顾窈娘房中，有两个身影正在窸窸窣窣地行动着。
“小姐？就非得钻狗洞吗？多脏啊！”话语虽是嫌弃，碧桃的声音却隐隐透着兴奋。她跃跃欲试：“不能翻墙吗？人家话本子上，高手都是飞檐走壁的！”
顾窈娘闻言停下收拾小包袱的动作，抬手在碧桃额头轻轻磕了一下：“你是高手吗？你之前不是悄悄试过吗？你能翻过去吗？我能翻过去吗？”
“没事少看些话本子！”她不看碧桃，手中将换洗的衣衫叠好。
碧桃委屈地瘪瘪嘴：“那也不用一早就起来爬狗洞啊！晚上爬，还隐蔽些。”谁家好人起个大早，是为了爬自家的狗洞的？
“笨笨！”顾窈娘忍不住横了碧桃一眼，“晚上都宵禁了，你爬出去，去哪？一大早城里路上既没人，不会被发现，城门也开了，爬出去立马就能出城，多好？”
碧桃闻言，不禁感叹自家小姐的细腻心思。
“小姐，您不去做贼，当真是可惜了……”
“嗯？”
碧桃立马闭上了嘴。
顾夫人此时推门进来：“什么可惜了？”
房中二人不意她此时突然进入，手忙脚乱想要将榻上之物藏起。顾夫人双眼一扫，心中一叹，已是了然。
她面上不显，拉着顾窈娘坐下，说道：“今日你爹的话，你别放在心上。他那个人，你也是知道的，嘴上不饶人，说话不过脑子，未必是真有那个意思。”
碧桃见母女二人说话，自觉退到了外间。顾窈娘想到白日里父亲的话，心中又是一疼。哪有父亲说自己的女儿上赶着做妾的？近日事多，本就伤心，父亲未免太伤人了些。她只当母亲是来替父亲说和的，只绷紧了脸，不肯说话。
顾夫人轻叹。夫妻多年，自己最知道丈夫那张嘴，最是得罪人。要不然也不会至今只是一个小县文书，不得重用。自己了解丈夫没有恶意，只不过嘴坏而已，尚且难以接受；窈娘正值妙龄，自尊心最是要强，又岂能不放在心上？
她知道顾窈娘心结难解，也不多劝。示意窈娘离她更近些，从袖中掏出一支攒珠玛瑙点翠步摇，插在了窈娘未着珠翠的发髻上。
夜色已经落幕，室内烛火幽幽，看不真切步摇的肌理花纹，只觉在一头青丝中独树一帜，珠光润泽摇曳生光，倒是与窈娘未施粉黛的小脸极为相称。
顾窈娘正狐疑母亲为何突然给自己一支步摇，便听顾夫人说道：
“我知道，你很喜欢及笄时二叔给你的那套头面，一直心疼被你祖母扔了。这支如意步摇，虽比不上你二叔送你的华贵，却是当年我出嫁时，我的母亲给我的。”
顾夫人似是在回忆什么极快乐的事，嘴角含笑。
“当时，她说，若我有了女儿，便在女儿出嫁时，给她戴上。愿她往后事事如意，安宁幸福。可如今，你遇到了一个坎，你不快活。娘现在便将这如意步摇给你。”
她抬手替顾窈娘轻轻扶了扶步摇，指尖轻抚过步摇上镌刻的吉祥如意纹。
“希望我儿窈窈，从此顺心如意，心想事成。”
顾窈娘看着母亲少有的情绪外露，只觉得心间微颤，连日来心中隐藏的委屈和不忿也往上涌了涌。她声音不自觉带了些许的颤音，鼻子不由一酸。窈娘挽着母亲的手臂，娇娇地叫了一声娘。
顾夫人爱怜地抚着窈娘。她轻叹：“你小时候，你祖母觉得我不会带孩子，不放心让你跟着我。你不是在我面前长大的，平日里我也不知该如何才是对你好，倒没有平生那般亲近。”
“可是娘一共就你们两个孩子，你们都是娘的心头宝。”
顾窈娘再忍不住眼泪，靠着顾夫人呜呜咽咽哭了起来。顾夫人一下一下抚着她单薄的背：“哭吧！哭出来就好了！咱们女人啊，从生下来，便被约束着。在家听父亲的，出阁了听丈夫的。便是男子千般万般不好，也都怪女子不够和顺温婉、不够大度、不曾劝诫。”
“可是在那些狠心的男人面前，他心里没有你，便处处不会为你考量，你做什么都是错的。”
“窈娘，你比娘勇敢多了。”
顾窈娘惊愕地抬起头。母亲说这些，是什么意思？
顾夫人却是笑了。“你看着我做什么？你不就是这么想的？分明是秦毓秀对不住你，你才是受委屈的那个，可坊间流言只会说是你不够好、是你没本事，留不住他。”
“你就生气呀！你就非得要找到秦毓秀说清楚，你要让他自己承认对不住你，承认状元郎背信弃义、攀慕权贵，顾窈娘从来没有做错过任何事。是与不是？”
顾窈娘没想到，最后竟是母亲最懂自己。
她点点头：“我就是不忿，为什么我受了这么大委屈，世人却都说是我不好？为什么明明他对不住我，他娘还能这么喜气洋洋地排揎我？他错了，就是错了，不论是不是情非得已，他都是对不住我。”
“可是窈娘，刚极易折，不是所有的事都能分出对错的。你有没有想过，便是你找到秦毓秀，若是他也只是无可奈何，你又待如何？”
“可我偏要分个对错！我要知道他到底为何弃了我，若是当真是有意为之，他该向我道歉的！若真是无可奈何，那我……那我便不与他计较！”
年少的心并未经历苦难，只相信非黑即白的善恶对错，一腔诚挚，只做心中认为“应当”之事。
顾夫人知道自己劝不住。她就着灯烛，在榻上一阵摸索，找到了被窈娘主仆二人藏起来的小包袱。
她默了默，问：“当真要去吗？”
顾窈娘眼中闪过慌乱，亦知道瞒不过去了，点了点头，随即保证：“娘，等我搞清楚这事，我便回家。”
顾夫人笑而不答：“也好，也好。”
她叮嘱道：“你要去，娘不拦你。但你要记住，生死面前无大事，无论如何，你要保住性命。安顿好后，你便定期与家中通信，你爹和我也能放心。”
窈娘没想到竟会如此顺利，她错愕了一下，问道：“爹也同意吗？”
“你爹当然不同意。你只管出门的时候小心些，别让他发现了便好。余下的事，你不用管。”顾夫人摇摇头，那个倔头驴，自己还得好好想想法子。
顾窈娘便扑到顾夫人身上撒起娇来，顾夫人虽是欣喜，却也不适应，笑着将顾窈娘推开。
“好了好了！”她指了指窈娘头上的步摇，“且去放在你妆匣里吧。”
趁着窈娘在离开的功夫，顾夫人将顾窈娘的小包袱打开，从怀里掏出一个青碧色手帕包的包裹，小心藏进了包袱深处。
顾夫人回到自己房里时，见丈夫已然睡下。她也不在意，自顾自地上了榻。
“去看窈娘了？”
冷不丁一个声音响起，在寂静的夜里竟透着滑稽的幽怨。顾夫人被唬了一跳，嗔道：“你要死啊！”
顾先生只哼了一声，权当做回应。顾夫人不由也是气闷，也哼了一声，便面朝里睡了，再不理睬。顾先生只急得抓耳挠腮，又是好奇，偏又舍不下面子再问，只得气哼哼地强迫自己睡下。
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