一直到日入时，桑府祠堂门外都寂静逾恒。
桑武这个大家主未有发声，其他人自然也不敢来管着这头，就算是长女又如何？又没有一个生母罩着，饶是马夫人向来脾气好，将两个女儿一视同仁，说到底也还是不及亲生的。
说白了，好坏都得随家主的来，陵娘子是被桑太尉亲自关入的祠堂，那马夫人必然不会强行去关照。底下一应奴才们也颇晓得见风使舵，见家主没有提及，便也没有备上夕食过来。
桑陵自来这里起，就施行轻断食的饮食习惯了，一两顿不用东西，尚且没有什么感觉，过了酉时，雅女已是撑不住了，这丫头大不了她几岁，午间那一顿不用东西倒也罢了，到了日入时分，桑陵还在全神贯注上午被拒的事，只听两声清晰的咕噜声，她回眸疑惑地看去，才见雅女捂住了自己的肚子，正一脸愧疚地望着她——
未时刚过没一会，高恒就从阿山口中得知了桑府内的消息，即便心中还有些说不清道不明的犹豫，却也没有拖延太久，正欲赶去舅舅面前说清原委，又在垂花门前被桑凤娥挡住了去路。
“你要去哪儿？”桑凤娥并不知道桑府内的事，不过心里藏着隐隐顾虑，也必须要来拦这一遭的。
高恒定住须臾，将方才阿山回禀的话一五一十交代，“母亲，妹妹在那儿本就受尽委屈，而今既存了误会，还当去和舅舅说清楚才是，也好少让她再受罪。”
“说清什么？”桑凤娥却是一咬牙。
高恒神情微微一怔，迅速带过其后跟着的卫、成两位老媪。大约也猜到了，母亲必然是知道了上午烟水居里的事，毕竟那会，成媪尚在门外。这两个自来是母亲身边的心腹，出了什么事必不能瞒着母亲。
她这话说得也没错，若是跑过去和舅舅说，又能说得了什么？难不成要将阿陵的那些话都交代了？
“不然就说——”他回避开桑凤娥的目光，“就说陵妹妹是落了东西，清早过来取。”
“若当真是为此事，那又为何不同家父母交代，或者令人过来取？”桑凤娥继续追问，柳眉一簇，不免惋惜，“阿满，你舅舅之所以罚她，并不全是为她跑出府，而是为东侯夫人提亲之事。这婚事我看多半要板上钉钉，你舅舅是为她不礼，才罚的她。而今你去，不论说什么都不能免了她这一遭。”
“你舅舅处事之严苛，你也理应清楚。”
“可——”廊下过道风带着秋后的凉意，儿郎的声音越来越低沉，“母亲，您也知道马夫人……正因我知道舅舅之严苛，就怕这一回罚得重了，她要吃亏。”
话中意味显然，桑陵又没个生母在跟前疼着的，桑武要是动了怒火，那马氏就只有暗暗添柴的，到头来，少不得受一通更大的罪。
“成亲前，她只怕也是要受这一遭的。”桑凤娥却是轻缓了语气，“但往后嫁去了荀家，就不必再受着这些了。”
桑府内的一应事就是个乱摊子，尤其马霁君如今还怀有身孕，她也懒得再去正面周旋，桑陵终归是个女儿家，等不久后嫁了人就好了。
也只需要忍这一时了。
高恒袖中双拳微微一握，不曾应话。
垂花门前一时沉寂，周遭奴仆纷纷低头，只听得细微喘气声。桑凤娥等了片晌，不预再语，便要往画堂返去——猛然间，却听身后的声音再传了来，“把她接回来吧。”
她身形一滞，尚未回身。
“母亲。”高恒的语气再低沉了几分，更透着干涩，“把她接回来吧。”
这话其余几奴仆尚且听不明白，唯有成媪惶恐低下头去。桑凤娥就只有更听懂了的，母子连心，她如何能不清楚？可这一回若是越过荀家的提亲，还要将桑陵接回来，那里头的意味就不同了。
“你可要想好了。”她迅速回身，难说没带上几分恼意的。“接回来如何？若只是看她可怜，今后你同她又该如何相处？”
“你又真能将她看作枕边人吗？”
高恒倏地顿住，并未接这话，也明白自己的确是情急之下开的口，并没有思考到那一层。
可他也实在不忍看她再吃苦，况且桑陵私自出府，如今看来，也是为他而来的。
不想他的一时回避，竟让事情落得如此。
若是这一回只是稍加惩戒，他尚可以只作未闻，可马氏为人如何，他再清楚不过，那些经年累月用在桑陵身上的药，手段何其阴毒。这回连舅舅也动了怒，若马氏要从中作梗，谁也不能保证会生出什么事来。
“是。”他沉沉颔首。
酉时凉风从廊道一路拂过，将家仆众人的衣袂吹起，桑凤娥面色一顿，被怔得半晌没了话，良久过去，方才开口道，“我不允。”
话音落了地，两位主人就都没了话。
成媪是在一片沉默之中惶恐抬的头，一时间，胸口也陡生出许多伤怀来——其实若不是建嗣二年那桩事，女家主或许也会同意了少主和女公子的婚事罢。
可偏生就是事与愿违，孙家人至今都还在明里暗里的为难，马氏娘家又和孙家尚有往来，女家主必不能再去依靠桑家，这些年频繁与高门贵妇来往，为的就是给少主谋求到一个好些的将来。
成媪和卫媪都是跟在桑凤娥身边最久的仆人，又何尝不会懂女家主的心思？
最好就是少主能娶了周家女，女公子嫁去荀家，如此一头是长安郡吏，一头是东侯府，女家主手中筹码不轻，今后就好歹能和孙家、和那毒妇马氏有周旋的余地了。
可如今，事情竟是全然乱了套，表兄妹之间竟生了情愫。
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