桑家主母马氏在七月给孩子办了满月酒，头两日特地派人来给聂侯和侯夫人递了请帖。
母亲邀出嫁的女儿出去吃个酒，乃是情理之中的事。这个宴就好像无特殊事，怎么也该要去一趟。
聂策夜里回来还问起这事，一开口就问桑陵，“你想不想去。”
她当然是不想去的，合卺酒那事才有了头绪，且还在思忖下一步要怎么走呢，这里又要回去面对马氏那个毒妇，就是不用脑子想也知道，肯定又是一番攀比、奚落的画面，虽说内宅妇人们可能都要经历这一遭，可她是发自内心的不喜欢，便除非必要，也不想费脑筋去应付。
心里的想法都还没有倒出来，聂小侯爷倒是已经从她的表情里读出来了，又自己接了自己的话，“那就不去。”
“用什么理由回绝呢？”她叹了口气，心烦虑乱。
“随便拿个理由便是了，她不同你客气，你同她客气做什么？”
聂策这话倒是点醒了她，自大婚那日起，她确实就生了和娘家断绝往来的心思，因而回门那两日一点都不乔装，这么一个满月酒宴，还要费劲心思去想理由做什么？也是死脑细胞——为马氏，不值当。
她终于稍稍松了口气，却依旧闷闷不乐的，便又垂眸抠起了手指甲。
“你怎么了？”这副魂不守舍的模样，难不引起聂策的注意。
两个人连日来亲密许多，身子一亲密了，相处也就亲密了，虽然好像还没到欢喜、爱情的那一步，但又好像是直接跨过了那一步，自动灵肉一体，两个人之间偶尔也会互相关心关心，问上个一两句的。
她现在都还学会帮他更衣了呢。
也就将眼珠子又对了过去，连自己都控制不住地摆了个又委屈又无奈的表情来，“我有点烦。”
“烦什么？”
话都已经说到这个份上了，那聂策自然就要顺着问下去。
少年将军手里的耳杯放下，身子往前挪了挪，托腮看对面的女儿家。
什么亲密的事都做过了，桑陵也没多躲着他，也就将脑袋同样抵在了矮几上。
姑娘家的一双桃花眼忽闪忽闪，就是心烦，翦水秋瞳里都含着无限光彩，天生上扬的嘴角放平了，虽不同往日明媚，却像是春日细雨，含有无限柔情，少年心若擂鼓，鼻息间的节奏都不均匀起来。
然而两个人的意绪却完全在两个地方。
桑陵心里的烦又堵在了胸口，不知道是否要直接问聂策——昭玉夫人既然都遮得这样严实了，她若将这事告诉了聂策，告诉他自己凭空推测出来的那三个嫌疑人……
要么他干脆就不会信；要么信了，眼下他也做不了什么，还很有可能和叔伯兄弟先生了嫌隙。这三个人里头，聂仲胥还是个年俸千石的高官，叔侄俩同处宦海，怎么也会有些互利互惠的关系所在。这些细节又是她这个内宅新妇看不到的，她没有把握自己一把豁出去了以后，会不会酿成多大的事故来。
故此，她确实犹豫了，也突然理解了昭玉夫人的难处。
可便是如此，也只是不同聂策完全交代而已，她还没有放弃自己去追究。
便只得朝对面人摇了摇头，只露在脸上的表情仍旧沮丧——要她这会笑，反正也是笑不出来的。
“二婶又叫沈华君来过了？”聂策干脆自己猜了起来。
“没有。”
“三婶来为难你了？”
“没有啦。”她将脑袋缩了回去，磕在了臂弯，就出神地盯着对面那座火钟，再过一小会，下一个铜球也就该掉下来了，时辰一到，也就该去沐浴了。
岂料聂策不依不饶起来，“四婶来说了什么？”
一大家子人都要叫他猜个遍了。
“她说什么，能让我心烦？”这一句她倒是反问了回去——提起章氏倒又是一个疑点呢，为什么四婶婶见着侄子那么害怕？说什么因为聂策太严肃，怕得罪了他——这样的话桑陵才不信。
难说不是从前两个人之间有过什么？
章氏本来也就大了聂策三岁而已。
“那我怎么能知道？你们妇人间不就是爱拌嘴吗？”聂将军也坐直回去，干脆往后靠在了凭几上，又是一副散诞的京中纨绔模样。
她刚想反击回去，正逢应不识在门外回了句什么“杨司隶求见”。
回廊过道风簌簌的，桑陵远远见院门边几个含糊人影，树影葳蕤，看不确切。
聂策便转头应了声，旋即翻身起来，披衣前又度了她一眼，笑着说，“别烦了，回头带你出去玩。”她还没来得及问去哪儿玩，就见他步履匆匆到廊下穿鞋去了。
……
夜里聂策回来的很晚，桑陵也没等他就先睡了。
也不知是几时，影影绰绰听着他上榻的动静，后来她又陷入了困意之中，清早起来也不见这人在边上，成媪给她更衣时回说，“侯爷在院子里打拳，等着您一块去请安。”
她便也没多耽搁，洗漱梳整完，就去院中寻他，“走罢。”
“实在昨儿也没……你睡得还这样迟。”
这厮现在说话是越来越没个正经了，光天化日，朗朗乾坤，院中奴仆都还在，众目睽睽之下他说起这些个，宗湘、卫楚和应不识并着几个奴仆都低着头的，将神情尽可能收敛，唯有成媪无声笑了笑。
桑陵白了他一眼，“我昨夜思虑良多，劳神费力便睡得久些。”
“那你究竟又在烦什么？”出了午苑，聂侯爷还在追问这个。
她斜目回说，“时候到了，我自会告诉你。”
就听他“唔”了声，又扭头边走边打量她，一直到静思居后院这眼神都还停留在她脸上的。也是这人自小住这，路径一应都熟稔得很，不看前头都还能一路安稳的走过来，她终于再是忍不住，“你老看我做什么？难道我脸上有东西不成？”
“不是。”岂料他神色很正经，倒不像是有意捉弄。
她便使过去一个好奇的表情。
“我是觉着，母亲领你入宫那日，你那打扮且新鲜，得了空你再弄一个。”
挺新鲜——这是什么评价？要说好看就好看，不好看就不好看，再要弄一个做什么，专门给他看啊？她也就昂首乜去，回绝得很干脆，“我不要。”
“为什么？”
“我不喜欢。”说完不待回话，又听身后脚步动静，二人便一齐回头，见是昭玉夫人正过了连廊走来。
便一道顿住了步子，给母亲见礼问过好。
昭玉夫人也没有停下专与他二人说话，一边走，先朝聂策颔首，“一道去罢。”又对着桑陵淡然一笑。
这妇人喜怒不形于色，仿佛婆媳俩昨日下午的对话从未生出过一样。
桑陵便也只得垂首，随在了后头。
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