在顾南夕不知道的情况下，各种缠足的话本子满天飞，一桶桶狗血，泼得看客们几乎要心脏骤停。
缠足失去了神秘感，变成烂大街的元素。
云州百姓都快要被这些猎奇故事喂吐了，此生再也不想听到缠足两个字。
顾南夕没想到文钰效率这么高。
当初文钰立下军令状，顾南夕就决定给她半年时间，等半年后再看结果。
把此事抛之脑后，顾南夕马不停蹄地去各大草原聚集地转转。
草原部落，各有各的性格。
有的喜爱城市新鲜事物，冬日里愿意窝在抚冥镇，过热闹日子。
有的坚持传统，会在入冬前带着牛羊转场。在他们看来，不经过风吹雨打的小羊羔子是长不大的。
顾南夕已经见过在城镇里的部落头领，这次要去的是草原的大型聚集地之一，塔思部。
草原上的风寒如刀刃，割裂牧人的呼喝。积雪吞噬一切声响，唯余心跳如擂鼓。
马车碾过积雪，车轴发出沉闷的吱吱呀声。
顾南夕的队伍在雪原绵延。
在没有鞑子的时候，大自然就是人类最大的敌人。
偶尔和商队相遇，双方打个招呼，同行一段路便又分开。
这些商队穿越雪原，驼铃声中满载丝绸与茶叶。
总有些部落，不愿意进入汉人城池，而是守着自己的草场，等着商队来找他们进行交易。
部落以皮毛、良马交换铁器与盐巴，语言不通时，用手势比划，火光下展开的货物铺陈出短暂的繁华。
商队护卫的铁刀剑被部落青年摩挲赞叹，而汉商则对草原的雕花马鞍爱不释手。
顾南夕目送上队离开，坚定地沿着既定路线前进。
“大将军！”
“是大将军来了！”
草原人更喜欢称顾南夕为大将军，在他们眼里，大将军是比云国公更威武的称号，是无比强壮的，威严的，如天上雄鹰，如永远不落的太阳。
嫁到塔思部落的查苏，俨然是下一任主首领夫人。
她挺着微微凸起的肚子，热情地绽放着笑颜。
塔思部落族人们亦步亦趋地跟在顾南夕身后，他们用皮绳系紧腰间的短刀，腰间悬挂的牛角后在寒风中摇晃。
刚才，他们正在驱赶羊群到背风的谷地，用积雪垒成简易的防风墙，把枯草被刨出作为饲料。
一听到大将军来了，他们忙不迭地放下手中的活计，一溜烟全跑过来，不好意思和顾南夕搭话，就站在不远处咧嘴傻笑。
顾南夕问候首领等人，又冲族人们挥挥手，引起一阵阵吹口哨声。
浓烈炙热的情感尽在这口哨声中。
顾南夕走进首领的帐篷。
帐篷用彩绸装饰，中央悬挂着狼头骨，火烫中燃烧的牛粪发射出微弱的暖意，烟雾从顶部的天窗袅袅升起。
查苏解释道：“我们试着用过煤炭，但煤炭烧出来的烟太黑了。”
煤炭烧出来带着一股怪味儿，晾晒干的牛粪烧起来却带着一股草木的清香。
更关键的是煤炭需要花钱买，牛粪触手可及。
顾南夕怎么会在意这点小事？招招手，让查苏也坐下：“几个月了？可曾告诉哈斯？”
查苏的脸上浮现出母爱的笑意：“四个月了，已经告诉过我阿爸阿妈。阿妈说，会在抚冥镇买一匹棉布，留着给孩子做内衣。”
顾南夕点头：“棉布透气柔软，孩子皮肤娇嫩，适合贴身穿。”
塔思部首领快要做祖父了，自从得到消息后，乐得嘴就没合拢过，脾气好的不得了。
族人端来干肉条和奶酪，还拿出一块新鲜的鹿肉块，这是他们昨天追逐鹿群，打猎得来的。
查苏担心顾南夕吃不惯肉条，就亲自在火塘上煮一碗咸味奶茶，生怕顾南夕吃不饱，抓了好大一把炒米和肉粒搁里头。
其实，顾南夕不大爱吃咸味儿的奶茶，但在首领和查苏热切的目光下，她神色不变地大口吃下去，并且连连夸赞。
一时间，帐篷内其乐融融。
吃饱喝足，顾南夕开口问道：“今年日子可还好过？有没有遇到什么困难？”
查苏看了一眼公公，斟酌好词汇，这才回道：“我们部落很好，分配给我们的草场十分肥沃，有很多只母牛，母羊下了崽子。老人说，都能活下来。”
顾南夕静静等着后面一个但是。
果然，查苏：“但是，有的部落过得不大好。”
“哦？具体说说。”
查苏的表情有些凝重：“有几个小部落，今年频繁有人失踪，生不见人，死不见尸。”
在草原上，人一旦迷失方向，基本上就是死定了。
每年都会有几起这样的事件，但今年格外多。
顾南夕眉心一跳：“你怀疑这不是正常现象？”
查苏点头：“我没有证据，只是曾经听失踪的人的好友说，他们很少去陌生的地方。”
顾南夕：“他们一般都去哪里干活？”
“雍州。他们经常去雍州打短工，对来回的路很熟悉，不应该会走丢。”
“没报官府吗？”
“报了。官府调查后，说人是在出城后走失的，有很多目击证人，守城的官兵都能作证。”
雍州，谢家，矿井。
顾南夕大概猜到是怎么一回事，需要去证实一下。
“行，我记住这件事了。年后解决。”
查苏长长松口气，她就知道云国公不会不管这事的。
等查苏说完，塔思部的首领期期艾艾道：“我听阿布日吉说，南面有许多孤儿，官府正在头疼，如何安置他们。”
顾南夕：“是的，他们基本上来自河南郡，大部分就七到十岁大。”
再小一点的孩子，在这么寒冷的天气下，没有长辈们的庇护，是活不下去的。
再大一些的可以去做点散工灵活，混饱肚子。
首领搓搓手，黝黑的脸庞上出现可疑的两坨红云：“要不要让我们帮忙分担点压力？”
他们虽然不懂不能近亲繁殖，但先祖们的经验告诉他们，要多和外界交流。
一些非常偏远的部落，每当有商队路过时，女牧民们会非常热心地邀请商人们共度良宵。
塔思部首领眼馋这批孤儿很久了：“我保证，我们部落里的牧民们会对这群孩子视如己出！”
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