柳叶拉着绳子一扯，那八个人像浮在水面的葫芦摇来晃去，前面的林通赶紧回头：“柳叶姑娘你别拽呀，这帮王八蛋摔了还得咱俩挨个扶。”
“知道了。”柳叶不耐烦地说道：“赶紧弄走，这一夜是甭想睡了。”
他们需得先到庄子里再找马车把这帮人押送至府衙，一番折腾下来必定是要等到天亮。
两人吵吵嚷嚷着押送着这些人往山下走，收回眼神，萧天洛才说道：“今天这帮贼人来得蹊跷，大小姐觉得是何人所为？”
祝久儿看向白日陆水仙消失的方向，嗤笑道：“那个花魁可没这么大的胆量。”
“她顶着三皇子的名头耀武扬威，那是不知道此处是侯府所属，见到大小姐自惭形秽，避让不及，想来也是没有这个胆子敢策划贼人来袭，小的与大小姐是想到一块了。”
山的头一边就是三皇子的私人宅院，并不难想到，这可能是三皇子弄来的一出。
都是男人，萧天洛不难猜到对方肚子里的那些弯弯绕绕，顺着最近的局势一想，三皇子打的什么算盘不难猜到：“半夜贼袭，英雄……救美？”
“不中用的东西！”
等候在附近山林里的三皇子一脚将前来报信的侍卫踹翻在地：“要你们有何用？”
看着手下冲过来仓惶失措的样子，三皇子便知道事情没有办成，只叹可惜，好不容易等到那个娇娇儿出府，还来到这鸟不拉屎的地方，却将事情办砸了！
“祝家小姐带了两名侍卫，其中一人尤其勇猛，大半的人都是被他拿下，这帮山贼也是不中用，全员尽被抓，但请殿下放心，他们并不知晓我们的身份，见财起意，又有前科。”
“就算是进了府衙，也牵累不了殿下。”
三皇子恨恨地说道：“早就听闻宣武侯府的护卫是老侯爷精心挑选，个个拳拳到肉挑出来的狠角色，今日倒是验证了，可惜丧失了一次绝好的机会。”
这位娇娇儿从来都是大门不出，二门不迈，就连贵女们组织的宴席，她也时常称病不去。
偶尔参加宫宴，惊鸿一瞥，实在是惊为天人，她背后又是地位煊赫的宣武侯府，任谁不会垂涎三尺，既得美人，又得侯府助力，皇后都急得像热锅边的蚂蚁。
他要是能抢在其余皇子前面夺得祝久儿芳心，还能帮母妃重创皇后，一举两得，可惜！
“区区两个护卫就挡了本宫的道，属实遗憾。”三皇子并非昏聩之辈：“今日事到此为止，不准向外吐露半个字！”
温泉庄子里，两个被迷晕的老婆子苏醒过来才得知出了大事，两人忙不迭地请罪。
祝久儿反过来安慰一番，又给了打赏，说起来，这两位老人家还是受她所累，一大把年纪受了这种苦头，这个时候，天已经大明。
林通和柳叶果然没有赶回来，用过早膳，祝久儿把萧天洛叫进屋里，柳絮在门口守着。
祝久儿手心握着一块暖玉，面色略显苍白，桌案上又摆着一碗苦药，她这次汲取教训，把梅子糖放在嘴里含着，便一饮而尽。
看来也是个受教的，萧天洛嘴角勾起：“大小姐可是有事与小的商议？”
“昨天夜里的事情我与你猜测一致，应是三皇子出宫，从陆水仙处得知我来到这里，这才买通山贼行事，应不是为了伤我，而是在我及侯府面前博个好感。”
“侯府的事情你知之不多，你现在是护卫，护我安危是本份，日后成了我夫君，所有事情将撞到你面前，所谓知己知彼，方能百战百胜，你不能做个蒙眼瞎。”
萧天洛暗道这位大小姐是准备把事情摆到自己面前了，所谓夫妻一体，就算是协议夫妻，也有夫妻的名分，双方又有生儿育女的共识，协议为期三年，三年内就是利益共同体。
三年后一拍两散之前，两人还得互帮互助，互相捅刀子是要不得的。
萧天洛赞赏地竖起大拇指：“不愧是大小姐，这格局有了，小的就放心了。”
“如今陛下正值盛年，但东宫之位一直未定，你也知道大楚朝是朱家的天下，如今争取东宫之位的皇子一共有五位，程皇后独占三子——大皇子、二皇子与五皇子。”
“养着花魁陆水仙的是三皇子，由丽贵妃所出，而四皇子则由贤妃所出，五皇子在五人当中年纪最小，方才十五，看上去倒不如他两位一母同胞的皇兄有竞争力，时常为人忽视。”
“会咬人的狗不叫，看着弱势反而是优势。”萧天洛脱口而出。
萧天洛当兵，也喜欢历史，喜欢成吉思汗，夺嫡之争他都有所了解，像什么西晋八王之乱、汉朝七国之乱、唐朝玄武门之变、明朝靖难之役，还有最为人熟知的清朝九子夺嫡。
祝久儿并不惊异萧天洛的话，事实正如他想得这样：“五皇子智多近妖，擅长隐藏自己，让皇兄们看不到他，如今争得最狠的是大皇子、二皇子与三皇子。”
“同样是皇后所生的五皇子，因为占嫡，不占长，也不为皇后重视，乐见自己的两位亲兄弟与三皇子争斗。”
“四皇子呢？”萧天洛说道：“他有何争取东宫的筹码？”
“四皇子是贤妃所出，贤妃母家是武将之家，虽不敌宣武侯府，但也是镇守边关的大将之一，封安北侯，”祝久儿对这些事情了如指掌：“安北，安北，安的是大楚北疆。”
祝久儿的眼底眨起一丝锐气，萧天洛刚要捕捉又消失不见，这不是他第一次从祝久儿身上感受到违和，上一次，是她提到自己沦为皇子与权臣争夺对象之时。
这一次，则是提到安北侯。
萧天洛不禁想，安北侯与宣武侯之间是否有什么过节，他心里想什么，就直接说出口：“大小姐似乎不喜安北侯府，看来与四皇子是不会有什么交集了。”
“我与祖父、祖母的确不喜，我父亲与母亲前往边关助阵，生死不明，但安北侯却平安无虞，其间又有不少事情发生，不得不令我们多想，北安侯或有不轨，或是有人故意离间。”
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