除夕过了就是腊月，皇宫里由皇帝和皇后带着一众嫔妃，还有已经稳居太子之位的二皇子在天坛举办祭祀大典。
新年祈福本国的传统，为的是祈祷这一年能风调雨顺，国泰民安。
隆兴帝此次还带着西北战事一同祈福，希望长宁侯能带着大军彻底赶走外敌，让百姓能好好休养生息。
到了正月中旬，秦桑开始心神不宁起来，因为哥哥从除夕起就再也没有写信过来。
虽然西北每月传来的邸报，但是大抵是报喜不报忧，现在过了半个多月，也不知前线战况到底如何了，哥哥和郡主可还安好。
而正月里京城还是一派过年的景象，犯事闹事的少了，好像连命案也都避着这个月。
因此大理寺的年假过后，官员们上值点卯仍有些懒散。
梁旭见秦桑总是闷闷不乐，便自作主张带她去鸿楼好好吃上一顿，也算是新的一年对上司献献殷勤。
两人到了鸿楼，梁旭正要上楼去雅座，突然看见一位身穿绿色官袍，头戴四方巾的年轻男子，于是笑着招呼道：“阮兄你今日怎么来了？”
那人冲他点头问好，望见秦桑身上的官服，立即猜出她的身份，朝她行了礼叫了声：“秦大人。”
秦桑现在已经算是朝中新贵，可这位七品官员姿态不卑不亢，不似朝中老臣那般圆滑谄媚，还带着股文人特有的桀骜与锐气。
于是秦桑认真打量了他一番，旁边的梁旭连忙介绍道：“这位叫做阮弘文，是我浙江的同乡。他去年考过了春闱做了进士，然后又进了翰林院做编修。据说殿试时，陛下对他的才学文章十分欣赏，亲自提拔他进了翰林院。”
秦桑友善地笑道：“那真是要恭喜阮大人了，朝中现在正是用人之时，能进翰林院可是前途无量。”
她这话也不算客套，因为三皇子党的清算，朝中几乎三分之一的官员都受到波及。正好去年春闱让一批有志学子注入进来，比如眼前这位阮弘文，未来极可能成长为朝廷的栋梁。
而此时的阮弘文垂眸又抬眼，露出一副扼腕叹息、欲言又止的模样。
秦桑看得饶有兴致，对梁旭道：“你这位同乡，是不是有话要说对我说？”
梁旭也没明白他的意思，摸了摸下巴邀约道：“正好我在上面雅间定了位置，阮兄弟要不要一起上去坐坐？”
阮弘文顺着他的目光望向楼上雅座，表情挣扎了一会儿，然后很有风骨地点了点头。
秦桑看得好笑，不过是吃顿饭的事，把这位阮编修弄得这般为难，好似他们要拉他逼良为娼……哦，是狼狈为奸似的。
三人走入雅间后，梁旭让小二上了一桌子菜，然后很是殷勤地介绍，说鸿楼又请了新的厨子，这桌菜都是他最拿手的，保管秦桑吃的满意。
秦桑却直直望着阮弘文，见他心不在焉地端起酒杯，放在唇边才发现根本没有倒酒，摇了摇头露出个苦笑。
然后阮弘文为几人都斟满了酒，端起酒杯朝秦桑示意后，便仰起脖子一饮而尽。
秦桑却不急着喝，她想等着他究竟想说什么。
这时阮弘文又自顾自喝了两杯，然后站起身，一脸慷慨激昂地道：“秦大人，我还在太学时就曾听过你的许多事。当初你身为仵作，就敢对抗只手遮天的内廷司周秉义，只为还沈云初一个公道。那时我心中对你就非常敬佩，后来听说你被陛下提拔进了大理寺，就希望自己能考上进士，入朝为官和你成为同侪，和你一同肃清朝中流毒，还百姓朗朗清明。
秦桑支着下巴听着，她知道这番话不是重点，重点还在后面。
果然，阮弘文将酒杯重重放下，提高声音道：“可你为何要和陆昭那样的奸佞为伍？对他所作所为姑息纵容，坐视大姚江山毁在他这样的佞臣手里！”
秦桑听得大惊，连梁旭都没想到他会说出这样的话来。
秦桑回过神，立即板起脸道：“你既然在朝中为官，应该知道许多事不是你能随意议论的，陆昭更不是你能骂的。现在只有我们几人还好，出了这个门，这些话就烂在肚子里，万万不可再提。”
阮弘文冷笑着道：“我不光要去外面说，还要去陛下面前说，去金銮殿百官面前说，还要对天下人说！”
秦桑和梁旭互看一眼，脱口问道：“你想在皇帝面前参奏陆昭？”
阮弘文抬了抬下巴道：“没错，陆昭仗着陛下和太子对他的信任，借着彻查三皇子案排除异己，现在朝中尽是他的党羽，他手里的权利早已超过当年的内廷司。而我家乡所在的浙江，从知府到县令全是由他举荐，他们在当地搜刮民脂民膏，自己只留四成瓜分，其余六成全部送到了锦衣卫指挥使陆昭的手上。”
秦桑听得心中惊疑难定，问道：“你为何敢这般笃定，手里可有过硬的证据？”
阮弘文点头道：“我那时因为学业出众，被举荐去知府当过书吏，曾经无意中看到过他们的私账，只是可惜当时没机会把私账拿到。但我这人有过目不忘的本事，里面许多账目我都记在心里，我可以在陛下面前和陆昭当庭对峙。”
秦桑叹了口气，不知该说他耿直无畏还是过于天真。
于是她问道：“陛下对陆昭信任有加，现在的太子更是对他言听计从，你不过是七品翰林，无凭无证，仅靠一封奏疏就想扳倒陆昭吗？”
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