李奋、宋燕以及公孙无由三人在小将军付可路的亲自护送之下，已然走过了数日的漫长路途。这一路上倒是风平浪静，并未遭遇任何意外状况。然而，令人意想不到的是，他们的队伍竟突然间多出了两百余人，使得原本规模不大的队伍瞬间变得浩浩荡荡起来。
而最让人惊奇的是，宋燕竟然与付可路迅速地熟络起来，并成为了亲密无间、无话不谈的好兄弟。只见宋燕满脸钦佩地说道：“真是万万没想到啊！你年纪轻轻便已坐上了将军之位，想必一定经历了无数次激烈的战斗吧。说实话，我真的十分羡慕你这般能够纵横沙场、建立赫赫战功的精彩人生。不知何时我才能过上像你这样的日子呢？而且，更让我吃惊的是，原来你竟是侯爷的亲孙子啊！要知道，你们付家在京城可是权势滔天、如日中天呐！今日有幸在此遇见你，想来侯爷对于李大哥定然是极为重视的。这次的事情办得真是漂亮至极，令人称赞不已！”
听到宋燕如此夸赞自己，付可路谦逊地笑了笑，回应道：“哎呀，这又算得了什么呢？其实根本没啥值得羡慕的地方啦。实话告诉你吧，我自小就在边境地区长大，听家里人讲啊，据说在我刚刚降生于世之时，敌军正好前来攻城掠地。当时情况万分危急，我的父亲率领着麾下三万英勇无畏的将士们，浴血奋战，全力以赴地抵御着敌人凶猛的进攻”我母亲是在军营生的我。
付可路微微叹了口气说道：“唉，所以啊，自我离开之后便再未回过京城，自然也就未曾与我的那位爷爷谋面。听旁人讲起，他老人家可是相当了不起呢。虽然我们未曾相见，但倒是时常通过书信往来交流。就在前些时日，家父还曾告知于我，让我前来这苍山县的驻军之地效力。并且叮嘱我日后寻个时机返回京城去看一看。”说到此处，付可路顿了一顿，接着道：“说起我家，那可不简单呐。我家中除了父亲之外，还有三位叔伯，他们分别镇守着大康王朝的各个重要地域。而我那些同族的兄弟们，大多也都投身军旅，一直在军营之中摸爬滚打、过活度日。那里的环境可谓是一片荒凉啊。也正因如此，我对京城那繁华热闹的生活充满了无限向往。”
宋燕听闻此言，豪爽地拍了拍付可路的肩膀，笑着宽慰道：“哈哈，无妨无妨。待将来有合适的契机，咱俩一同前往京城，届时由我做东，请你开怀畅饮一番。而且啊，咱就喝那最为顶级的悦薇酒如何？想必你应该知晓这悦薇酒吧？此酒堪称绝世佳酿，即便手中攥着大把金银财宝，也未必能够轻易购得哟。怎样，够意思吧？嘿嘿，毕竟咱们也算得上是不打不相识嘛！”
付可路一听这话，双眼顿时亮了起来，兴奋地回应道：“哎呀呀，悦薇酒啊！那可是我此生有幸品尝过的最美味的琼浆玉液啦！只可惜一直以来难以买到。倘若你真能请我喝上这种美酒，那从今往后，你这兄弟我是认定咯！简直太棒啦！”
公孙无由一脸焦急地说道：“两位兄弟啊！你们只顾着谈天说地，完全没留意咱们走到哪里啦！还要走多久才能抵达目的地呢？要不先歇息片刻如何？李大哥，您一路奔波劳累，是否感到疲倦？需不需要喝点水润润嗓子呀？”
李奋微笑着回应道：“我还好，不算太累。倒是他俩，真是一见如故，聊得热火朝天呐！这样倒也不错，只是你要照顾好自己哟。咱们三天前就经过苍山府啦，如今已置身于苍山县境内。再往前走上一个来时辰，应该就能望见那巍峨的城门了。所以嘛，你不必过于担忧。不过话又说回来，也许到了那儿，日子会过得更为艰苦些，你可得提前有个心理准备哦。”
公孙无由连忙点头应道：“李大哥，您尽管放心好了。无论有多苦，我都心甘情愿承受。只要能跟随着李大哥，就算身处困境，我也能从中找到乐趣。这对于我而言，简直就是莫大的幸福啊！这段时间以来，我的收获可真是不小呢。古人说得没错呀，‘读万卷书不如行万里路’，果真是这个理儿！这一路走来，让我大开眼界，同时对李大哥的书法造诣、才华横溢以及高尚人品更是钦佩至极，简直可以说是五体投地啊！”
公孙无由一脸崇拜地看着李奋，激动地说道：“李大哥啊！您可真是有所不知呀！当我第一次听闻您大名之时，整个人都惊呆啦！您难道不晓得自己如今在江湖上传出了怎样的威名么？有人说您乃是传说中的书神呐！甚至还有人传言称您是诗神降临凡间呢！总而言之，在大家心目中，您简直就如同神只一般的存在，而非普通凡人哟！”
他越说越是兴奋，双手不自觉地挥舞起来，继续道：“而且呀，更有甚者还夸赞您是咱们大康王朝的文举之星呢！都说老天爷特意派遣您下凡来拯救我们这些凡夫俗子。所以对我来说，别的事情都无关紧要啦，只要能够有幸跟随在您身旁鞍前马后，那便是此生最大的荣幸喽！”
李奋被公孙无由这番热情洋溢的话语说得有些不好意思，连忙摆手打断道：“好啦好啦，公孙兄弟，快别再这般说了。实在是肉麻得紧呐！哪里会有如此夸张的说法哟！那些不过是众人以讹传讹罢了，切不可轻信当真呐！你瞧，此刻我不就好好地站在你身旁么？你且仔细看看，我究竟有没有那般神奇之处？其实并没有嘛！无非也就是长着一双眼睛、一只鼻子而已，与诸位并无任何不同之处呀！再者说了，你方才所说的那些话，日后万不可再提及啦！否则，我恐怕真得去寻些人来故意抹黑败坏一下自己的名声才行，不然这事儿可如何收场哟！”
宋燕皱着眉头，有些嗔怪地说道：“公孙无由啊！你看看你，本来正和李大哥聊得好好的呢，结果倒好，这又给人家添麻烦啦！还要劳烦别人去败坏自己的名声，你呀，不会聊天就干脆别聊了嘛，这不净给大哥增添烦恼么！”
公孙无由一脸苦相，无奈地解释道：“哎呀，宋燕妹子，我是真心实意地敬佩李大哥啊，简直佩服得五体投地！可我哪能想到事情会变成这样啊？我真不是故意的，你可得理解我呀！”
李奋开口劝解道：“好啦，宋燕，咱们都是自家人，何必对自家兄弟如此严苛呢？不过就是闲聊几句罢了，你这般指责他又是何苦呢？而且我发现最近一段时间，你的脾气可是越来越大了哟。我可再郑重其事地跟你讲一次，如果再不收敛一下你这性子，将来怕是要惹出大祸来，到时候后悔都来不及啦！”
宋燕赶忙低下头，面露愧色，轻声应道：“李大哥，我知道错啦，以后一定会改正的。我也是一时嘴快，说惯了那些话，其实并没有什么恶意的，实在对不起您，希望您大人有大量，不要与我计较才好。”
付可路微笑着说道：“诸位，前方的路程已经不算太远啦！最多再有半个时辰左右便能抵达目的地。咱们毕竟身为驻军，有着诸多不便之处，实在不好过多地叨扰老百姓们平静的生活呀。而且军队自有其规矩要遵守，所以也就只能将各位送到此处了，还望诸位多多体谅啊！”他顿了顿，接着又道：“待到各位到达苍山县后，如果遇到任何难处或者有需要我出面协助解决之事，只需派人给我捎来一个口信即可。毕竟我此次前来此地，最为重要的使命便是护得各位周全呐。”
李奋连忙拱手作揖，感激涕零地道：“那在下便不再跟您客气啦！真是太感谢了，多谢这一路上有您和众兄弟相伴护送，大家都辛苦啦！待我到那边一切安置妥当之后，您大可以来找宋燕一同畅饮美酒哟。烦请您替我向其他兄弟们问声好。”言罢，只见宋燕伸手入兜，掏出了一张面额整整一千两的银票，然后缓缓递给了付可路。
付可路一脸疑惑地看着李奋，皱起眉头说道：“哎呀，我说妹夫啊！你这到底是在做什么呀？咱们可都是一家人呐！咋能这么见外呢？实在是不太合适哟！而且，咱们又不是缺少那点银子，你何必如此呢？”他摆了摆手，表示自己并不在意这些钱财。接着又强调道：“护送你们安全抵达目的地，这可是爷爷亲自交代给我的重要任务，无论如何我都会完成好的，所以各位真的不必跟我客气啦！更何况，咱们之间还有着亲戚关系呢。”
李奋听后，重重地点了点头，回应道：“您说的这些我心里都清楚得很。但是，我比您更明白一个现实情况，那就是如果没有足够的银子，下面那些兄弟们谁还会心甘情愿地跟着您一起闯荡江湖、出生入死呢？如今朝廷一直以来都是军饷短缺，这一趟长途跋涉，大家抛下家庭和产业，一路奔波劳累，着实都不容易啊！这点银子只是作为自家人的一份小小的心意罢了，请您千万不要辜负了我的这番好意。拿着去买些美酒，让兄弟们也解解馋，放松一下心情。要是您手头没有银子，谁还愿意死心塌地地跟着您呢？又有哪个兄弟会真心实意为您拼命效力呢？您也是从军队里走出来的人，这个浅显易懂的道理难道您还不懂吗？别的话我也就不多说了，希望您这次别再拒绝我了。”
付可路微笑着说道：“那既然如此，我也就不再推辞了，多谢您啦！这一路走来，历经艰辛，总算是没有白费功夫啊。我此次前来，自然是为了完成爷爷交付于我的重要任务。不过话说回来，与您相识相知之后，发现您这人还真是挺不错的呢，可以大有作为一番。要知道，那里的老百姓生活不易，日子过得颇为艰难，所以您可得好生对待他们呀。切不可成为那种贪赃枉法、鱼肉百姓的贪官污吏，否则就算我脾气再好，也是绝对饶不了您的哟！日后若是遇到什么棘手之事需要帮忙，尽管派人送个信过来，我定会立刻赶来相助，绝对会将事情处理得妥妥当当的。”
李奋连忙拱手作揖道：“那就先谢过兄弟了，多余的感激之词我便不多说了。待我闲暇之时，欢迎您来苍山县做客。对了，忘了告诉您，您的妹妹如今也在苍山县呢。而且再过不久，我和她就要成亲了，届时一定会摆下酒席宴请宾客，还望您能大驾光临，千万莫要缺席哦。等到我在这边一切都安排妥当之后，自会派人前去给您送信告知详情。当然了，您大可放心，我以人格担保，绝不会去做那些贪污腐败之事的，如果真有那么一天，不用别人动手，我自己都会狠狠责罚自己，绝无二话。”
付可路爽朗地大笑起来：“哈哈，好说好说，您尽管放心便是。这喜酒嘛，我肯定是非喝不可的。烦请您替我向可欣问声好，让安心等待大喜之日的到来。”那我这就带着兄弟们走了。我替兄弟们谢谢你这个妹夫了。你这个妹夫我认了。人不错。看来我妹妹眼光不错。据说我爷爷对你也很满意。期待你有一番大的作为。兄弟们我们撤。
付可路率领着两百多名精锐士兵渐行渐远。这些士兵们步伐整齐、气势磅礴，宛如一条长龙般蜿蜒前行，最终消失在了这片山峦高耸、森林茂密的天地之间。
此时，公孙无由忍不住开口对李奋说道：“李大哥啊！按理说您的事情小弟本不该过多询问，但如今我实在是愈发好奇了。要知道，您仅仅只是个区区五品小官而已。而那位侯爷呢，则出身于豪门大族。咱们大康王朝现今的侯爷数量屈指可数，满打满算也就十来位罢了。李大哥，您究竟是如何与这样的权贵人物相识相交的呢？可否给小弟传授一些其中的诀窍？小弟真是羡慕得紧呐！”
李奋听闻此言，脸色微微一沉，严肃地回应道：“公孙无由啊，你这种想法着实十分危险！莫非你觉得我能有今日之成就，全是靠着巴结讨好、低三下四地侍奉权贵得来的不成？世间之事哪会如此简单！倘若你真抱有此种念头，那么我希望这不仅是你的首次，更是最后一次产生这般想法。同时，也请莫要将我想象成那般模样，还望能够给予我应有的尊重。”也尊重你自己。
宋燕一脸怒容地说道：“公孙无由啊公孙无由！你要是再敢说出这种话来，可休怪我跟你彻底翻脸！我告诉你，从现在起，我就不认你这个兄弟了！你怎么能如此看待我的李大哥呢？你简直就是小看他了！”他越说越是气愤，双手叉腰，怒目圆睁。
“李大哥所取得的那些成就，岂是普通人能够轻易达成的？你根本不了解他背后究竟付出了多少辛勤的汗水与不懈的努力！而且，最关键的是，他从未有过巴结任何权贵的行为。关于这一点，我完全可以站出来替他作证！你知道什么就敢信口开河。不要把自己的想法和见识强加在别人身上。你才去过几个地方。见过多少人？”宋燕义正言辞地补充道。
此时，公孙无由面露愧色，赶忙低头认错：“李大哥，真是对不起啊！都是小弟我一时糊涂，说错了话。我实在是太过肤浅、目光短浅了。但请您相信我，我真的没有其他不好的心思，仅仅只是出于单纯的好奇而已。还望大哥大人有大量，多多包涵，原谅小弟这一次的过错。从今往后，我绝对不再多嘴乱说话了！”说完，他深深地鞠了一躬，表示自己的诚意。
李奋见状，摆了摆手，缓声说道：“行了，大家都别说了。咱们马上就要到达目的地了，还是赶紧加快脚步赶路要紧。接下来又将迎来新的挑战，一切都得重新开始咯。不过好在出发前，针对苍山县这边的情况，我已经提前做好了相应的安排部署。想来此刻也应该准备得差不多了吧。只盼着最终结果不要令我感到失望才好啊。”语毕，他便率先迈步向前走去。
苍山县城门口，几辆略显破旧的马车正孤零零地停靠在那里。阳光洒下，将马车的影子拉得长长的。马车旁边站着十来个人，为首的正是秦思思、付可欣以及秦怡三位女子。其余的则是她们带来的随从和马夫们。
秦怡满脸激动之色，她一边用手指向前方，一边大声说道：“付姑娘，你们快瞧！快瞧前面那三个人。中间那个看起来好像是公子啊！真的是公子来了！就是公子！秦姑娘，你快来看看是不是公子？”
付可欣顺着秦怡所指的方向望去，只见不远处的道路尽头缓缓走来三个身影。她定睛一看，脸上顿时露出欣喜的笑容，肯定地点头道：“没错，确实是李大哥到了。大家都先在这儿稍等片刻，谁也不许乱动哦。李大哥此次前来可是身负重任，乃是到这苍山县上任县令一职呢。我且先过去瞧瞧，问问他有何具体安排。待我们进城之后，究竟是直接前往县衙处理公务，还是先找个地方歇息一下再说。”说着，付可欣便提起裙摆，快步朝着前方走去。
秦思思说：我的公子终于到了。是我们的公子。是他我记着呢。我与他朝夕相处多年。怎么能忘记他的身影呢？是公子。这是我离开公子最久的一次。以后我再也不离开他了。太好了。
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