一转眼快到除夕，景德镇街上张灯结彩，有些人家连春联和门神都贴出来了，大牢也比平日热闹许多。
狱卒收了家属的好处，将饭菜分发给囚犯，享受着拿了鸡毛当令牌，对方感恩戴德、将自己视为神只的快乐。
走到聂子元所在的死牢跟前，却放慢脚步，颇为惋惜地叹了口气，将酒肉放到他面前：“吃吧，吃了以后好上路。”
一开始他对聂子元挺热情，知道这聂家公子，虽然家里已经破落，但有马五罩着，总要出狱，怎么也是个人物。
但慢慢的，见海天瓷私贩案没什么进展，对聂子元，便不再事事讨好。
听茶馆说书先生说，这案子背后牵涉的人太多，好像与当今皇上最宠爱的张贵妃还有什么关系， 但是最近宫里又进了新人，张贵妃失宠是迟早的事。
想来结局不会再翻转。
人聪明伶俐、风流潇洒，有什么用？一不小心栽了，命就没了。
还不如他这普普通通的草根。
聂子元挑了挑眉：“上路？”
“聂公子，我也不瞒着你，”狱卒沉声道，“听上面的人说，过了年，你就要被斩首。”
话音刚落就见马五进来，手里拎着个包裹。
那狱卒扯出一张笑脸，和他打过招呼便退下，让两人单独谈话。
马五抖掉斗篷上的稀碎雪花，将包裹展开，从里面拿出一件裘皮袍子，递给聂子元，而后看了眼放在地上的饭菜，露出嫌弃的神色，打开自己带的食盒。
瓷泥煨鸡，乐平桃酥，鸡枞炖肉，酥油鲍螺，辣椒粑……
各色美食装在小碗里，一样样地递送进去。
牢房内顿时香气四溢。
就连远处的狱卒都忍不住吸了吸鼻子，舔舔嘴唇。
聂子元胃口不太好。
在外流浪那些年，瘦瘦小小，跑不快，也没力气，很难找到什么像样的吃的。
就算能找到，也总是想着把好的那口省下来，留给娘和阿姐。
倒是和英慈交好后吃得多了些——
她在书院里，总说自己不喜欢吃菜，非要在动筷子之前，将小半份拨进他碗里。
看他一粒米不剩地吃完，她才会满意地眯起眼。
但这次马五带来的饭菜太多，他和英慈加起来恐怕都吃不了。
马五应该知道的，却故意这么做，难不成他得知问斩的消息，心生怜悯，希望聂子元在黄泉路上，做个饱死鬼？
聂子元无可奈何地笑道：“没走通路子么？”
马五不敢直视他的眼，侧过脸低声问：“公子，你还有什么想做的事？”
马五已经帮了他许多。
该做的都做了，这条命留不留得住，全看天意。
他娘那时候想死么？
虽然被夫君背叛，但还有一双未长大的儿女，怎么都想支撑着活下去吧，可疾病无情。
阿姐那时候想死么？
不想再被其他人挤兑，还未成为挣银子最多的花魁，可刀剑不长眼……
她们都不想向那男人和赵春花低头认输，却敌不过天地不仁以万物为刍狗。
他又能如何呢？
只是，还有一口气憋在心里，却又不想露出愁苦之态，所以依然扬着嘴角。
“我死不要紧，但是没有亲眼目睹赵春花和那个男人遭报应，只能听你说，多少有些遗憾。”
赵春花已经死了。
被她投奔的表弟杀死——
那人只记得她害他负债累累，完全想不起那笔钱是她和聂老爷转到他名下，让他代为打理的，也记不得这女子以往与他耳鬓厮磨，私定终生。
女人与银子相比，自然是银子好。
因为银子可以换很多很多的女人，女人却未必能换几两银子。
所以他一怒之下，失手将她推倒。
那么强悍的女人，以为自己可以凭借美色操控所有男人，仿佛世上人死光了都轮不到她，竟然后脑勺磕在地上一个坑里，被不到拳头大小的石头要了命。
聂老爷听到两人吵架暴露奸情，没疯，但听说大半辈子储存的财富，忽然间全没了，他变成还没有认识元绮时的穷光蛋，悠悠转转回到原点……
疯了。
可不管他们如何罪有应得，聂子元只是从马五嘴里听到了几句话，完全没有大仇得报的快感，反倒觉得胸口堵了块棉花。
马五叹了口气：“公子，要把你弄出去，我怕是无能为力了，你还有其他事么？”
当然有更重要、更牵挂的事。
可如今说出来只是让心仪之人徒增烦恼罢了。
聂子元苦笑一声，垂下眼，缓慢地摇头。
然而上天像是看穿他心思似的，竟然让英慈端着一碗冒着热气的油糍，出现在他跟前。
斗篷下的发丝和眉毛，被雪融化而成的水滋润着，闪闪发光，也盖不住眸子里灵动的光华。
脸上涂了雪白的粉，嘴唇抹了鲜红的口脂。
一枝珊瑚做的红梅簪子，斜斜地插入乌云般的发丝间。
自她从京城回来，就在明月坊和明德书院之间奔波，有时还要找邬陵了解朝廷那边的动向，接近两个月没有见过聂子元。
模样比去京城之前艳丽许多。
聂子元不晓得这些日子她经历了什么，只是想起以前她成天戴着他送的翠绿簪子，胸口更闷，像是被人死死踩住还反复碾压。
最终他颤抖着走上前，直到伸出的手碰到栏杆，才停下脚步，深深望向英慈，一眼万年、喉结鼓动。
英慈将油糍递过去：“尹小姐没来看你么？”
聂子元愣了愣，而后反应过来，轻轻点头：“来过走了。”
英慈冷笑：“还要骗人么，她这些日子看过你几次？她压根不在乎你，你还要对她一往情深？”
聂子元轻轻地“嗯”了一声，嘴唇张了几次没有再吐出半个字，眼角却有浅淡的泪痕划过。
英慈咬牙切齿道：“从未心仪于我？”
聂子元的声音微不可闻：“知道那么清楚，有意义么？”
至亲至爱之人死后的日子，有谁能比他更懂？
失去娘和阿姐后，他每日浑浑噩噩、空虚痛苦，无比憎恶着这个世界，将自己当作游魂和蛆虫，才有苟活下去的理由。
这样的人生太肮脏。
他的小慈那样明媚，理应在阳光下肆意生长，不应该被任何人捕获、私藏，更别提污染。
英慈眼里流过失望和落寞，转身对马五说了几句，两人一齐系紧斗篷离开。
牢狱之中的烛火瞬间暗淡下来，在墙壁上跳跃出死寂的阴影。
狱卒折返回来，不知刚才他听人说了什么，眼神闪烁，开了锁，将聂子元拉出监牢。
“聂公子，快去追英三姑娘吧，有些话不说，往后怕是再也没有机会了。”
聂子元诧异又感激地瞅了狱卒一眼，扯着哗啦啦作响的锁链去追英慈。
因为长时间被困住，就算他身强力壮，这会儿手脚也是软的。
逼仄潮湿、臭气熏天的甬道就显得尤其漫长，蜿蜒向前，将他与英慈的距离越拉越远。
等他终于跨出牢狱大门，在雪夜中呼了口冒着白烟的气，寻觅英慈的去向，狱卒忽然阴笑着伸出手，从后面将他拽住，扬起了白亮亮的大刀。
“聂子元打伤狱卒，越狱，该死！”
聂子元早就听说牢狱里有人花钱买命，弄死囚犯后，随便找生病或者意外作为幌子，便没有人追究了。
未曾想这种事情会落在自己头上。
他这才明白刚刚狱卒释放自己时，为什么会有极为奇怪的感觉了，不过到底是谁与他有这么大的仇恨？
聂子元举起两手，绷直手腕之间的铁链，正要去挡，却见一道身影闪至跟前，从袖口掏出一把小刀，狠狠刺向那狱卒。
接着趁对方倒地，从他身上搜出钥匙，解开聂子元身上的镣铐。
“跟我来。”
英慈扯着聂子元，跟她同骑枣红大马，竖着眉就要杀出去。
她刚刚被他那样对待，还想着冒死救人？
心酸心疼一起涌上聂子元心头。
他控制不住低吼：“你这是做什么，为了我值得么？”
英慈却仿佛两人从未有过间隙似的笑道：“我想救你就救了，要你管这么多。不管什么事值不值得，我说了算，任何人都别想插嘴。”
聂子元急了：“你想过明月坊没有，想过你的家人吗？”
英慈却听出了别的意思，语气中竟然透着惊喜：“你在关心我？”
“不是，你去京城已经很胡来，为我这个快死之人……”
英慈干脆侧过头吻住他，而后在他诧异的目光中，笑得更加开心：“放心好了，我不会让你死！”
然而笑声还没落定，便被几名戴着面具的士兵围住，他们手中的箭在夜里闪着冰冷的银光，对准了两人的眉心。
“大胆狗贼竟敢劫狱！”
聂子元瞬间夺走英慈手里的匕首，横在英慈脖子下方，朝那几名弓箭手逼近：“退下，我已经杀死狱卒，不在乎多杀一个人。”
弓箭手们疑惑地看了眼彼此，慢慢放下弓箭，聂子元趁机跳下马背，对着马屁股狠狠一拍。
枣红大马受惊，带着英慈疯了般飞蹿，杀出包围。
聂子元这才松了口气，站在原处，安静地看着弓箭手。
泼墨似的长发被夹杂着雪花的风吹得乱飞，仿佛一张网融入雪夜，与眸子的欲语还休和情深义重一起下沉。
一名弓箭手隔着金属面具，发出带着嗡嗡回音的嗤笑。
“你竟然放走那个女人，她是何人，比你的命还重要么？”
见英慈已经走远，这次聂子元肯定地回答了：“是。她比我的命重要，比这世上的一切都重要，所以……”
他极速奔向那人，飞身跃起，抓住对方的手腕，将其拖下马，而后以迅雷不及掩耳之势，夺走那人手里的箭，扎向他的喉咙。
\"我得杀你们灭口。\"
聂子元本以为其他弓箭手会同时攻击他，已经做好了与这几名士兵同归于尽的准备，却听到他手中的弓箭手快哭出来。
“聂子元，你怎么这么凶？”
声音实在熟悉。
聂子元惊讶地将那弓箭手的面具摘下，看到付红云鼻头通红，嘴唇哆嗦，一张脸被吓得比雪还白。
另外几名弓箭手也哄笑着，将面具摘下，竟然是邬陵和褚奇峰，还有尹小姐。
这位景德镇第一美人，揭开面具，嘴角露出个温婉笑容。
“聂子元，我陪你演一场戏，又陪你心仪的姑娘演一场戏，好累哦，往后你们谁也别再找我了哦，这些事情做起来真麻烦。”
“盔甲和面具都好重，我先卸了，回去休息啊。”
她轻轻柔柔地说完，准备转身离开，却身子一歪，栽下马去。
出水芙蓉灰的面立即变得灰头土脸，依然摆出大家闺秀的端庄举止，接过邬陵递过去的手帕，擦了擦脸，若无其事地勾着嘴角，翻身上马。
聂子元正瞠目结舌，就见倒在地上的狱卒也爬起来，向旁边的马五讨要赏银。
“马大人，你早点告诉我，我还会演得更好些，这次仓促了，发挥的不太好，见谅见谅。”
马五大方地从袖口摸出一锭银子，放到狱卒手中，接着快速走到聂子元面前：“恭喜公子，皇上圣明，今日宣你无罪。”
事情转变得太快，前一瞬还在十八层地狱，忽然就来到极乐净土？
聂子元好长时间都缓不过神：“今，日？那我为何被关到现在？”
“公子，这事我觉得英三姑娘没做错，伤姑娘家的心怎么弥补都是应该的。”
马武支支吾吾，似乎生怕被打，嗖地蹿出去。
紧接着，英慈的娇嗔则伴随慢条斯理的马蹄声，自他身后传来：“知道被骗不高兴了？刀子落在自己身上才知道疼吗？”
还不等聂子元开口回答，她笑盈盈地从马背上跳下来，站到他面前：“你骗了我七十七天，我骗你大半天，虽然天数不能扯平，但我英三姑娘肚里能撑船，不跟你一般计较。”
才不想坐在马背上和他讲话呢。
面对面，平视对方，才有亲近和开心的感觉。
然而下一瞬就被聂子元搂入怀中。
见英慈虽然嘴角上扬但眼角泛着泪光，聂子元心痛地想，好在一切都结束了，托她的福活着，还有一辈子的漫长时光可去弥补。
所以用手搂着她的后背，头搭在她肩上，鼻埋在她的发丝间……
感受着她传递来的真实。
英慈却不满意了。
平日他话那么多的，如今重获自由，他竟然没有想法？
“聂子元你是没长嘴么，到现在还不说点我想听的？”
可对方还是沉默，或许是被她安排的戏吓傻了，她只能放弃，回抱住他，轻轻拍着后背道。
“算了，你不说我也知道。眼睛，动作……什么都骗不了人。”
“我知道你喜欢我的，很喜欢很喜欢，不要命的喜欢。”
聂子元终于被她闹得不得不开口。
“嫁给我。”
人生多变，抓住每时每刻，便是最好。
此心即永恒。
恰如这一刻天地间绽放的雪花，只管绚丽，不畏下一刻是否会消融无踪。
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