的兵力和精良的装备，他们甚至都无法冲进距离虎头军五十米的范围内。在李行素的巧妙指挥下，虎头军各兵种密切配合，形成了一道坚不可摧的防线。
这场激烈的战斗结束后，经过仔细的统计，发现神机营只有十一个人受了轻伤。这些伤员大多是在躲避敌人的流矢时，不慎被擦伤。重步兵则有六个人受伤，但其中只有一个人伤势较重，其他人均为轻伤。值得一提的是，所有这些伤员都是因为箭伤所致，并没有人员死亡。
这样的战绩无疑让人惊叹不已，也让虎头军在战场上声名远扬。他们的英勇事迹传遍了四方，成为了人们口中的传奇。
这一战之后，张士诚就被虎头军的强大战斗力所震慑，再也不敢轻易攻打严州。此时，因在战斗中的卓越表现，赵婉儿升职为李行素的副将，统领虎头军。此次战斗之后，根据战场的战果，虎头军此时借机扩充到七千多人。
为了进一步增强战斗力，主要是扩充了增加了两个千人的神机营，使得神机营的规模和火力得到了显着提升。而骁骑营和重装步兵营此时主要起到保护神机营的作用，确保神机营能够在安全的环境下，发挥出最大的火力优势。
朱元璋后来亲自前往战场视察，当他踏上这片曾经硝烟弥漫的土地，看到战场上残留的痕迹和胜利的成果时，不禁感叹道：“李行素所展现出的军事才能实在令人惊叹！他不仅善于指挥作战，更懂得如何巧妙运用战术，将敌人引入陷阱之中。这场战役不仅仅是简单的战斗，更是一场充满智慧和策略的战争艺术盛宴。”
朱元璋对李行素赞赏有加，并决定将其晋升为大将，授予他枢密院同佥的职位。从此，李行素成为了起义军的重要将领之一，地位仅次于绍荣、徐达、常遇春和汤和。而他的级别也与冯胜、邓愈、李善长等人不相上下。
朱元璋完成对前线的视察之后，与刘伯温、绍荣、徐达、常遇春、李行素、汤和、冯胜、邓愈、李善长等诸位将领一同返回南京城。
古老的南京城，城墙巍峨，旌旗飘扬。在城中的议事厅内，众人聚集在一起，开始商讨接下来的紧急任务——究竟应该先攻打陈友谅还是张士诚？这个决策对于起义军来说至关重要，因为它直接关系到未来的战略布局和战局发展。
厅内气氛凝重，众人都深知，选择正确的攻击目标将对整个战局产生重大影响，因此必须谨慎考虑。每一位将领都面色严肃，陷入了深深的思考之中。
在这次至关重要的军事会议上，刘伯温一身长袍，目光深邃，他的建议引起了众人的关注。刘伯温轻捻胡须，缓缓说道：“当前局势下，我们切不可陷入两线作战的困境，否则将会腹背受敌，陷入绝境。应当采取各个击破的战略，集中兵力，逐一消灭敌人。”他的声音沉稳而有力，在厅内回荡。
这个提议得到了大家的一致认可，经过一番激烈的讨论和权衡，众人最终决定将首要攻击目标锁定在陈友谅身上。
朱元璋此时已经成功地建立起了一个以南京为核心的根据地，但周边形势依然严峻。在长江上游，陈友谅的势力如同一头凶猛的巨兽，虎视眈眈。他的军队装备精良，士兵训练有素，战斗力极为强悍。
而在长江下游，则有张士诚盘踞一方。张士诚的势力虽然也不容小觑，但他与元朝保持着一定联系，在战略决策上常常犹豫不决，缺乏明确的战略眼光，并未对朱元璋构成太大威胁。
此外，东南邻方国珍，南邻陈友定，他们也都是不可小觑的势力。然而，方国珍和陈友定的野心仅仅局限于保住自己的地盘，并无太大扩张之心。
相比之下，陈友谅才是朱元璋在占领应天之后所面临的最为凶险的敌人。他的存在，就像一把高悬在朱元璋头顶的利剑，时刻威胁着起义军的生存与发展。
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